La rehén liberada Arbel Yehoud: Fui agredida sexualmente 'casi todos los días' en Gaza

La rehén liberada Arbel Yehoud le dijo al Daily Mail que fue agredida sexualmente "casi todos los días durante su cautiverio" en una entrevista del viernes.

Señaló que no deseaba entrar en detalles sobre el abuso, pero compartió que fue tan significativo y recurrente que la hizo querer quitarse la vida.

"Intenté quitarme la vida tres veces", dijo Yehoud. "Sentía que no podía seguir adelante. Hubo momentos en los que pensé que era la única salida."

Sin embargo, su amor por su pareja, el exrehén Ariel Cunio, y las protestas en la Plaza de los Rehenes la mantuvieron en pie. En la multitud, vio carteles de ella misma, de Cunio y de otras personas que conocía de Nir Oz. "Desde ese momento, decidí no intentar quitarme la vida por mi cuenta allí", le dijo a N12 en una entrevista separada el viernes.

"Tenía una intención y un deseo muy fuertes de aferrarme a esta cosa mía hasta que Ariel regrese, porque él es la persona más cercana a mí y con quien quiero compartirlo y contárselo, y aún no estamos allí. Es muy difícil", dijo.

"Aprecio y admiro profundamente a los rehenes que logran sentarse, abrir la boca y contar, y abrir su trauma", dijo, agregando que el testimonio de Romi Gonen cambió sus sentimientos al respecto. "Hasta entonces, lo suprimí bien; lo sostuve bien".

"Me identifiqué con muchas de las cosas que dijo allí, en términos del vacío que sintió cuando conoció a las chicas en el túnel, cuando cada una contó lo que había pasado", explicó Arbel. "Pero incluso después de poder ver los horrores que Romi tuvo que soportar, el vacío permaneció. Porque es un tiempo muy, muy largo, y las cosas por las que pasé, las pasé de principio a fin, por lo que están en una maleta cerrada, cerrada".

Yehoud y su pareja, Cunio, hablaron con N12 sobre su relación, su tiempo como rehenes y sus intentos de recuperación.

"He conocido a Arbel toda mi vida", dijo Cunio sobre el inicio de su conexión. "Desde que nací. Éramos vecinos".

Los dos comenzaron a salir en 2018. Cinco años después, el 7 de octubre, fueron secuestrados de su hogar en Nir Oz por terroristas, llevados a Gaza y separados.

"Nos tomamos de las manos, él dijo algo, yo dije algo, dijimos 'Nuestra vida se acabó'", recordó Yehoud.

Cunio agregó: "Le dije, 'Lo más importante es que permanezcamos juntos. Mientras no nos separen, estamos bien'. Media hora después, eso fue lo que pasó".

"Ni siquiera tuve la oportunidad de despedirme, no pude ni mirarlo a los ojos", dijo Yehoud.

Ambos fueron llevados por terroristas de la Yihad Islámica Palestina, y mantenidos en lugares separados: Yehoud en una casa, y Cunio, después de ser llevado inicialmente a otra casa, en un espacio vacío en el techo de una tienda.

"Estuve allí durante tres meses y medio, siempre encorvado", contó él. "Ventanas cerradas, puertas cerradas todo el día, se volvió tan cálido que apenas se podía respirar".

Cunio también fue obligado a permanecer en silencio en su escondite, bajo amenaza de ser entregado a Hamas.

La pareja desarrolló una forma de mantenerse en contacto durante parte de su cautiverio.

"Después de presionarlos durante algunos días por información sobre Arbel, ofrecieron dejarme escribirle una carta", dijo Cunio.

"Me quedé en shock desde la primera carta", dijo Yehoud, "Me dijeron que él los volvía locos".

Sus captores transportaban cartas y notas de ida y vuelta entre la pareja, aunque nunca se les permitió tener contacto en persona. Sin embargo, después de solo un par de meses, las notas se volvieron más cortas, ya que sus captores solo les permitían escribir una o dos frases. Poco después, les dijeron que no habría más cartas.

"Su última carta fue una nota corta", recordó Yehoud, "Pero logró poner algún tipo de código en ella, y así fue como supe que mi cuaderno estaba con él".

Yehoud había llenado un cuaderno con dibujos y garabatos de sus primeros 50 días como rehén. El captor de Cunio le había dado el cuaderno, dijo, para mantenerlo tranquilo.

