El día en que Aya fue mutilada sigue grabado vívidamente en su memoria.
Secuestrada de un parque en Egipto cuando era niña, Aya (no es su nombre real) fue llevada a un lugar que describió como "aterrador". El sentido de peligro que sintió en su corazón la afectó profundamente, fracturando su confianza y vínculo con su madre, quien fue responsable de llevarla allí, y despertar sola después de la operación para encontrar a su madre desaparecida solo profundizó la desconfianza de Aya hacia su familia.
Todavía recuerda lo mucho que le dolió la primera vez que tuvo que orinar. Aunque su padre la estaba ayudando con eso, ella lo culpaba por no protegerla.
La brutal mutilación genital también afectó el matrimonio de Aya, haciéndole sufrir un espasmo vaginal durante dos meses después de tener su primera relación sexual. A partir de ese momento, su área vaginal se convirtió en una fuente de dolor para ella, y le tomó tiempo superar esto y normalizar tener relaciones sexuales.
A medida que el mundo conmemoraba el Día Internacional de Tolerancia Cero hacia la Mutilación Genital Femenina, muchas mujeres en todo el mundo, al igual que Aya, son mutiladas todos los días, causando daños psicológicos y físicos permanentes, así como la muerte de muchas.
El 25% de los casos de mutilación genital femenina reportados en MEDIO ORIENTE Y ÁFRICA DEL NORTE
Alrededor de 200 millones de mujeres en todo el mundo han sido sometidas a la mutilación genital femenina (FGM, por sus siglas en inglés). Cerca de una cuarta parte de ellas vive en la región de Medio Oriente y África del Norte.
En una conversación con The Media Line, Nankali Maksud, asesora principal de UNICEF en Protección Infantil, aclaró que como hay muchas definiciones de la región de Medio Oriente y África del Norte, para UNICEF y en relación con la FGM, esta región incluye a Egipto, Sudán, Yemen, Iraq y Djibouti.
"La prevalencia de la práctica es más alta en Djibouti (90%), Egipto (87%) y Sudán (87%)", señaló.
Maksud explicó que hay muchas razones por las que la práctica todavía persiste a nivel mundial, añadiendo que a menudo están relacionadas con la desigualdad de género. "Algunas sociedades la utilizan como un rito de paso, mientras que otras la usan para reprimir la sexualidad de las niñas. A veces se interpretan erróneamente textos religiosos para justificarla. En algunas comunidades donde es frecuente, la FGM puede considerarse necesaria para el matrimonio o la herencia", dijo.
Sara Kira, fundadora y directora del Centro Europeo Norteafricano de Investigación, con sede en Egipto, dijo a The Media Line que la mutilación genital femenina (MGF) es originalmente una práctica africana donde se cree que afecta el código de conducta de las niñas en relación al sexo. "Se cree firmemente que esta operación hace que las niñas se preserven sin tener relaciones sexuales hasta el matrimonio. El mismo razonamiento se aplica también a Egipto", continuó.
Sin embargo, esta práctica, que también se define como una violación de los derechos humanos, causa cicatrices significativas en las mujeres, tanto físicas como psicológicas. Heba El Zeni, una terapeuta en psicología que trata a sobrevivientes de la MGF, dijo a The Media Line que de los casos que ha tratado y enfrentado, especialmente en el Alto Egipto, la mayoría de las mujeres y niñas llaman a este crimen "el día inolvidable".
Ella señala que la mayoría de las mujeres sufren de trastorno de estrés postraumático, miedo al abandono y pérdida de confianza en sus familias, especialmente en sus madres.
"La MGF hace que las mujeres pierdan total confianza en su feminidad o la utilicen de manera incorrecta, pero sobre todo relacionan sus áreas genitales con el dolor, y no experimentan el orgasmo sexual como deberían, lo cual causa muchos problemas familiares de los que no conocen la razón", dijo El Zeni.
El Zeni cree que el efecto psicológico en las mujeres que deja este crimen aún se descuida y es la razón detrás de muchos problemas sociales. "Las víctimas de esta práctica no suelen estar completamente bien", agregó.
La MGF ahora está firmemente en la agenda mundial de desarrollo, principalmente a través de su inclusión en el Objetivo de Desarrollo Sostenible, que tiene como objetivo eliminar la práctica en todo el mundo para 2030.
Maksud señala que los cinco países de la región de MENA, donde la MGF sigue siendo un problema, han visto una disminución en la práctica. Ella atribuye esto a muchos factores sociales, incluida la educación de las niñas, el acceso a oportunidades laborales para las mujeres y el liderazgo de las mujeres, entre otros. "Todo esto indica una tendencia generalmente positiva hacia la igualdad de género", continuó.
En Egipto, aunque la MGF sigue siendo un problema en curso, dijo Kira: "Hay un resultado notable de los esfuerzos realizados tanto por el estado de Egipto como por la sociedad civil. El porcentaje ha disminuido drásticamente". Agrega que hoy en día, la circuncisión femenina en Egipto es un delito punible por ley con prisión agravada para cualquiera que solicite la circuncisión femenina o que realice este procedimiento.
Ella explicó que según el artículo 171 del Código Penal Egipcio Nº 58 de 1937, modificado por la Ley Nº 10 de 2021, para cualquier persona que realice la mutilación genital femenina (MGF), ya sean médicos o practicantes de la enfermería, la pena será prisión agravada por no menos de cinco años si su delito resulta en una discapacidad permanente, la pena será prisión agravada por no menos de 10 años.
"El tribunal también dictamina para las mencionadas sanciones privar al autor, ya sea médico o enfermero, de ejercer la profesión por no menos de tres años y no más de cinco años, comenzando desde el final del período de pena, y cerrar la instalación privada en la que se realizó la circuncisión durante el período de ejecución de la pena", agregó.
Kira dice que en 2021, Egipto presenció una sentencia sin precedentes en un caso de mutilación genital femenina, ya que un tribunal condenó a un padre a tres años de prisión y a una enfermera a diez años de prisión en ausencia por circuncidar a la hija del primer acusado, lo que causó una discapacidad permanente a la víctima.
Maksud dice que UNICEF ha realizado inversiones significativas en este tema en el MENA a través de seis estrategias principales, que consisten en trabajar con gobiernos para crear leyes y políticas favorables, aumentar la autonomía y los activos de las niñas, cambiar las normas sociales y de género, mejorar el acceso a servicios esenciales y fortalecer los sistemas, y generar datos y evidencia de calidad.