El Puente Francis Scott Key de 1.6 millas (2.57 km) de largo en Baltimore, Maryland, se derrumbó en las primeras horas del martes después de que un barco de contenedores lo golpeara, y según las autoridades, hasta veinte personas podrían estar en el agua.
Un video en vivo publicado en YouTube mostraba un barco golpeando el puente, tras lo cual varios de sus tramos se derrumbaron en el río Patapsco. Videos no verificados publicados en redes sociales también mostraron el impacto y el colapso. Reuters no pudo verificar los videos de inmediato.
A bridge collapsed in the US state of Maryland after a ship collided with itThe 3 km long Key Bridge in Baltimore, Maryland collapsed into the water overnight after a cargo ship collided with it, Fox Baltimore reported on Tuesday. pic.twitter.com/d6xqmEFbXN
— NEXTA (@nexta_tv) March 26, 2024
El Departamento de Bomberos de la Ciudad de Baltimore describió el colapso como un incidente de múltiples víctimas y dijo que los trabajadores estaban buscando a veinte personas en el río.
"Recibimos varias llamadas al 911 alrededor de la 1:30 am, informando que una embarcación golpeó el Key Bridge en Baltimore, causando el colapso. Actualmente se trata de un incidente de múltiples víctimas y estamos buscando a siete personas que están en el río", dijo Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore a Reuters.
La Associated Press informó que varios vehículos habían caído al agua.
Maersk asume responsabilidad
El buque portacontenedores Dali que chocó el martes con un puente en Baltimore estaba fletado por la compañía naviera Maersk MAERSKB.CO en el momento del accidente, según informó la empresa danesa en un comunicado.
"Estamos horrorizados por lo sucedido en Baltimore y nuestras condolencias están con todos los afectados," dijo Maersk.
Se esperaba que el Dali partiera de Baltimore temprano el martes y llegara a Colombo el 22 de abril, según el horario en el sitio web de Maersk.
El buque es propiedad de Grace Ocean Pte de Singapur y está gestionado por Synergy Marine Group, según datos de LSEG.
Informes policiales sobre el incidente
MAJOR BALTIMORE TRAFFIC ALERT: AVOID I-695 southeast corridor. I-695 Key Bridge collapse due to ship strike. Active scene. Use I-95 or I-895. #baltraffic #mdtraffic
— MDTA (@TheMDTA) March 26, 2024
La policía de Baltimore dijo que fueron notificados del incidente a la 1:35 a.m. hora del este (535 GMT) del martes.
"Todos los carriles cerrados en ambas direcciones por el incidente en el Puente Key de la I-695. El tráfico está siendo desviado," dijo la Autoridad de Transporte de Maryland en una publicación en X.
No estaba claro de inmediato si las operaciones portuarias de Baltimore se vieron afectadas debido al colapso del puente.
Los terminales privados y públicos del puerto manejaron 847,158 automóviles y camionetas ligeras en 2023, la mayor cantidad de cualquier puerto de los Estados Unidos. Según un sitio web del gobierno de Maryland, el puerto también maneja maquinaria agrícola y de construcción, azúcar, yeso y carbón.
El puerto de Baltimore no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Reuters.
"Estoy al tanto y en camino hacia el incidente en el Puente Key... El personal de emergencia está en el lugar y se están realizando esfuerzos", dijo el alcalde de Baltimore, Brandon Scott, en X.
El puente, nombrado en honor a Francis Scott Key, se abrió en 1977 y tuvo un costo estimado de $60.3 millones.