Si un bloqueo naval completo de Irán resulta exitoso, por un lado, aumentaría el riesgo inmediato de guerra entre Irán y los Estados Unidos, potencialmente involucrando a todos los países de la región, y por otro, desencadenaría una crisis sin precedentes en la economía global, afectando particularmente a China.
Las previsiones sugieren que la economía de Irán, que depende en gran medida de las exportaciones de petróleo, podría colapsar en aproximadamente tres meses. Esto probablemente iría acompañado de masivas olas de protestas callejeras, motivadas por recortes de subsidios y un agudo y sin precedentes aumento de la inflación descontrolada.
Tras el lanzamiento de la operación de bloqueo naval ordenada por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, después del fracaso de las negociaciones entre ambas partes en Islamabad, las autoridades gobernantes de Irán han declarado que cualquier ataque a los puertos iraníes sería respondido con ataques retaliatorios contra puertos en toda la región.
Mientras tanto, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) ha continuado obstaculizando el paso a través del Estrecho de Hormuz y supuestamente ha amenazado incluso a las embarcaciones militares de EE. UU. en la zona.
Al mismo tiempo, mientras el bloqueo se aplica y el presidente Trump ha advertido que cualquier embarcación de ataque rápido iraní que se acerque a la zona será destruida, la advertencia del IRGC a las embarcaciones militares de EE. UU. que intentan entrar en el Estrecho de Hormuz podría encender otra guerra en cualquier momento, a pesar del alto el fuego de dos semanas.
El domingo, el IRGC declaró que el paso de embarcaciones militares de EE. UU. a través del Estrecho constituye una violación del alto el fuego. Los medios estatales iraníes también lanzaron un video ese mismo día que mostraba lo que describían como un casi enfrentamiento por parte de la Marina del IRGC contra una embarcación militar de EE. UU., en una zona desde la cual se insta a los barcos a mantenerse alejados, mientras las fuerzas iraníes parecían preparadas para abrir fuego después de que se ignoraran las advertencias de abandonar la zona.
La fecha, ubicación e identidad de la embarcación siguen siendo poco claras, aunque las imágenes parecen ser de los últimos días.
En un comunicado oficial, la IRGC advirtió explícitamente: "Cualquier intento de naves militares de acercarse al Estrecho de Hormuz será considerado una violación de la tregua de dos semanas con los Estados Unidos y será respondido con una respuesta severa y decisiva".
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) había declarado previamente que la misión de los buques de guerra estadounidenses en el Estrecho era limpiar el área de minas supuestamente desplegadas por la IRGC, pero no ha emitido ninguna respuesta sobre la confrontación alegada por las autoridades iraníes.
En un informe, la televisión estatal de Irán, Press TV, afirmó que el sábado, dos buques de guerra estadounidenses, el USS Frank E. Petersen Jr. y el USS Michael Murphy, intentaron pasar por el Estrecho de Hormuz hacia el Golfo Pérsico. Según el informe, la Marina de la IRGC identificó las naves cerca del puerto de Fujairah mientras navegaban por un pasaje arriesgado a través de aguas poco profundas.
Después de apuntar misiles de crucero a los barcos, las fuerzas del régimen les dieron supuestamente 30 minutos para abandonar el área, y con solo minutos restantes antes de un posible ataque, las naves finalmente se retiraron.
Esta cuenta, atribuida por Press TV a fuentes militares, no ha sido confirmada por el CENTCOM o ninguna autoridad independiente. Por su parte, el CENTCOM afirma que los dos barcos completaron su misión de identificar una ruta segura, reabrir el paso comercial y desplegar equipos de despeje de minas en la zona antes de regresar.
Algunas fuentes occidentales, incluido Axios, han informado que los buques atravesaron el Estrecho y luego regresaron al Mar Arábigo.
Hasta el mes pasado, Estados Unidos mantenía varias embarcaciones en el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán, incluidos el USS Canberra, el USS Tulsa y el USS Santa Bárbara, que formaban parte de la Quinta Flota y tenían oficialmente la tarea de contrarrestar minas y garantizar la seguridad marítima en la región y en el Estrecho de Hormuz.
Sin embargo, parece que estas embarcaciones se han retirado del área para evitar posibles ataques por parte de la República Islámica. En su lugar, la formación naval estadounidense se ha consolidado en el Mar Arábigo, donde también están desplegados el portaaviones USS Abraham Lincoln y el USS Tripoli. Han desempeñado un papel central en las operaciones militares de EE. UU., especialmente en los ataques contra bases navales iraníes y la destrucción de una parte significativa de las capacidades navieras de Irán.
Sin embargo, funcionarios militares iraníes han afirmado implícitamente que la Armada de la CGRI, que depende en gran medida de embarcaciones ligeras, lanchas rápidas, drones y misiles antinavío, sigue operativa.
Posible confrontación militar entre EE. UU. e Irán, dice experto
Dada la crisis creciente en la región y la imposición de un bloqueo económico dirigido a Irán, cuya economía devastada por la guerra depende en gran medida de los ingresos del petróleo a pesar de las sanciones de EE. UU., el riesgo de una confrontación militar en el Estrecho de Hormuz es ahora más alto que nunca.
Farzin Nadimi, experto en asuntos militares de Irán, habló con The Media Line respecto a la probabilidad de otra confrontación militar: "Se puede imaginar que los enfrentamientos entre Estados Unidos y la CGRI podrían intensificarse significativamente, ya que la República Islámica busca controlar el Estrecho de Hormuz y podría aumentar bruscamente el conflicto entre ambos bandos."
