Los próximos meses de negociaciones formales e informales entre Irán y EE. UU., y de maniobras de todas las partes en tierra, mar y aire, serán fascinantes y cruciales para dar forma a la dirección de Oriente Medio en los años venideros.
Pero por ahora, los lectores deben acostumbrarse a la idea de que muchos de los asuntos más cruciales es probable que no se resuelvan de inmediato, e incluso si se alcanzan acuerdos marco sobre algunos de ellos, el proceso de resolverlos verdaderamente podría llevar fácilmente meses.
En ese sentido, las negociaciones del sábado en Pakistán y las posteriores conversaciones entre Irán y EE. UU. antes de la fecha límite de 14 días que finaliza a finales de abril, son en realidad bastante limitadas: ¿los países volverán a la guerra, lograrán suficiente progreso en 14 días para continuar las negociaciones y abstenerse de regresar a la guerra, y alcanzarán un acuerdo marco para resolver la crisis en el Estrecho de Hormuz y poner fin a la guerra en Líbano.
Resolver la cuestión nuclear, la cuestión de los misiles balísticos, la cuestión de las sanciones, cuándo las fuerzas estadounidenses se retirarán de la región y poner fin a la guerra de una manera más definitiva probablemente llevará más tiempo.
Dado que en esta etapa tanto Estados Unidos como Irán piensan que tienen la ventaja (sí, sorprendentemente, el régimen islámico piensa que tiene la ventaja a pesar de haber sido golpeado, ya que ha sobrevivido hasta ahora y tiene un control sobre el estrecho de Hormuz), ninguna de las partes se apresura a hacer concesiones estratégicas a largo plazo a la otra parte.
Es por eso que la primera ronda de conversaciones no terminó solo sin un acuerdo, sino que ni siquiera se estableció una nueva fecha para las conversaciones.
Incluso si las conversaciones avanzan de manera positiva entre ahora y finales de abril o se extienden, junto con el alto el fuego, hasta mayo, cuestiones técnicas espinosas y complejas como el uranio enriquecido al 60% de Irán no pueden resolverse en un par de semanas.
Más bien, se espera que en el mejor de los casos, Irán, supervisado por la OIEA y posiblemente por Estados Unidos u otras partes terceras, extraiga su uranio enriquecido al 60% de debajo de grandes cantidades de escombros en múltiples sitios nucleares bombardeados durante un período de meses, para que pueda ser transferido a Rusia u neutralizado de otra manera.
La crisis de Hormuz y la situación de la guerra en Líbano no esperarán meses, por lo que son los primeros temas que probablemente se resolverán.
Irán quería que la guerra en Líbano terminara antes de las conversaciones, para tomar crédito por poner fin a ella, y para considerarla como una concesión que no tendrían que pagar en las negociaciones.
Estados Unidos quería que se abriera Hormuz como precio para poner fin a la guerra, para que las negociaciones se centraran de inmediato en el problema nuclear.
Ninguna de las partes obtuvo lo que quería al entrar en las negociaciones, ya que ambos temas urgentes siguen abiertos.
Sin embargo, Estados Unidos e Irán no están en pausa fuera de la sala de negociaciones.
Después de un bombardeo masivo único de Israel el martes, por todo Líbano para demostrar que Jerusalén consideraba a Líbano excluido del alto al fuego, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ordenó (sin exagerar) al primer ministro Benjamin Netanyahu que moderara los ataques contra Hezbollah.
Desde entonces, no ha habido ataques de las FDI en Beirut o en general en áreas sensibles al norte del río Litani, con la mayoría de los ataques enfocados en la lucha en el sur de Líbano o en equipos de cohetes de Hezbollah que están a punto de disparar hacia Israel.
Hezbollah ha mantenido cierto fuego en el norte de Israel, pero en general a niveles reducidos.
Estados Unidos también envió dos destructores a través del Estrecho de Ormuz para establecer que hay un paso seguro y potencialmente hacer frente a las minas marinas.
Deseos públicos de Irán
Públicamente, Irán afirmó que obligó a los barcos a retirarse, pero en la práctica permitió que los barcos pasaran sin dispararles, aunque conserva la capacidad de atacar dichos barcos.
Irán también quiere dinero, ya que está cayendo económicamente a niveles nunca vistos antes, tras 38 días de bombardeos aéreos.
Un acuerdo inicial parcial y fácil sería liberar alrededor de seis mil millones de dólares de fondos iraníes (una pequeña fracción de lo que Irán necesita), que Qatar ha mantenido congelados desde el otoño de 2023.
Estos fondos estaban destinados a Irán con la aprobación de la administración de Biden como parte de una liberación de prisioneros y un nuevo acuerdo nuclear potencial en varias partes, pero todo fue congelado después de la invasión de Israel por parte de Hamás el 7 de octubre de 2023.
Hay cierta simetría aquí, ya que ninguno de los lados ganará nada militarmente o en cuestiones de misiles nucleares o balísticos, pero ambos obtendrán un respiro económico necesario.
Paradójicamente, Irán tiene la ventaja en este tema ya que su situación económica es tan horrible y tomará tanto tiempo arreglarla que si las negociaciones se prolongan por algunas semanas o incluso por un período de meses, estratégicamente hablando, no estará realmente en peor situación.
En contraste, Trump prometió a los estadounidenses que la guerra no les afectaría económicamente, y ha estado afectándolos severamente en el tanque de gasolina desde hace algunas semanas.
Aliviar esa presión es una necesidad política para Trump, por lo que extender las conversaciones sobre el tema durante varias semanas o meses le dañará mucho más en términos relativos.
En otras palabras, los iraníes ya han tocado fondo; Trump aún puede evitar ese escenario si llega a un acuerdo lo suficientemente pronto.
Dado que los iraníes tienen esta ventaja a corto plazo y porque Israel no ha logrado realmente nada nuevo estratégicamente en Líbano en las últimas semanas desde que completó la toma del sur de Líbano, es probable que Teherán consiga un alto el fuego entre las FDI y Hezbollah como parte del precio por cualquier acuerdo inicial relacionado con Hormuz.
Por supuesto, los bandos podrían regresar a la guerra, y es crucial que Trump haya mantenido todas las fuerzas estadounidenses en la región para preservar esa amenaza militar viable y continua.
Los funcionarios militares israelíes están desconcertados porque creen que entregaron casi todo lo que posiblemente pudieron en el campo militar, pero que casi nada duradero se ha logrado diplomáticamente hasta la fecha por parte de Netanyahu, quien mantiene influencia con Trump, pero podría estar excluido en cierta medida de cualquier impacto decisivo real en las conversaciones entre Irán y Estados Unidos.
Sin embargo, ninguno de los bandos llegó a estas negociaciones en buena forma. Ambos bandos participaron porque estaban perdiendo terreno durante un período de semanas a pesar de múltiples intentos de obtener una ventaja más decisiva.
Eso significa que es poco probable que ninguno de los bandos se apresure de regreso a la guerra, incluso si no se sella un acuerdo después de 14 días.
Más bien, ambos bandos probablemente están en una especie de competencia para tratar de obtener cualquier pequeña concesión adicional inicial que puedan obtener alrededor del plazo de 14 días o después de una primera extensión de las negociaciones hasta mayo.
Solo después de un acuerdo de al menos un marco para abrir Hormuz a cambio de poner fin a la guerra en Líbano, es probable que se produzcan conversaciones más serias sobre los problemas más grandes para poner fin permanentemente a la guerra.