El 2 de marzo de 2026, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Pete Hegseth, se paró en la sala de prensa del Pentágono y declaró una frase ya grabada en la conciencia estratégica: "La disuasión estadounidense ha vuelto". A su lado estaba el Presidente del Estado Mayor Conjunto, el General Dan Caine. Juntos, describieron la Operación Furia Épica - la campaña militar en curso lanzada dos días antes contra las capacidades ofensivas de Irán: sus misiles balísticos, infraestructura de producción, marina y aparato de seguridad.
"No empezamos esta guerra, pero bajo el Presidente Trump la estamos terminando", dijo Hegseth a los reporteros. "La misión de la Operación Furia Épica está enfocada al detalle: Destruir los misiles ofensivos iraníes, destruir la producción de misiles iraníes, destruir su marina y otras infraestructuras de seguridad, y nunca tendrán armas nucleares. Los estamos golpeando de forma quirúrgica, abrumadora y sin disculpas".
El informe dejó claro que Epic Fury no es una construcción de naciones ni una ocupación indefinida. Es una campaña de alta intensidad limitada, con un objetivo definido y una doctrina detrás de ella que Washington ha estado ensamblando en silencio durante meses.
'América Primero'
Muchos interpretaron "América Primero" como una retirada estratégica y aislamiento propio. Operaciones como Epic Fury y la campaña de presión sostenida contra Venezuela demuestran que esa lectura es incorrecta.
Lo que estamos presenciando es un cambio fundamental en la doctrina militar-política de Estados Unidos: alejándose de las grandes, difusas y costosas coaliciones que definieron la era de Obama y el trauma estadounidense de Iraq y Afganistán, hacia asociaciones pequeñas, enfocadas y profundamente integradas con aliados dispuestos a sacrificar, compartir inteligencia a niveles sin precedentes, y construir conjuntamente capacidades operativas destinadas a golpear al enemigo en sus puntos de máxima vulnerabilidad.
Israel es el ejemplo vivo. Cooperación profunda en inteligencia y operaciones, planificación conjunta y la aplicación de poder americano preciso basado en las capacidades israelíes, todo para lograr un efecto estratégico decisivo en un tiempo mínimo y con un mínimo de enredos. Esto se inspira directamente en lecciones aprendidas de la propia campaña de Israel en Gaza desde el 7 de octubre de 2023, y la guerra entre Rusia y Ucrania.
Días antes de la escalada, en la Conferencia de Seguridad de Múnich, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ubicó esta lógica en su contexto global: "Queremos aliados que puedan defenderse para que ningún adversario se sienta tentado a poner a prueba nuestra fuerza colectiva. Queremos que Europa sea fuerte".
El Embajador de Estados Unidos en la ONU, Mike Waltz, en una entrevista separada, dijo: "La OTAN es más fuerte hoy porque exigimos reformas".
El oxígeno de Xi
La capa más profunda de la doctrina está dirigida hacia la mayor amenaza de todas: China. El Presidente Donald Trump y su equipo entienden claramente que el dominio estadounidense -económico, militar y diplomático- solo perdurará si Estados Unidos actúa ahora para cortar la línea estratégica de Beijing, sobre todo su acceso a petróleo barato, mucho antes de la ventana de 2027 que los expertos identifican como el plazo preferido de Beijing para actuar contra Taiwán.
Los datos de energía disponibles públicamente indican que el crudo iraní y venezolano juntos pueden representar aproximadamente el 15% al 17% de las importaciones de petróleo marítimo de China. Estos flujos descontados mejoran la flexibilidad económica de Beijing y su resistencia estratégica en una crisis.
Limitar las capacidades militares de un proveedor no elimina el acceso energético de China, pero aumenta los costos y reduce la redundancia. En la competencia estratégica, los incrementos en los costos marginales antes de una crisis pueden ser más significativos que los movimientos dramáticos una vez que ésta comienza.
Cada movimiento observado en los últimos meses - desde la presión sobre Venezuela hasta los ataques en Teherán - sirve a un propósito: el desmantelamiento sistemático del eje sino-ruso-iraní-venezolano en teatros secundarios, para aumentar el precio de una guerra china importante antes de que comience.
'Golpe final'
Hegseth no fue al Pentágono para explicar. Fue a declarar. "Muchos presidentes soñaron con dar el golpe final al programa nuclear de Irán. Ninguno pudo hacerlo hasta el presidente Trump".
El concepto del "golpe final" ha estado ausente del discurso estratégico por mucho tiempo. En su lugar, nos hemos acostumbrado a términos como "rondas", "disuasión temporal" y "gestión de conflictos".
Una victoria auténtica altera la realidad física y psicológica del enemigo de una manera que no se puede revertir. La victoria no es un compromiso, es la completa eliminación de la capacidad del enemigo para llevar a cabo sus planes.
El respaldo incondicional que Hegseth brindó a sus fuerzas operativas es en sí mismo un instrumento estratégico crítico.
"No podría estar más orgulloso de la forma en que este edificio cumplió con los más altos estándares de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos", dijo. Un adversario que ve a un secretario de defensa sentir un orgullo sin reservas por sus soldados comprende: No hay grieta en esta pared por la cual ingresar.
Fundamento para la paz
"Irán ha aprendido que cuando el presidente dice que busca la paz y la negociación, lo dice en serio o la capacidad nuclear simplemente dejará de existir", dijo Hegseth. Luego emitió una advertencia que no deja lugar a dudas: "Cualquier acción de represalia de Irán contra los Estados Unidos será respondida con una fuerza mucho mayor que la presenciada esta noche."
Esto no es agresión por el mero hecho de serlo. Es la construcción de una muralla de hierro, tanto moral como militar. Quien sostiene el martillo y está dispuesto a usarlo es, al final, quien realmente ofrece la paz.
Hegseth concluyó con palabras de fe: "Damos gloria a Dios por su providencia... Que Dios bendiga a nuestros guerreros y que Dios bendiga a Estados Unidos."
Esa conexión no es incidental; confiere al acto militar una autoridad moral y espiritual que trasciende cualquier orden táctica.
La doctrina aún es joven pero ya está cambiando las reglas. Se basa en tres pilares: objetivos militares estrechamente definidos; una integración profunda con aliados que aporten capacidades sustanciales, no solo respaldo político sino acción; y una acción temprana en teatros secundarios para dar forma a las condiciones bajo las cuales se desarrolla la competencia entre grandes potencias.
Para mantenerse y tener éxito, Washington debe profundizar la integración operativa con Israel, seguir exigiendo un verdadero reparto de cargas a los miembros de la OTAN, y mantener la máxima presión económica sobre los nodos que alimentan la economía china, todo mientras señala clara y repetidamente: La ventana china de 2027 no será gratuita. La disuasión estadounidense ha regresado. Esta vez, está activa.
Sagiv Steinberg es el CEO del Centro de Jerusalén para Seguridad y Asuntos Exteriores (JCFA), un grupo de pensamiento con sede en Jerusalén dedicado a la investigación estratégica y de política exterior. Anteriormente se desempeñó como portavoz del embajador Dore Gold y ocupó roles editoriales y gerenciales de alto nivel en organizaciones de medios israelíes e internacionales.