Bien que les Jeux olympiques 2012 se soient révélés une déception pour
Israël, autant pour les athlètes que les supporters, quelques sportifs se sont
distingués. La jeune gymnaste Neta Rivkin, 21 ans, a su se démarquer pour sa
deuxième participation olympique. Suite à la défaite de Lee Korzits en planche
à voile, tous les espoirs de médaille s’étaient tournés vers la jeune fille.
Les compétitions de gymnastique rythmique ont commencé jeudi. Neta Rivkin
représentait Israël en compétition individuelle.
A tout juste 17 ans, elle avait été la plus jeune membre de la délégation
israélienne à participer aux Jeux olympiques de Pékin il y a quatre ans.
Terminant à la 14e place, elle a depuis énormément progressé. L’an dernier,
elle décrochait la 10e place des Championnats du Monde à Montpellier, qui lui
avait permis d’être sélectionnée pour les Jeux 2012.
Cette semaine à Londres, lors du tour de qualification, elle devait
effectuer ses enchaînements avec tous les accessoires : cerceau, ballon,
massues ou ruban. Rivkin s’est illustrée jeudi lors d’un magnifique passage
avec le cerceau. L’enchaînement avec le ballon s’est avéré plus difficile pour
la jeune femme. Elle est restée dans les qualifications avec une quatorzième
place. Après une jolie performance au ruban et aux massues, elle s’est
qualifiée pour la finale, où elle a terminé septième. Pas de podium, mais une
bonne lancée pour cette jeune gymnaste.
L’équipe de gymnastique rythmique a terminé à la huitième place du
classement général. Les six membres, tous novices dans la participation aux
Jeux, se sont présentés sur un enchaînement avec trois rubans et deux cerceaux.
La gymnastique rythmique n’est pas habituellement une discipline dans laquelle
Israël s’illustre particulièrement. Mais il se pourrait qu’elle le devienne.
Honneur à la culture juive
Si Israël n’a remporté aucune médaille, la communauté juive est fière de
l’Américaine Aly Raisman, qui obtient l’or dans les exercices au sol chez les
femmes. Cette jeune fille juive, 18 ans, originaire du Massachusetts, ajoute
cette médaille à celle de bronze gagnée pour sa performance à la poutre et à
l’or remportée par équipe une semaine auparavant.
Raisman a exécuté son mouvement sur le thème musical d’Hava Nagila. La jeune
fille a fait ce choix pour représenter sa culture juive, dont elle est fière,
aux Jeux olympiques. Elle a dédié sa victoire aux 11 athlètes israéliens
victimes des attentats de Munich lors des Jeux de 1972. “J’ai été impressionnée
qu’une personne si jeune prenne une telle décision”, s’est enthousiasmé Yuli
Edelstein, ministre de la Diaspora. Dans une lettre, il a invité la jeune
athlète, ainsi que toute sa famille, à effectuer leur premier voyage en Israël.
Ayant accepté, ils devraient s’y rendre en décembre prochain.
Triste bilan
Londres ne restera pas un bon souvenir pour Israël. Mais le pays compte
bien se rattraper en 2016. C’est une première dont il se serait bien passé.
Depuis les Jeux olympiques de Séoul en 1988, c’est la première fois que l’Etat
hébreu rentre bredouille. Aucune médaille décrochée à Londres où plusieurs
athlètes israéliens ont toutefois atteint la finale. Tout semblait avoir bien
commencé, mais la fortune n’a pas souri. Lee Korzits qui avait en ses mains
l’espoir d’une médaille, a échoué en finale après s’être défendue avec succès
toute la semaine. Elle s’est placée sixième au classement général. Le duo de
tennismen, Andy Ram et Yoni Erlich, quinzième mondial, a remporté un beau
succès en éliminant en huitième de finale du double messieurs le couple suisse
Roger Federer/ Stanislas Wawrinka. Mais ils ont été sortis par les frères
américains Bryan au tour suivant.
La natation, avec le jeune Yaacov Toumarkin, s’est vue dotée d’un nouveau
record d’Israël. Le jeune homme a parcouru le 200 mètres dos en 1 :57 :33 lors
du cinquième tour des qualifications. Avant de terminer huitième en finale.
Bien que loin du podium, le nageur est satisfait : “Je suis heureux d’être le
deuxième nageur israélien dans l’histoire à participer à une finale olympique
en nage individuelle”, s’est-il exclamé. En effet, il prend ainsi la succession
d’Eitan Orbach qui avait atteint ce stade en 2000.
Et ailleurs ?
Par contre pour d’autres athlètes les résultats sont restés très loin des
attentes. Le couple de nageuses en natation synchronisée, Anastasia Gloushkov
et Inna Yoffe, n’a pu arriver qu’en 17e position. Le marathonien Zoher Zemiro a
terminé 81 sur 85. Son classement n’est pas forcément représentatif de ses
capacités. L’athlète de 35 ans n’était pas assuré de participer aux Jeux
olympiques. Le comité antidopage israélien l’avait suspendu pendant un mois
suite à un test positif. Les analyses ont révélé des traces de Terbutaline. Le
comité a cependant accepté les explications du coureur. Cette substance vient
de son inhalateur pour soigner son asthme. Cependant, ces mésaventures ont
perturbé son entraînement, ce qui ne lui a permis d’être au meilleur de
lui-même lors de la compétition.
Alors qu’Israël comptabilise 0 médaille au compteur, les pays voisins ont été
plus victorieux. La Turquie se place en 32e position du tableau avec deux
médailles d’or, deux d’argent et une de bronze. L’Egypte ramène une médaille
d’argent. L’Arabie Saoudite est victorieuse d’une médaille de bronze. Idem pour
le Maroc. A noter la bonne performance de la République islamique. Avec 12
médailles, l’Iran occupe la 17e du tableau général. La Suisse, dont la
superficie est équivalente à celle d’Israël, est 33e du classement avec quatre
médailles (deux d’or et deux d’argent). Des pays plus petit qu’Israël et qui
possédant moins d’infrastructures ont vu leurs athlètes monter sur le podium.
La petite île de Trinité-et-Tobago, par exemple, comptabilise un total de
quatre médailles.
L’heure des comptes
Comment expliquer la situation catastrophique de la délégation israélienne
? La ministre de la Culture et des Sports, Limor Livnat, a annoncé mercredi 8
août la mise en place d’une commission pour comprendre d’où vient le problème
sportif israélien. Elle sera composée d’experts israéliens et internationaux.
La ministre souhaite que toutes les lacunes dans la préparation aux Jeux de
Londres soient étudiées attentivement.
Un investissement financier sans précédent avait été attribué à la formation
des athlètes. L’ensemble des rapports fournis constituera la base pour les
préparatifs des Jeux de 2016. Le même jour, la présidente du comité de la
Knesset de l’éducation, de la culture et des sports, Einat Wilf, a fait savoir
qu’elle voulait étudier ce manque de médailles. Yoel Hasson, membre de Kadima,
souhaite une réunion générale entre le ministère et la Knesset, en associant
également le ministère des Finances. “L’objectif d’une telle réunion est
d’éviter le même embarras dans quatre ans”, confie Hasson.
Enfin les athlètes israéliens comme tous les autres ont participé avec joie
à la spectaculaire cérémonie de clôture. Rivkin portant les couleurs du pays.
Et l’espoir d’une médaille en 2016 ? Réponse dans quatre ans. Le drapeau des
Jeux Olympiques est déjà arrivé au Brésil. Rendez-vous en 2016 pour des
nouveaux jeux aux couleurs de l’Amérique du Sud