Un hueso del tamaño de una pelota de béisbol descubierto en España pudo haber pertenecido a uno de los elefantes de guerra del famoso general cartaginés Aníbal, según un nuevo estudio publicado en la edición de febrero del Journal of Archaeological Science.
El hallazgo representa los primeros restos esqueléticos de elefante encontrados que posiblemente confirman la marcha histórica de Aníbal desde Cartago hacia Italia durante la Segunda Guerra Púnica.
El hueso, identificado como un hueso de muñeca del pie anterior derecho de un elefante, fue encontrado originalmente durante excavaciones arqueológicas en el sitio de una aldea íbera fortificada en Córdoba, España, en 2020.
En la misma capa de tierra, los arqueólogos también descubrieron municiones de artillería, un perno pesado de un arma de asedio y una moneda cartaginesa acuñada entre 237-206 a.C.
Según el estudio, hallazgos similares se han descubierto en otros sitios españoles vinculados a la Segunda Guerra Púnica.
La especie exacta de elefante es incierta
Según los investigadores, no se puede determinar la especie exacta de elefante.
El estudio señaló que el debate se centra entre la posibilidad de un elefante asiático, la misma especie utilizada por el rey griego Pirro contra los romanos durante la Primera Guerra Púnica, o una especie de elefante africano ahora extinta, que los cartagineses preferían usar en la batalla.
Aun así, el descubrimiento "podría constituir una de las escasas instancias de evidencia directa sobre el uso de estos animales durante la Antigüedad Clásica, no solo en la Península Ibérica sino también en Europa Occidental", escribió Rafael Martínez Sánchez, arqueólogo y primer autor del estudio.
"Aunque no representaría uno de los ejemplares míticos que Aníbal llevó a través de los Alpes, podría potencialmente encarnar el primer vestigio conocido, tan buscado por los estudiosos europeos de la Edad Moderna, de los animales utilizados en las guerras púnicas-romanas por el control del Mediterráneo".