Italia, Francia y otros siete países le dijeron a la Comisión Europea que un petrolero ruso de gas natural licuado a la deriva en el Mediterráneo representa una amenaza ecológica, y pidieron una acción rápida, según una carta mostrada el lunes.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia reconoció que el buque estaba a la deriva en el Mediterráneo y dijo que la participación adicional de Rusia en la resolución de la situación dependía de "circunstancias concretas".
La carta de los estados de la UE a la Comisión Europea dijo que el Arctic Metagaz estaba a la deriva en aguas entre Malta e Italia. Su estado planteaba un "doble desafío": garantizar la seguridad marítima y prevenir un desastre ecológico ante el telón de fondo de las sanciones impuestas por la UE a Rusia.
"La precaria condición del buque, combinada con la naturaleza de su carga especializada, plantea un riesgo inminente y grave de un importante desastre ecológico en el corazón del espacio marítimo de la Unión", decía la carta vista por Reuters.
La UE dijo que la embarcación formaba parte de la "Flota Sombría" de Rusia destinada a eludir las sanciones impuestas en relación con la invasión de Ucrania por parte de Rusia en 2022.
La acción para resolver la situación, incluyendo vigilancia, monitoreo y otro tipo de apoyo técnico, corría el riesgo de "socavar la integridad, efectividad y el valor disuasorio del régimen de sanciones de la UE."
Moscú en contacto con el propietario del barco
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo en un comunicado en el sitio web del ministerio que Moscú estaba en contacto con el propietario del barco y "cuerpos competentes" extranjeros. Según ella, la embarcación no tenía tripulación y transportaba 700 toneladas métricas de diferentes tipos de combustible y "una cantidad sustancial de gas natural."
"Las normas legales internacionales aplicables a la situación actual implican la responsabilidad de los países costeros... de resolver la situación con la embarcación a la deriva y prevenir un desastre ambiental," escribió Zakharova.
"La mayor participación del propietario del barco y de Rusia como estado de bandera dependerá de las circunstancias específicas."
El Ministerio de Transporte de Rusia dijo a principios de este mes que el Arctic Metagaz, que transportaba GNL desde el puerto ártico de Murmansk, fue atacado por drones navales ucranianos y que las armas habían sido lanzadas desde la costa de Libia.
La agencia marítima de Libia informó el 4 de marzo que el buque se hundió en aguas entre Libia y Malta después de incendiarse un día antes. Kyiv no ha reconocido la responsabilidad en dicho ataque.