Agregó que la CGRI podría responder a la presencia naval de EE. UU. a través de lanchas rápidas que realicen operaciones ofensivas o disruptivas, incluyendo la colocación de minas o despliegue de objetos similares a minas para obstaculizar tanto las operaciones de desminado como el transporte comercial.
Mientras que Estados Unidos busca lograr un rápido éxito a través del bloqueo naval, es probable que el IRGC intente prolongar el conflicto, ralentizar y limitar el alcance de las operaciones marítimas, ejerciendo así una presión más amplia sobre los mercados petroleros globales y la economía.
Nadimi, Investigador Principal en el Instituto Washington para la Política del Cercano Oriente, también señaló que las autoridades de la República Islámica han declarado anteriormente que si se les niega acceso a sus propios puertos, impedirán que otros países de la región utilicen los suyos.
Él hizo hincapié en que, en caso de que el bloqueo naval tenga éxito, las autoridades gobernantes en Irán podrían desplegar drones, embarcaciones no tripuladas o misiles contra los puertos de cualquier país involucrado en el mantenimiento del tráfico marítimo conectado al bloqueo. Tales medidas de represalia podrían una vez más llevar a la guerra entre Irán y Estados Unidos, y probablemente Israel.
Irán intenta aumentar el costo económico del bloqueo
Según Nadimi, la República Islámica está intentando aumentar el costo económico global del bloqueo para Estados Unidos, mientras que Washington busca lograr sus objetivos lo más rápidamente posible.
Sin embargo, enfatizó que un bloqueo naval lleva tiempo para ser efectivo. Advierte que las crecientes tensiones conllevan el riesgo de escalar a una guerra a gran escala en la región, ya que es probable que el régimen haga todo lo posible para asegurarse de que el bloqueo fracase.
Dada la escalada previsible de tensiones en el Estrecho de Hormuz, y dado que el régimen islámico reclama el control sobre el paso e incluso la autoridad para imponer peajes a las embarcaciones, Israel parece estar preparándose para una posible reanudación de ataques militares contra objetivos iraníes.
En ese escenario, la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), que ha tomado efectivamente el control total del gobierno, podría luchar por preservar lo que queda de su poder, o, como sugieren algunos analistas, intentar expandir una "doctrina de tierra quemada" no solo dentro de Irán sino en toda la región.
A lo largo de 40 días de operaciones militares, Estados Unidos e Israel han degradado significativamente las capacidades militares de la República Islámica, eliminando líderes clave, comandantes y funcionarios.
Sin embargo, la IRGC - que ahora domina el panorama político tras la remoción de Ali Khamenei y el nombramiento de Mojtaba Khamenei como líder nominal - continúa manteniendo el control en el país, marginando a las estructuras clericales y estatales convencionales.
Ha intensificado su represión contra manifestantes, deteniendo a cientos en las últimas semanas y llevando a cabo ejecuciones de varios disidentes, mientras sigue afirmado su capacidad para librar guerras, lanzar misiles y drones, y controlar el Estrecho de Hormuz.
Irán exporta aproximadamente 2 millones de barriles de petróleo al día a través del Estrecho de Hormuz, siendo China su principal comprador, adquiriendo a precios significativamente por debajo de los estándares de la OPEP.
Un corte en los ingresos petroleros podría devastar rápidamente la ya golpeada economía de Irán e intensificar el malestar interno. Si el gobierno no puede pagar los salarios y bonificaciones de sus fuerzas de seguridad, algunas de estas fuerzas podrían negarse a continuar con sus deberes, y una parte incluso podría unirse a la población en general de ciudadanos insatisfechos.
Aunque el volumen exacto de las exportaciones de petróleo de Irán en las últimas dos semanas en el apogeo del conflicto sigue sin estar claro, se estima que aproximadamente 158 millones de barriles de petróleo iraní están actualmente varados en el mar tras el cierre del Estrecho. Los últimos petroleros reportados transportando petróleo iraní eran buques que ondeaban la bandera de Irán que salieron del Estrecho de Hormuz alrededor del momento en que CENTCOM anunció el bloqueo naval.
Si las autoridades del régimen no logran asegurar los ingresos petroleros en los próximos meses, la destrucción de infraestructuras clave, como las principales industrias, podría poner al gobierno en riesgo de colapso. Sin embargo, tal resultado también traería una grave interrupción económica y presión a los países de la región y a la economía global.
En caso de una detención completa tanto de las exportaciones de petróleo como de las no petroleras, la economía estatal de Irán podría sufrir pérdidas de aproximadamente $400 millones por día, mientras que China, como un importante comprador de petróleo iraní rebajado, también enfrentaría desafíos significativos.
A nivel nacional, el impacto inmediato de la pérdida de ingresos petroleros se sentiría a través de recortes en subsidios y un aumento brusco en los precios de bienes esenciales como alimentos y combustible.
Dado que más del 85% de las exportaciones de Irán pasan por sus puertos, la situación podría alcanzar un punto crítico en menos de tres meses. La producción nacional de alimentos y materiales industriales, así como las industrias de pequeña escala como la industria plástica, que forman una parte clave de la microeconomía de Irán, enfrentarían graves interrupciones, junto con el colapso casi total del comercio y servicios digitales debido a prolongados cortes de internet.
Incluso si no estallan protestas masivas en las calles en los próximos tres meses, la presión económica continua podría llevar al colapso total de la economía controlada y bloqueada por el estado de Irán en un año, desmantelando efectivamente las bases económicas y sociales del país.