Bien que les Jeux olympiques 2012 se soient révélés une déception pour Israël, autant pour les athlètes que les supporters, quelques sportifs se sont distingués. La jeune gymnaste Neta Rivkin, 21 ans, a su se démarquer pour sa deuxième participation olympique. Suite à la défaite de Lee Korzits en planche à voile, tous les espoirs de médaille s’étaient tournés vers la jeune fille. Les compétitions de gymnastique rythmique ont commencé jeudi. Neta Rivkin représentait Israël en compétition individuelle.A tout juste 17 ans, elle avait été la plus jeune membre de la délégation israélienne à participer aux Jeux olympiques de Pékin il y a quatre ans. Terminant à la 14e place, elle a depuis énormément progressé. L’an dernier, elle décrochait la 10e place des Championnats du Monde à Montpellier, qui lui avait permis d’être sélectionnée pour les Jeux 2012.Cette semaine à Londres, lors du tour de qualification, elle devait effectuer ses enchaînements avec tous les accessoires : cerceau, ballon, massues ou ruban. Rivkin s’est illustrée jeudi lors d’un magnifique passage avec le cerceau. L’enchaînement avec le ballon s’est avéré plus difficile pour la jeune femme. Elle est restée dans les qualifications avec une quatorzième place. Après une jolie performance au ruban et aux massues, elle s’est qualifiée pour la finale, où elle a terminé septième. Pas de podium, mais une bonne lancée pour cette jeune gymnaste.L’équipe de gymnastique rythmique a terminé à la huitième place du classement général. Les six membres, tous novices dans la participation aux Jeux, se sont présentés sur un enchaînement avec trois rubans et deux cerceaux. La gymnastique rythmique n’est pas habituellement une discipline dans laquelle Israël s’illustre particulièrement. Mais il se pourrait qu’elle le devienne.Honneur à la culture juiveSi Israël n’a remporté aucune médaille, la communauté juive est fière de l’Américaine Aly Raisman, qui obtient l’or dans les exercices au sol chez les femmes. Cette jeune fille juive, 18 ans, originaire du Massachusetts, ajoute cette médaille à celle de bronze gagnée pour sa performance à la poutre et à l’or remportée par équipe une semaine auparavant.Raisman a exécuté son mouvement sur le thème musical d’Hava Nagila. La jeune fille a fait ce choix pour représenter sa culture juive, dont elle est fière, aux Jeux olympiques. Elle a dédié sa victoire aux 11 athlètes israéliens victimes des attentats de Munich lors des Jeux de 1972. “J’ai été impressionnée qu’une personne si jeune prenne une telle décision”, s’est enthousiasmé Yuli Edelstein, ministre de la Diaspora. Dans une lettre, il a invité la jeune athlète, ainsi que toute sa famille, à effectuer leur premier voyage en Israël. Ayant accepté, ils devraient s’y rendre en décembre prochain.Triste bilanLondres ne restera pas un bon souvenir pour Israël. Mais le pays compte bien se rattraper en 2016. C’est une première dont il se serait bien passé. Depuis les Jeux olympiques de Séoul en 1988, c’est la première fois que l’Etat hébreu rentre bredouille. Aucune médaille décrochée à Londres où plusieurs athlètes israéliens ont toutefois atteint la finale. Tout semblait avoir bien commencé, mais la fortune n’a pas souri. Lee Korzits qui avait en ses mains l’espoir d’une médaille, a échoué en finale après s’être défendue avec succès toute la semaine. Elle s’est placée sixième au classement général. Le duo de tennismen, Andy Ram et Yoni Erlich, quinzième mondial, a remporté un beau succès en éliminant en huitième de finale du double messieurs le couple suisse Roger Federer/ Stanislas Wawrinka. Mais ils ont été sortis par les frères américains Bryan au tour suivant.La natation, avec le jeune Yaacov Toumarkin, s’est vue dotée d’un nouveau record d’Israël. Le jeune homme a parcouru le 200 mètres dos en 1 :57 :33 lors du cinquième tour des qualifications. Avant de terminer huitième en finale. Bien que loin du podium, le nageur est satisfait : “Je suis heureux d’être le deuxième nageur israélien dans l’histoire à participer à une finale olympique en nage individuelle”, s’est-il exclamé. En effet, il prend ainsi la succession d’Eitan Orbach qui avait atteint ce stade en 2000.Et ailleurs ?Par contre pour d’autres athlètes les résultats sont restés très loin des attentes. Le couple de nageuses en natation synchronisée, Anastasia Gloushkov et Inna Yoffe, n’a pu arriver qu’en 17e position. Le marathonien Zoher Zemiro a terminé 81 sur 85. Son classement n’est pas forcément représentatif de ses capacités. L’athlète de 35 ans n’était pas assuré de participer aux Jeux olympiques. Le comité antidopage israélien l’avait suspendu pendant un mois suite à un test positif. Les analyses ont révélé des traces de Terbutaline. Le comité a cependant accepté les explications du coureur. Cette substance vient de son inhalateur pour soigner son asthme. Cependant, ces mésaventures ont perturbé son entraînement, ce qui ne lui a permis d’être au meilleur de lui-même lors de la compétition.Alors qu’Israël comptabilise 0 médaille au compteur, les pays voisins ont été plus victorieux. La Turquie se place en 32e position du tableau avec deux médailles d’or, deux d’argent et une de bronze. L’Egypte ramène une médaille d’argent. L’Arabie Saoudite est victorieuse d’une médaille de bronze. Idem pour le Maroc. A noter la bonne performance de la République islamique. Avec 12 médailles, l’Iran occupe la 17e du tableau général. La Suisse, dont la superficie est équivalente à celle d’Israël, est 33e du classement avec quatre médailles (deux d’or et deux d’argent). Des pays plus petit qu’Israël et qui possédant moins d’infrastructures ont vu leurs athlètes monter sur le podium. La petite île de Trinité-et-Tobago, par exemple, comptabilise un total de quatre médailles.L’heure des comptesComment expliquer la situation catastrophique de la délégation israélienne ? La ministre de la Culture et des Sports, Limor Livnat, a annoncé mercredi 8 août la mise en place d’une commission pour comprendre d’où vient le problème sportif israélien. Elle sera composée d’experts israéliens et internationaux. La ministre souhaite que toutes les lacunes dans la préparation aux Jeux de Londres soient étudiées attentivement.Un investissement financier sans précédent avait été attribué à la formation des athlètes. L’ensemble des rapports fournis constituera la base pour les préparatifs des Jeux de 2016. Le même jour, la présidente du comité de la Knesset de l’éducation, de la culture et des sports, Einat Wilf, a fait savoir qu’elle voulait étudier ce manque de médailles. Yoel Hasson, membre de Kadima, souhaite une réunion générale entre le ministère et la Knesset, en associant également le ministère des Finances. “L’objectif d’une telle réunion est d’éviter le même embarras dans quatre ans”, confie Hasson.Enfin les athlètes israéliens comme tous les autres ont participé avec joie à la spectaculaire cérémonie de clôture. Rivkin portant les couleurs du pays. Et l’espoir d’une médaille en 2016 ? Réponse dans quatre ans. Le drapeau des Jeux Olympiques est déjà arrivé au Brésil. Rendez-vous en 2016 pour des nouveaux jeux aux couleurs de l’Amérique du Sud
