El presidente de EE. UU., Donald Trump, está considerando una operación militar para retirar cerca de 1,000 libras de uranio de Irán, informó el Wall Street Journal el domingo, citando a funcionarios estadounidenses.
Aunque la decisión aún no ha sido tomada, Trump sigue abierto a la idea, según funcionarios estadounidenses citados por WSJ. Sin embargo, está teniendo en cuenta el peligro que una operación de este tipo podría representar para las tropas estadounidenses.
Según WSJ, Trump y algunos de sus aliados han acordado en privado que sería posible confiscar el uranio en una operación dirigida y que dicha operación no extendería significativamente el plazo de la guerra.
Sin embargo, múltiples ex oficiales militares y expertos estadounidenses han advertido que cualquier operación para extraer el uranio sería extremadamente compleja y comportaría un riesgo significativo.
En una entrevista con CBS a principios de este mes, el Director General del OIEA, Rafael Grossi, expresó dudas sobre la viabilidad de tal operación.
Dificultades para mover uranio
Según Grossi, el uranio está almacenado en forma gaseosa dentro de cilindros, los cuales son muy difíciles de manipular y transportar.
Richard Nephew, investigador principal en la Universidad de Columbia y ex negociador nuclear con Irán, dijo al WSJ que, para transportar los cilindros de forma segura, necesitarían ser colocados en contenedores de transporte y podrían llenar varios camiones.
Además, cilindros señuelo, trampas y minas podrían representar un peligro adicional para los ingenieros que extraen el uranio.
Los ingenieros también necesitarían equipos especializados, los cuales tendrían que ser transportados por aire, probablemente bajo fuego, y luego se tendrían que establecer perímetros alrededor del sitio nuclear y montar una pista de aterrizaje improvisada, escribió el WSJ.
Trump ha instado a sus asesores a presionar a Irán para que acepte entregar el uranio libremente, citando una persona familiarizada con la posición de Trump según el WSJ. Estados Unidos ha estado negociando con Irán a través de mediadores durante la última semana, y Trump ha dejado claro que cualquier resolución al conflicto debe terminar sin la posibilidad de que Irán obtenga un arma nuclear.
Los Estados Unidos han extraído uranio enriquecido de países extranjeros antes. En 1994, los Estados Unidos llevaron a cabo el Proyecto Sapphire, en el que se trasladó uranio desde Kazajistán, y en 1998, los Estados Unidos y el Reino Unido cooperaron en una operación para retirar uranio altamente enriquecido de un reactor cerca de la capital de Georgia y transportarlo a un complejo nuclear en Escocia.
Ambas operaciones se llevaron a cabo como transferencias pacíficas.
Hegseth: Tenemos opciones
El Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, al ser preguntado sobre los planes de los Estados Unidos con respecto al uranio, dijo que los Estados Unidos tenían "una variedad de opciones, incluida la posibilidad de que Irán decida renunciar a él, lo cual, por supuesto, acogeríamos".
"No les diría nunca a este grupo o al mundo lo que estamos dispuestos a hacer o hasta dónde estamos dispuestos a llegar, pero tenemos opciones, sin duda", dijo Hegseth.
Trump también pareció hacer referencia a estas opciones cuando, el sábado, aconsejó a sus seguidores en las redes sociales que vieran el programa de Fox News de Mark Levin, durante el cual Levin abogó por que Trump "obtenga el uranio".