El Al Israel Airlines anunció el lunes que reducirá drásticamente sus operaciones, y la disponibilidad de asientos se reducirá al 5% de lo normal después de que el Ministerio de Transporte ordenara una disminución del tráfico en el Aeropuerto Ben-Gurion cerca de Tel Aviv.
La aerolínea de bandera de Israel, que ha estado operando vuelos de repatriación desde el brote de la guerra aérea entre Estados Unidos e Irán el 28 de febrero, pidió a las autoridades que abrieran el Aeropuerto Ramon cerca de la ciudad de Eilat en el Mar Rojo como alternativa a Ben-Gurion.
A última hora del domingo, después de una evaluación de seguridad, la Ministra de Transporte Miri Regev decidió reducir el número de despegues y aterrizajes desde Ben-Gurion "para prevenir posibles riesgos para la vida humana".
Aunque las defensas aéreas de Israel han interceptado más del 90% de los misiles iraníes disparados contra Israel, hubo dos fallos el sábado por la noche que llevaron a una gran cantidad de civiles heridos en dos ciudades del sur de Israel.
Regev dijo que la decisión limita el aeropuerto a un vuelo entrante y un vuelo saliente por hora. El vuelo entrante no tiene restricción de pasajeros, mientras que el vuelo saliente está limitado a 50 pasajeros.
"Estas estrictas limitaciones en el Aeropuerto Ben-Gurion significan efectivamente que la aerolínea opera solo vuelos esenciales, con el objetivo de mantener el puente aéreo entre Israel y el mundo", dijo El Al, señalando que "se dará prioridad especial a casos humanitarios y médicos excepcionales".
Después de examinar las implicaciones del nuevo marco, operará vuelos limitados solo a varios destinos clave: Nueva York, Los Ángeles, Miami, Londres, París, Roma y Atenas.
El Al pide la operación del Aeropuerto Ramon
"Al mismo tiempo, El Al pide la apertura del Aeropuerto Ramon como una alternativa complementaria al Aeropuerto Ben-Gurion, con el fin de preservar la actividad de la aviación y proporcionar una solución para los pasajeros", dijo.
A más de cuatro horas en coche desde Tel Aviv, Ramon está cerca de Eilat, que limita con Aqaba, Jordania, y Taba, Egipto, donde otras compañías aéreas israelíes han estado operando vuelos.
La aerolínea Arkia de Israel dijo que estaba trasladando la mayoría de sus operaciones a Aqaba y Taba, incluidos los vuelos a Nueva York, Bangkok y Hanoi. Los vuelos desde y hacia Lárnaca y Atenas permanecerán en Ben-Gurion.
"Bajo el marco actual, no es posible mantener operaciones de aviación regulares, y en la práctica equivale al cierre de los cielos de Israel", dijo el CEO de Arkia, Oz Berlowitz.
"La empresa no puede verse obligada a elegir entre los pasajeros que ya han comprado boletos, y por lo tanto estamos preparándonos para trasladar la mayoría de nuestras operaciones a los aeropuertos de Aqaba y Taba, para mantener la continuidad de la aviación tanto como sea posible".