Bien que les Jeux olympiques 2012 se soient révélés une déception pourIsraël, autant pour les athlètes que les supporters, quelques sportifs se sontdistingués. La jeune gymnaste Neta Rivkin, 21 ans, a su se démarquer pour sadeuxième participation olympique. Suite à la défaite de Lee Korzits en plancheà voile, tous les espoirs de médaille s’étaient tournés vers la jeune fille.Les compétitions de gymnastique rythmique ont commencé jeudi. Neta Rivkinreprésentait Israël en compétition individuelle.
A tout juste 17 ans, elle avait été la plus jeune membre de la délégationisraélienne à participer aux Jeux olympiques de Pékin il y a quatre ans.Terminant à la 14e place, elle a depuis énormément progressé. L’an dernier,elle décrochait la 10e place des Championnats du Monde à Montpellier, qui luiavait permis d’être sélectionnée pour les Jeux 2012.
Cette semaine à Londres, lors du tour de qualification, elle devaiteffectuer ses enchaînements avec tous les accessoires : cerceau, ballon,massues ou ruban. Rivkin s’est illustrée jeudi lors d’un magnifique passageavec le cerceau. L’enchaînement avec le ballon s’est avéré plus difficile pourla jeune femme. Elle est restée dans les qualifications avec une quatorzièmeplace. Après une jolie performance au ruban et aux massues, elle s’estqualifiée pour la finale, où elle a terminé septième. Pas de podium, mais unebonne lancée pour cette jeune gymnaste.
L’équipe de gymnastique rythmique a terminé à la huitième place duclassement général. Les six membres, tous novices dans la participation auxJeux, se sont présentés sur un enchaînement avec trois rubans et deux cerceaux.La gymnastique rythmique n’est pas habituellement une discipline dans laquelleIsraël s’illustre particulièrement. Mais il se pourrait qu’elle le devienne.
Honneur à la culture juive
Si Israël n’a remporté aucune médaille, la communauté juive est fière del’Américaine Aly Raisman, qui obtient l’or dans les exercices au sol chez lesfemmes. Cette jeune fille juive, 18 ans, originaire du Massachusetts, ajoutecette médaille à celle de bronze gagnée pour sa performance à la poutre et àl’or remportée par équipe une semaine auparavant.
Raisman a exécuté son mouvement sur le thème musical d’Hava Nagila. La jeunefille a fait ce choix pour représenter sa culture juive, dont elle est fière,aux Jeux olympiques. Elle a dédié sa victoire aux 11 athlètes israéliensvictimes des attentats de Munich lors des Jeux de 1972. “J’ai été impressionnéequ’une personne si jeune prenne une telle décision”, s’est enthousiasmé YuliEdelstein, ministre de la Diaspora. Dans une lettre, il a invité la jeuneathlète, ainsi que toute sa famille, à effectuer leur premier voyage en Israël.Ayant accepté, ils devraient s’y rendre en décembre prochain.
Triste bilan
Londres ne restera pas un bon souvenir pour Israël. Mais le pays comptebien se rattraper en 2016. C’est une première dont il se serait bien passé.Depuis les Jeux olympiques de Séoul en 1988, c’est la première fois que l’Etathébreu rentre bredouille. Aucune médaille décrochée à Londres où plusieursathlètes israéliens ont toutefois atteint la finale. Tout semblait avoir biencommencé, mais la fortune n’a pas souri. Lee Korzits qui avait en ses mainsl’espoir d’une médaille, a échoué en finale après s’être défendue avec succèstoute la semaine. Elle s’est placée sixième au classement général. Le duo detennismen, Andy Ram et Yoni Erlich, quinzième mondial, a remporté un beausuccès en éliminant en huitième de finale du double messieurs le couple suisseRoger Federer/ Stanislas Wawrinka. Mais ils ont été sortis par les frèresaméricains Bryan au tour suivant.
La natation, avec le jeune Yaacov Toumarkin, s’est vue dotée d’un nouveaurecord d’Israël. Le jeune homme a parcouru le 200 mètres dos en 1 :57 :33 lorsdu cinquième tour des qualifications. Avant de terminer huitième en finale.Bien que loin du podium, le nageur est satisfait : “Je suis heureux d’être ledeuxième nageur israélien dans l’histoire à participer à une finale olympiqueen nage individuelle”, s’est-il exclamé. En effet, il prend ainsi la successiond’Eitan Orbach qui avait atteint ce stade en 2000.
Et ailleurs ?
Par contre pour d’autres athlètes les résultats sont restés très loin desattentes. Le couple de nageuses en natation synchronisée, Anastasia Gloushkovet Inna Yoffe, n’a pu arriver qu’en 17e position. Le marathonien Zoher Zemiro aterminé 81 sur 85. Son classement n’est pas forcément représentatif de sescapacités. L’athlète de 35 ans n’était pas assuré de participer aux Jeuxolympiques. Le comité antidopage israélien l’avait suspendu pendant un moissuite à un test positif. Les analyses ont révélé des traces de Terbutaline. Lecomité a cependant accepté les explications du coureur. Cette substance vientde son inhalateur pour soigner son asthme. Cependant, ces mésaventures ontperturbé son entraînement, ce qui ne lui a permis d’être au meilleur delui-même lors de la compétition.
Alors qu’Israël comptabilise 0 médaille au compteur, les pays voisins ont étéplus victorieux. La Turquie se place en 32e position du tableau avec deuxmédailles d’or, deux d’argent et une de bronze. L’Egypte ramène une médailled’argent. L’Arabie Saoudite est victorieuse d’une médaille de bronze. Idem pourle Maroc. A noter la bonne performance de la République islamique. Avec 12médailles, l’Iran occupe la 17e du tableau général. La Suisse, dont lasuperficie est équivalente à celle d’Israël, est 33e du classement avec quatremédailles (deux d’or et deux d’argent). Des pays plus petit qu’Israël et quipossédant moins d’infrastructures ont vu leurs athlètes monter sur le podium.La petite île de Trinité-et-Tobago, par exemple, comptabilise un total dequatre médailles.
L’heure des comptes
Comment expliquer la situation catastrophique de la délégation israélienne? La ministre de la Culture et des Sports, Limor Livnat, a annoncé mercredi 8août la mise en place d’une commission pour comprendre d’où vient le problèmesportif israélien. Elle sera composée d’experts israéliens et internationaux.La ministre souhaite que toutes les lacunes dans la préparation aux Jeux deLondres soient étudiées attentivement.
Un investissement financier sans précédent avait été attribué à la formationdes athlètes. L’ensemble des rapports fournis constituera la base pour lespréparatifs des Jeux de 2016. Le même jour, la présidente du comité de laKnesset de l’éducation, de la culture et des sports, Einat Wilf, a fait savoirqu’elle voulait étudier ce manque de médailles. Yoel Hasson, membre de Kadima,souhaite une réunion générale entre le ministère et la Knesset, en associantégalement le ministère des Finances. “L’objectif d’une telle réunion estd’éviter le même embarras dans quatre ans”, confie Hasson.
Enfin les athlètes israéliens comme tous les autres ont participé avec joieà la spectaculaire cérémonie de clôture. Rivkin portant les couleurs du pays.Et l’espoir d’une médaille en 2016 ? Réponse dans quatre ans. Le drapeau desJeux Olympiques est déjà arrivé au Brésil. Rendez-vous en 2016 pour desnouveaux jeux aux couleurs de l’Amérique du Sud