En un nuevo estudio de investigación colaborativa internacional entre la Universidad Ben-Gurion y la Universidad de Aarhus, se sugirió una nueva teoría que podría explicar las ondulaciones de arena en Marte y la Tierra. Estos efectos son fascinantes ya que aparecen en ambos planetas y el viento, que las crea, no las ondula como lo hace.
La investigación realizada por el Prof. Hezi Yizhaq, el Prof. Itzhak Katra y sus colegas de Dinamarca, Alemania, Italia, China y Estados Unidos fue publicada en un artículo en la revista científica Nature Geoscience. El artículo propone una teoría unificada que podría explicar la formación de ondulaciones de arena en dos planetas diferentes.
Una de las teorías con más éxito propone que las ondulaciones a menor escala en Marte son creadas por el impacto de partículas en el viento con la arena en el suelo, de manera similar a como sucede en la Tierra, y las ondulaciones más grandes son producto de la inestabilidad en la mecánica de fluidos, al igual que las ondulaciones de arena submarinas.
Creencia previa
Es importante destacar que, hasta esta investigación, se creía que sería imposible recrear las condiciones físicas de Marte en la Tierra para probar estas teorías. Sin embargo, los investigadores lograron llevar a cabo un experimento utilizando un túnel de viento israelí comparado con un túnel marciano alemán que demostró que el fenómeno podría existir en la Tierra.
Según la investigación, las ondulaciones de arena en Marte causadas por el viento son similares a las ondulaciones de arena en la Tierra causadas por el agua. El sitio web de la Universidad Ben-Gurion señala que Yizhaq está asombrado de proponer una teoría "radicalmente nueva" después de estudiarla por más de 20 años.
Yizhaq forma parte del departamento de Energía Solar y Física Ambiental del Instituto Blaustein de Investigación del Desierto. Comenzó su educación con una licenciatura en Física en la Universidad Hebrea en 1990 y completó su doctorado en 2003 en la Universidad Ben-Gurion. Los intereses de investigación de Yizhaq se relacionan principalmente con fenómenos moldeados por el viento y patrones de vegetación en áreas con escasez de agua. Su compañero de investigación, Katra, también enfoca su trabajo en fenómenos relacionados con el viento, con un enfoque en el polvo.