"Ella escribía oraciones, los sueños que tenía," recordó Cunio, "Yo estaba en casi cada página. Había páginas enteras con corazones con mi nombre y 'Mi Ariel.'"

Cunio logró mantener el cuaderno de Yehoud consigo hasta el final de su cautiverio, cuando Hamas se negó a permitirle llevarlo de vuelta a Israel.

Ambos luchaban por mantener la esperanza, sumergiéndose en pensamientos autodestructivos y suicidas.

Cunio también tuvo momentos de desesperación. "Sentarse solo durante tanto tiempo te vuelve loco," dijo. "Hubo momentos en los que dije 'Vamos, tírenme una bomba y ya está.' Como, terminen de una vez con esta saga. Como, 'Vamos, dispárenme en la cabeza.' Solía decirle a mis captores, 'Dispárenme, acaben con esto.'"

Todo lo que sus secuestradores respondían era, "Todo estará bien. Gilad Shalit estuvo retenido durante cinco años; al final, lo liberaron a cambio de mil terroristas. Te liberarán."

Yehoud fue liberada a finales de enero de 2025, después de 482 días. Cunio tuvo la oportunidad de ver su liberación en un video en Telegram que su captor le mostró. "Esta gran roca que estaba en mi corazón, simplemente desapareció," dijo.

Yehoud también alcanzó a ver a Cunio en un video, justo unos días antes de que fuera liberado. En un túnel debajo de Gaza, pudo ver a Cunio, pálido y sosteniendo un cartel con la fecha y sus detalles, en un video que los terroristas estaban viendo.

"Tenía que mantener la calma para no agitar las cosas allí abajo", dijo. "Él lucía completamente pálido, blanco, pero llegué aquí con algo que decirle a sus padres."

Cunio fue liberado en octubre de 2025, dos años después de ser secuestrado.

"Me prepararon, me dijeron a las tres o cuatro de la mañana que me estaban transfiriendo a Hamas", recordó. Tuvo una última conversación con uno de sus captores, quien le dijo: "Pareces un buen chico, es una lástima que seas judío. ¿Por qué no te conviertes al islam?"

"¿Por qué?", preguntó Cunio.

"Porque si te conviertes al islam, no irás al infierno, irás al paraíso", respondieron sus captores.

"Ah," dijo Cunio. "Entonces, ¿piensas que esos miembros de Hamas que entraron y asesinaron y violaron y masacraron y quemaron todos los kibutz fueron al paraíso?"

"Sí," dijo el captor a Cunio.

Cuando la pareja finalmente se reunió, no tenían palabras.

"No creo que hablamos durante esa primera reunión, solo después", agregó Yehoud.

Pero después de la alegría del encuentro inicial, Cunio y Yehoud enfrentaron desafíos persistentes y luchas por su prolongado tiempo como prisioneros.

"Levantarse por la mañana, después de estar encarcelado, todo es extraño", describió Cunio. "Hay momentos en los que salgo a pasear con el perro, y veo el cielo y las plantas, y de repente esta sensación de libertad me golpea, que puedo hacer lo que quiera".

Yehoud describió sus emociones y recuerdos de su tiempo en Gaza como un maletín cerrado. "Todavía ninguno de los dos está allí", dijo sobre las dificultades de hablar abiertamente con Cunio sobre los traumas que habían pasado. "Tengo mucho respeto y aprecio por los rehenes que pueden sentarse y abrir la boca y contar sus historias".

Cunio también dijo que temía que los rehenes fueran olvidados después de unos años, "como los sobrevivientes del Holocausto". Cuando se les preguntó si algún ministro había llamado para darles la bienvenida a casa, la pareja dijo que nadie lo había hecho.

Pero los dos exrehenes también expresaron una fuerte esperanza en su capacidad mutua de apoyarse mutuamente, de superar el trauma que habían experimentado y construir una familia juntos.

"Intentaremos acercarnos a la vida que teníamos antes del 7 de octubre", concluyó Yehoud, "con una clara comprensión de que nunca podrá ser igual. Pero intentar acercarse a ella: una vida simple y modesta, una casa que sea nuestra, en la que podamos criar una familia. Puedo sentarme aquí durante horas y llorar, y es difícil, pero al final, estoy aquí".