Gaza ha visto un aumento en el número de matrimonios infantiles, según informes revisados por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) publicados a principios de marzo, ya que las familias palestinas han comenzado supuestamente a casar a sus hijas menores de edad como un salvavidas financiero.
La causa probable del creciente número de novias infantiles en el territorio palestino es el desplazamiento, la pobreza, y el colapso de los sistemas sociales, legales, de salud y de protección provocado por la guerra de dos años de Hamas contra Israel, según la publicación.
Aunque la tasa de matrimonios infantiles había disminuido constantemente en la última década, del 28% en 2009 al 17,9% en 2022, la guerra deshizo gran parte del progreso, señaló el informe. Las interrupciones en los sistemas de salud y legales de Gaza han creado barreras para evaluar la tasa actual, aunque el UNFPA encontró que casi el 10% de los embarazos recién registrados en diciembre de 2025 fueron atribuidos a adolescentes.
El aumento reportado en los matrimonios infantiles ha sido acompañado de un aumento en los informes de coerción, violencia de género y un severo malestar psicológico entre las adolescentes de Gaza, publicó la agencia. Un estudio del UNFPA de enero de 2025 encontró que el 71% de las niñas en Gaza reportaron una mayor presión para casarse. En un corto período de monitoreo, se emitieron más de 400 licencias de matrimonio para niñas de 14 a 16 años en tribunales de emergencia.
Aumento de los matrimonios infantiles en Gaza vinculado al abuso
"Algunas familias ven el matrimonio como una estrategia de supervivencia en medio del desplazamiento, la pobreza e inseguridad", explicó Sima Alami, una oficial de programas para adolescentes y jóvenes en la agencia de la ONU para la salud sexual y reproductiva.
El UNFPA enfatizó que las cifras oficiales probablemente estén subestimadas, ya que muchas uniones que involucran a menores no son reconocidas formalmente hasta que la niña alcanza la edad legal para casarse o queda embarazada, lo que deja a las jóvenes sin la protección legal y los derechos a los que tendría derecho una mujer casada.
Compartiendo la historia de Amal, una joven de 14 años de Khan Yunis que fue obligada a casarse con su primo por orden de su tía, UNFPA describió el trauma físico asociado con el matrimonio infantil y el abuso sexual que lo acompaña. Ella sufrió graves hemorragias en su noche de bodas al ser obligada a tener relaciones sexuales a temprana edad, mientras que otras compartieron historias de abortos espontáneos y abusos.
"Me dije a mí misma que tal vez la vida sería mejor. Tal vez alguien se preocuparía por mí y no me acostaría hambrienta. Pero mi noche de bodas fue muy difícil", dijo Amal a UNFPA. "Ahora pienso en ser madre, pero sigo preguntándome cómo alimentaré a mi hijo y si mi cuerpo podrá sobrevivir al embarazo y al parto".
"Algunas evidencias sugieren que el 63% de las niñas casadas a temprana edad han experimentado violencia física, psicológica o sexual", dijo Alami, añadiendo que se han documentado más de 100 suicidios o intentos de suicidio entre sobrevivientes de la violencia.
Hiba, quien tenía 16 años cuando fue casada en Beit Hanun, sufrió varios abortos espontáneos.
"Siempre rechacé la idea del matrimonio. Quería tener éxito en mi proyecto de salón de belleza y construir mi futuro", le dijo a la agencia de la ONU. "Pero la vida que soñaba desapareció. Pasé por abortos involuntarios repetidos en seis meses. La guerra se llevó mi hogar, mi trabajo e incluso mis embarazos".
Safa, de 15 años, le dijo a UNFPA que aceptó casarse después de que la guerra la dejara desplazada y necesitara un hogar. "No había casa, no hubo celebración, solo una carpa. Me sentí más vieja de lo que soy, cargando responsabilidades que eran demasiado pesadas para mí. Ahora estoy esperando un hijo en una habitación dañada, después de todo lo que perdimos", compartió.