Para algunos oídos, el final del discurso histórico del primer ministro indio Narendra Modi en la Knesset el miércoles con las palabras "Am Yisrael Chai" podría haber sonado poco espectacular.
Un líder extranjero que busca ganarse el favor de sus anfitriones repitiendo, en su lengua materna, una frase cargada de significado para los locales.
Pero esos oídos habrían pasado por alto la mayor resonancia histórica.
El padre fundador de la India, Mahatma Gandhi, que se oponía firmemente al sionismo, probablemente habría sentido incomodidad; su sucesor, Jawaharlal Nehru, cuyo gobierno mantuvo a Israel a distancia durante décadas, probablemente habría fruncido el ceño.
No obstante, allí estaba el líder del país más poblado del mundo, rompiendo con los instintos de los fundadores de su nación y declarando que el pueblo de Israel vive.
Para entender la magnitud de las palabras de Modi, es necesario volver brevemente a dónde se encontraba India en un pasado.
En las primeras décadas del siglo XX, la postura del Congreso Nacional Indio hacia Israel estaba en gran medida moldeada por la política nacional.
La oposición de Gandhi al sionismo y su simpatía por la causa árabe estaban en gran medida influenciadas por su deseo de mantener la unidad con los líderes musulmanes de la India en la lucha contra el dominio británico. Nehru llevó ese legado a la política exterior temprana de la India, oponiéndose al plan de partición de la ONU de 1947 y manteniendo a Israel diplomáticamente distante para evitar alienar a los estados árabes y permanecer sensible al sentimiento musulmán en casa.
Esa postura definió el enfoque de India durante décadas. India reconoció a Israel en 1950 - Modi le dijo al Knesset que esto ocurrió el día en que él nació - pero los lazos diplomáticos completos se pospusieron hasta 1992. La simpatía por la causa palestina se convirtió en un principio central de la política exterior india.
Lo que se desarrolló en el Knesset el miércoles marcó algo completamente diferente.
Modi mencionó el Valle del Indo y el Valle del Jordán. Habló de tikkun olam, término hebreo para reparar el mundo, y Vasudhaiva Kutumbakam, una antigua frase en sánscrito que significa "El Mundo es Una Familia". Colocó Hanukkah y Purim junto a las festividades hindúes de Diwali y Holi.
Esto no se trataba solo de comercio y cooperación; era la alineación de dos civilizaciones antiguas. Pero la parte más consecuente de su discurso no vino de las referencias civilizacionales, sino de la claridad moral.
"Llevo conmigo las más profundas condolencias del pueblo de India", dijo, "por cada vida perdida, y por cada familia cuyo mundo fue destrozado en el bárbaro ataque terrorista de Hamas el 7 de octubre."
"Con un corazón pesado, compartimos su dolor."
"India está con Israel, firmemente, con plena convicción, en este momento y más allá".
Modi se niega a equiparar el terrorismo de Hamas
Y luego vino la línea que distinguió su discurso del estribillo posterior a la masacre del 7 de octubre, expresado en algunas capitales europeas y afirmado explícitamente por el Secretario General de la ONU, António Guterres, de que los ataques "no sucedieron en un vacío". Dijo: "Ninguna causa puede justificar el asesinato de civiles. Nada puede justificar el terrorismo".
Sin equívocos. Sin contextualización. Sin "por un lado". Sin referencia a "causas raíces". Sin "balanceo" destinado a diluir la condena.
La política de India de tolerancia cero para el terrorismo es "sin dobles estándares", dijo, enfatizando aún más el punto. Fue perfectamente claro: El asesinato de civiles es injustificable, punto final.
Esta ha sido la posición de Modi -y de India- desde el principio, y no pasó desapercibida en Jerusalén.
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu, en sus palabras de bienvenida, convirtió esta posición en el centro de su propio discurso.
"Inmediatamente después de la terrible masacre del 7 de octubre -inmediatamente después de ese ataque asesino- te mantuviste claramente, moralmente, firmemente junto a Israel", dijo. "No vacilaste. No titubeaste. No diste excusas. Te pusiste al lado de Israel. Te mantuviste junto a Israel. Te pusiste por Israel. Te pusiste por la verdad."
Muchos gobiernos ofrecieron simpatía inmediatamente después del ataque. Algunos recalibraron en semanas. Otros se volvieron más críticos a medida que la guerra se desarrollaba. Modi, dejó claro Netanyahu, se mantuvo firme.
Y esa constancia refleja dónde se encuentra ahora la relación entre los dos países.
Durante la primera visita de Modi a Israel en 2017, una visita que en sí misma rompió con el precedente, ya que fue el primer ministro indio en visitar el país, dio cinco discursos públicos. En ninguno mencionó a los palestinos. Eso fue deliberado, ya que estaba separando las relaciones de la India con Israel de sus relaciones con los palestinos.
Mencionó a los palestinos en su discurso ante la Knéset el miércoles, pero solo en el contexto de apoyar el marco de paz en Gaza negociado por Estados Unidos.
Sin embargo, no adoptó el vocabulario de acusación, como quería el líder del principal partido de oposición de la India.
Antes de su visita, la líder del Partido del Congreso, Priyanka Gandhi Vadra, le instó públicamente a mencionar lo que ella llamó "genocidio en Gaza" y a exigir "justicia". Modi no hizo nada de eso.
En su lugar, habló de asociación, valores compartidos, dolor compartido y una lucha compartida contra el terrorismo. Su discurso representó una elección estratégica y moral de alinearse abiertamente con Israel como socio en la lucha contra la violencia radical.
Los miembros de la oposición abandonan al Presidente de la Knéset
Incluso los caóticos momentos iniciales en la Knéset no lo desequilibraron.
En una escena extraña, la oposición se retiró durante los comentarios iniciales del Presidente de la Knéset, Amir Ohana, protestando su decisión de no invitar al Presidente del Tribunal Supremo Yitzhak Amit a esta sesión especial de la Knéset. Ex diputados fueron conducidos para evitar que la cámara pareciera medio vacía.
Mientras los diputados de la oposición se retiraban, aquellos diputados que permanecieron - en un aparente esfuerzo por diluir el bochorno del momento - se pusieron de pie y entonaron: "Modi, Modi".
Después de que Ohana y Netanyahu hablaron, antes de que Modi diera su discurso, la oposición regresó a sus asientos para completar este episodio de sillas musicales.
Sin embargo, Modi lo navegó con gracia. Reconoció respetuosamente al líder de la oposición Yair Lapid, a pesar de que Lapid había sido central en la protesta. Trató a la Knéset en su conjunto - tanto a la coalición como a la oposición - como el cuerpo representativo de una democracia hermana.
Para Gandhi y Nehru, el sionismo fue una complicación en la lucha anticolonial y el acto de equilibrio poscolonial. Para Modi, Israel es una democracia hermana en una región desafiante y un socio en la configuración del siglo XXI - tecnológica, económica y moralmente.
Cuando concluyó su discurso con "Am Yisrael Chai", seguido por el saludo en hindi "Jai Hind" (¡Viva India!), no estaba simplemente tomando prestado un eslogan; estaba situando la resistencia de Israel dentro de una narrativa compartida con su propio país.
No fue un eslogan para recibir aplausos, sino un signo significativo de lo lejos que ha llegado esta relación, especialmente desde que se convirtió en primer ministro hace 12 años.