Irán adquirió secretamente un satélite espía chino, otorgando a la República Islámica una nueva capacidad para apuntar a bases militares de EE. UU. en Medio Oriente durante la reciente guerra, informó el Financial Times el miércoles.
El satélite TEE-01B, construido y lanzado por la empresa china Earth Eye Co, fue adquirido por la Fuerza Aeroespacial de los Guardianes de la Revolución Islámica de Irán a finales de 2024 después de ser lanzado al espacio desde China, según informes de documentos militares iraníes filtrados.
Los comandantes militares iraníes dirigieron el satélite para monitorear importantes sitios militares de EE. UU., dijo el periódico, citando listas de coordenadas con marcas de tiempo, imágenes satelitales y análisis orbital. Las imágenes fueron tomadas en marzo, antes y después de los ataques con drones y misiles en esas ubicaciones, según FT.
La Casa Blanca, la CIA, el Pentágono, el Ministerio de Relaciones Exteriores y el Ministerio de Defensa de China, así como Earth Eye Co. y Emposat, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios de Reuters.
IRGC accedió a estaciones terrestres comerciales
Como parte del acuerdo, el IRGC obtuvo acceso a estaciones terrestres comerciales operadas por Emposat, un proveedor con sede en Beijing de control de satélites y servicios de datos, con una red que abarca Asia, América Latina y otras regiones, según el informe.
El satélite capturó imágenes de la Base Aérea del Príncipe Sultán en Arabia Saudita los días 13, 14 y 15 de marzo, según FT.
El 14 de marzo, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que aviones de EE. UU. en la base habían sido alcanzados.
Según el informe, el satélite también monitoreó la Base Aérea Muwaffaq Salti en Jordania y ubicaciones cercanas a la base naval de la Quinta Flota de EE. UU. en Manama, Bahrein, y al aeropuerto de Erbil, en Iraq, alrededor del momento de los ataques reclamados por el IRGC a instalaciones en esas áreas.
¿China enviando a Irán nuevos sistemas de defensa aérea?
Esta no es la primera vez que China ha sido vinculada con Irán durante el conflicto.
La semana pasada, CNN informó que la inteligencia de EE. UU. sugería que China se estaba preparando para entregar nuevos sistemas de defensa aérea a Irán en las próximas semanas, citando tres fuentes familiarizadas con evaluaciones de inteligencia recientes.
Según la inteligencia descrita en el informe, Pekín estaba lista para transferir sistemas de misiles antiaéreos portátiles conocidos como MANPADs. Estos sistemas representan una amenaza asimétrica para aeronaves militares estadounidenses que vuelan a baja altura, como se demostró durante la guerra de cinco semanas.
En respuesta al informe de CNN, un portavoz de la Embajada de la República Popular China en Washington declaró: "China nunca ha proporcionado armas a ninguna de las partes en el conflicto; la información en cuestión es falsa".