רָחֵל רָחֵל בְּלוּבְשְטֵיין סֶלַע (1931-1890) מוּכֶּרֶת לְכוּלָם בַּשֵם 'רָחֵל' אוֹ 'רָחֵל הַמְשוֹרֶרֶת'. הִיא נוֹלְדָה בָּעִיר סָרָטוֹב, עַל גְדוֹת נְהַר הַווֹלְגָה, בָּאִימְפֶּרְיָה הָרוּסִית. הַסַבָּא שֶלָה הָיָה רַב הָעִיר קִיֶיב, וְהַדוֹד שֶלָה הָיָה חָבֵר שֶל בִּנְיָמִין זְאֵב הֶרְצְל, וְצִיוֹנִי כָּמוֹהוּ. אִמָהּ שֶל רָחֵל דָאֲגָה לָתֵת חִינוּך וְהַשְׂכָּלָה לִילָדֶיהָ. כְּשֶרָחֵל הָייְתָה יַלְדָה, הִיא קִיבְּלָה שִיעוּרִים בְּעִבְרִית. כְּשֶהוֹרֶיהָ עָבְרוּ לָעִיר פּוֹלטָבָה שֶבְּאוּקְרָאִינָה, רָחֵל לָמְדָה שָם בְּבֵית הַסֵפֶר הַיְהוּדִי וּבַגִימְנַסְיָה הַכְּלָלִית, וְאָחִיהָ יַעֲקֹב הָיָה פָּעִיל בַּתְנוּעָה הַצִיוֹנִית בָּעִיר. בְּגִיל 15 הִתְחִילָה רָחֵל לִכְתוֹב שִירִים בְּרוּסִית. בְּגִיל 17 הִיא עָבְרָה לְקִיֶיב, וְשָם לָמְדָה צִיוּר. בִּשְנַת 1909, כְּשֶרָחֵל הָייְתָה בַּת 19, הִיא הִגִיעָה לְאֶרֶץ-יִשְׂרָאֵל עִם אֲחוֹתָהּ שוֹשַנָה. הֵן הָיוּ בַּדֶרֶך לְאִיטַלְיָה, וְהִתְכַּוְונוּ לִלְמוֹד שָם אוֹמָנוּת וּפִילוֹסוֹפְיָה. אַך הֵן לֹא הִמְשִיכוּ לְאִיטַלְיָה: הֵן הֶחְלִיטוּ לְהִישָאֵר בְּאֶרֶץ-יִשְׂרָאֵל וּלְהִצְטָרֵף לַיְהוּדִים הַבּוֹנִים אוֹתָה. הֵן בָּאוּ לָגוּר בַּמוֹשָבָה רְחוֹבוֹת, וְלָמְדוּ עִבְרִית מֵהַאֲזָנָה לִילָדִים בְּגַן הַיְלָדִים. לְאַחַר כַּמָה חוֹדָשִים הִצְטָרְפָה אֲלֵיהֶן אֲחוֹתָן בַּת-שֶבַע. לַבַּיִת שֶבּוֹ הִתְגוֹרְרוּ שְלוֹש הָאֲחָיוֹת, קוֹרְאִים כַּיוֹם 'מִגְדַל שְלוֹש הָאֲחָיוֹת'. אָבִיהָ שֶל רָחֵל עָלָה לְאֶרֶץ-יִשְׂרָאֵל שָנָה אַחֲרֶיהָ, וְגָר בְּתֵל-אָבִיב. עַל הַשִיר בַּשִיר 'אֶל אַרְצִי' אוֹמֶרֶת הַמְשוֹרֶרֶת לָאָרֶץ שֶלָה: לֹא שַרְתִי לָך שִירִים עַל מַעֲשִׂים גְדוֹלִים. הִיא לֹא שָרָה לְאַרְצָהּ עַל 'עֲלִילוֹת גְבוּרָה' וְלֹא עַל 'שְלַל קְרָבוֹת'. בִּמְקוֹם זֹאת, הִיא עָשְׂתָה מַעֲשִׂים קְטַנִים: 'רַק עֵץ יָדַי נָטְעוּ', 'רַק שְבִיל כָּבְשוּ רַגְלַי'. בְּסוֹף הַשִיר הִיא מְסַכֶּמֶת אֶת מַעֲשֶׂיהָ בִּשְבִיל הָאָרֶץ: 'אָכֵן דַלָה מְאוֹד מִנְחַת בִּתֵך'. הִיא מִתְיַיחֶסֶת לָאָרֶץ כְּמוֹ לְאִימָא, וּלְעַצְמָה כְּמוֹ לְבַת. בַּשִיר הַזֶה רָחֵל בְּעֶצֶם שוֹאֶלֶת: מָה חָשׁוּב יוֹתֵר בְּבִנְיַין הָאָרֶץ – מַעֲשֵׂי גְבוּרָה וּקְרָבוֹת, אוֹ מַעֲשִׂים קְטַנִים שֶבּוֹנִים אֶת הָאָרֶץ, בְּשֶקֶט בְּשֶקֶט?