El ejército de EE. UU. se está preparando para la posibilidad de operaciones sostenidas de semanas de duración contra Irán si el presidente Donald Trump ordena un ataque, según informaron dos funcionarios estadounidenses a Reuters, en lo que podría convertirse en un conflicto mucho más serio que lo visto anteriormente entre los países.
La revelación de los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato debido a la naturaleza sensible de la planificación, eleva la apuesta para la diplomacia en curso entre Estados Unidos e Irán.
Diplomáticos estadounidenses e iraníes mantuvieron conversaciones en Omán la semana pasada en un esfuerzo por reavivar la diplomacia sobre el programa nuclear de Teherán, después de que Trump desplegara fuerzas militares en la región, aumentando los temores de una nueva acción militar.
Funcionarios estadounidenses dijeron el viernes que el Pentágono estaba enviando un portaaviones adicional al Medio Oriente, agregando miles de tropas más, aviones de combate, destructores de misiles guiados y otros recursos militares capaces de llevar a cabo ataques y defenderse de ellos.
Trump, hablando con las tropas estadounidenses el viernes en una base en Carolina del Norte, dijo que había sido "difícil llegar a un acuerdo" con Irán.
"A veces tienes que tener miedo. Eso es lo único que realmente resolverá la situación", dijo Trump.
Al preguntarle sobre los preparativos para una potencial operación militar estadounidense sostenida, la portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo: "El Presidente Trump tiene todas las opciones sobre la mesa con respecto a Irán".
"Escucha una variedad de perspectivas sobre cualquier tema dado, pero toma la decisión final basada en lo que es mejor para nuestro país y seguridad nacional", dijo Kelly.
El Pentágono se negó a hacer comentarios.
Estados Unidos envió dos portaaviones a la región el año pasado cuando realizó ataques contra sitios nucleares iraníes.
Sin embargo, la operación "Martillo de Medianoche" de junio fue básicamente un ataque único de EE. UU., con bombarderos stealth volando desde Estados Unidos para atacar las instalaciones nucleares iraníes. Irán llevó a cabo un ataque de represalia muy limitado en una base estadounidense en Qatar.
Aumento de riesgos
La planificación en curso en esta ocasión es más compleja, dijeron los funcionarios.
En una campaña sostenida, el ejército de Estados Unidos podría atacar instalaciones estatales y de seguridad iraníes, no solo la infraestructura nuclear, según uno de los funcionarios. El funcionario se negó a proporcionar detalles específicos.
Los expertos dicen que los riesgos para las fuerzas estadounidenses serían mucho mayores en una operación de este tipo contra Irán, que cuenta con un formidable arsenal de misiles. Los ataques de represalia de Irán también aumentan el riesgo de un conflicto regional.
El mismo funcionario dijo que Estados Unidos esperaba que Irán se vengara, lo que llevaría a ataques y represalias de ida y vuelta durante un período de tiempo.
La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron a preguntas sobre los riesgos de represalias o conflicto regional.
Trump ha amenazado repetidamente con bombardear a Irán por sus programas nucleares y de misiles balísticos y por reprimir la disidencia interna. El jueves, advirtió que la alternativa a una solución diplomática sería "muy traumática, muy traumática".
Los Guardianes de la Revolución de Irán han advertido que en caso de ataques en territorio iraní, podrían retaliar contra cualquier base militar de Estados Unidos.
Estados Unidos mantiene bases en todo Oriente Medio, incluyendo en Jordania, Kuwait, Arabia Saudita, Qatar, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos y Turquía.
El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se reunió con Trump para conversaciones en Washington el miércoles, diciendo que si se llegara a un acuerdo con Irán, "debe incluir los elementos que son vitales para Israel".
Irán ha dicho que está dispuesto a discutir restricciones a su programa nuclear a cambio del levantamiento de sanciones, pero ha descartado vincular el tema a los misiles.