Quand les Bédouins du Néguev entrent en scène

Sous le ciel bleu du Néguev verdoyant, autour de la ville d’Oura, on distingue au loin des troupeaux accompagnés de leurs bergers, et des campements aux allures de bidonvilles, disséminés aux abords des cités. C’est principalement là que vivent les quelque 250 000 Bédouins d’Israël qui, au fil des ans, se sont progressivement sédentarisés. Ils font partie des 24 % d’Israéliens qui représentent les minorités non juives du pays. De confession musulmane sunnite et de culture arabe, la société bédouine, originellement nomade, vit de l’élevage des caprins, des ovins et des camélidés. Pourtant aujourd’hui, sur tout le Moyen-Orient, seuls 5 % d’entre eux sont encore itinérants. En Israël, la politique mise en place par le gouvernement depuis des années a contribué à favoriser leur sédentarisation. C’est à partir de la fin des années 1960 que l’Etat hébreu va décider de les urbaniser en les logeant dans des villes et villages planifiés. Sept localités ont ainsi vu le jour depuis 1966, qui rassemblent plus de la moitié de la population bédouine du Néguev. Pourtant, la donne est contestée. Idéalement, ce que souhaiteraient aujourd’hui les Bédouins, ce serait la reconnaissance de 40 petits villages, qui permettrait aux différentes tribus de se regrouper par localité. Car parmi ses spécificités, la société bédouine a celle d’être organisée en tribus, qui revendiquent chacune une histoire et une culture propres. Comme celle des “Bedu”, habitants du désert, originaires d’Arabie Saoudite et descendants du prophète Mahomet. Il s’agit d’une société qui s’organise sur les liens du sang et un modèle sociétal similaire à celui de la noblesse. Le pouvoir d’un clan repose toujours sur la taille de la famille, en moyenne composée de 10 membres. Mais quand les Bédouins obtiennent la citoyenneté israélienne dans les années 1950, l’appartenance tribale est bouleversée. Les autorités israéliennes leur imposent de s’enregistrer comme ressortissants de l’une des 19 tribus officiellement reconnues, alors qu’en réalité il existerait plus de 30 tribus distinctes. Aujourd’hui, la majorité d’entre eux est réunie dans un périmètre plutôt restreint, au nord-est de Beersheva. Une oasis culturelle dans le désert Beersheva, lieu où se trouve aussi un établissement français. Et c’est notamment grâce à l’Institut français de la région du sud du pays qu’un projet unique a vu le jour : une troupe de théâtre composée de jeunes acteurs issus de la société bédouine a interprété le Bourgeois Gentilhomme de Molière. L’adaptation de la pièce s’est faite dans la langue régionale et les jeunes ont joué, créé les personnages et traduit le texte original en fonction des situations locales. Une première, puisqu’il s’agit de la première fois en Israël que des Bédouins s’essaient au théâtre. A l’origine du projet : l’Institut français, mais aussi le metteur en scène franco-israélien Yaacov Amsellem. Selon lui : “Ceux qui ne connaissent pas Molière ont pu avoir l’impression d’assister à une représentation théâtrale bédouine. Mais pour celui qui connaît Molière, on reconnaît la pièce du début à la fin”. Le travail a été fait en arabe et en hébreu à l’aide d’un traducteur, mais Amsellem insiste : “Nous avons collé à l’écriture de Molière”. Et d’ajouter, “C’était magique, une grande partie du groupe n’avait jamais touché au théâtre”. Point de départ du projet : créer une troupe de théâtre amateur dans la région. A l’initiative de l’Institut français, tout a commencé il y a deux ans quand l’école publique d’Oura est allée voir une pièce à Beersheva. L’occasion d’une première rencontre avec Yaacov Amsellem, suivie d’un accord scellé pour travailler sur une pièce de l’auteur français. Mais il faudra attendre octobre 2011 pour que l’atelier débute. Et fin décembre, l’écriture et l’adaptation par les élèves étaient fin prêtes. Yaacov Amsellem est impliqué dans de nombreux projets atypiques en Israël. Le théâtre lui a permis, entre autres, de travailler avec les handicapés, le secteur religieux ou des étudiants de l’université Ben Gourion. A Beersheva, il collabore déjà depuis dix ans avec des femmes illettrées qui ont appris à lire pour prendre part aux ateliers de théâtre. Amsellem est également très actif au sein du Light Opéra du Néguev, organisation culturelle à but non lucratif fondée en 1981 et qui réunit un florilège d’acteurs et de chanteurs amateurs. Le théâtre, point d’ouverture Particularité du projet : la présence de filles au sein de la troupe. Sur les 15 membres du groupe âgés entre 16 et 18 ans, 10 sont des adolescentes, chose exceptionnelle et peu évidente dans une société religieuse. Deux d’entre elles sont même venues de Hébron pour les répétitions qui se tenaient une fois par semaine à Oura. Avec l’accord de leurs parents et le soutien de leurs familles, elles ont toutes réussi à s’imposer pour devenir sur scène les égales de leurs acolytes masculins. “Les portes sont ouvertes, pour moi c’est formidable de ne pas montrer un théâtre fermé. Exclusif. Là où les gens font du théâtre, le monde est meilleur”, ajoute Amsellem. Pour Pauline Marchand, chargée de la mission culturelle pour la région du sud d’Israël, il s’agit d’“un groupe exceptionnel qui a compris que par le théâtre, ils créent une autre vision sur le sud et le fait d’être bédouins”. Certains élèves pensent même pousser plus avant leur formation théâtrale. Outre son caractère exceptionnel, cette initiative est aussi un point de rencontre entre Israéliens. “Il n’y a pas assez de rapports entre les Bédouins et le reste de la société israélienne. Mais cela commence à se faire, grâce à l’armée ou à l’université”, indique Lionel Choukroun, attaché culturel et directeur adjoint de l’Institut français de Tel-Aviv. Selon les concernés, une tournée est prévue à Beersheva, Nazareth et dans d’autres localités bédouines locales. “Ah ! La belle chose que de savoir quelque chose”, disait Molière. A en croire l’expression de joie et d’enthousiasme sur le visage de ces acteurs en herbes, les mots du dramaturge français se sont magnifiquement incarnés au sein de la petite troupe bédouine d’Oura.

Quand les Bédouins du Néguev entrent en scène

A quelques encablures de Beersheva, une troupe de théâtre pas comme les autres a vu le jour. Elle se compose de jeunes acteurs - et actrices - issus de la société bédouine. A leur répertoire : le Bourgeois Gentilhomme de Molière

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