Una colección de sarcófagos pintados y rollos de papiro que datan del Tercer Periodo Intermedio de Egipto (c. 1077-664 a.C.) fue descubierta durante excavaciones en la tumba de Seneb en el área de Kurna en la orilla oeste del río Nilo cerca de Luxor, según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto a principios de marzo.
Durante las excavaciones en la esquina suroeste del patio de la tumba, los arqueólogos descubrieron una cámara rectangular tallada en la roca, que se cree que es una sala de almacenamiento funerario.
Un total de 22 sarcófagos de madera pintados fueron encontrados dentro de la habitación, apilados uno encima del otro.
"Los antiguos egipcios hicieron un uso eficiente del espacio apilando los ataúdes en 10 filas horizontales, con las tapas separadas de las cajas para maximizar la capacidad de la cámara", explicó el ex ministro de antigüedades egipcio Dr. Zahi Hawas, calificando el descubrimiento de "excepcional".
El Dr. Hisham El-Leithy, Secretario General del Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto, señaló que los investigadores están trabajando para identificar a quiénes pertenecían los sarcófagos, ya que la mayoría de ellos llevan "títulos en lugar de nombres personales".
Muchos de los sarcófagos llevaban el título de "Cantante/Coral de Amón", un título que a menudo ostentaban las mujeres de la alta sociedad.
El hallazgo brinda a los investigadores la oportunidad de estudiar más a fondo a los cantores religiosos y músicos de templo de la época, dijo El-Leithy, cuando la interpretación ritual era importante para mantener el culto de Amón en Karnak.
Agregó que, debido al mal estado de la madera, el equipo de conservación de la misión egipcia intervino para llevar a cabo medidas de "conservación urgente", que incluyeron tratar el deterioro de las fibras de madera y limpiar cuidadosamente el yeso pintado que se desmoronaba sin afectar el color vívido.
Cada sarcófago fue ampliamente fotografiado y documentado antes de ser trasladado a almacenamiento para futuras investigaciones.
Las excavaciones para buscar las tumbas originales de los sarcófagos también están en marcha, agregó el supervisor de la misión, el Dr. Afifi Rahim.
Ocho piezas de papiro, vasijas de almacenamiento de cerámica también encontradas
Ocho piezas de papiro, algunas con sus sellos de arcilla originales todavía intactos, también fueron encontradas dentro de la cámara.
Rahim señaló que "estos papiros constituyen un tesoro informativo cuyos resultados el mundo esperará después de completar el trabajo de restauración y traducción".
También se encontraron vasijas de cerámica adicionales que se cree que fueron utilizadas para almacenar materiales sobrantes utilizados durante el proceso de momificación.
El descubrimiento representa una "importante adición al registro de distinguidos hallazgos arqueológicos en Egipto", dijo el Ministro de Turismo y Antigüedades de Egipto, Sherif Fathy.