Las agencias de inteligencia de Estados Unidos están estudiando cómo respondería Irán si el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declarara una victoria unilateral en la guerra de dos meses que se ha convertido en una responsabilidad política para la Casa Blanca, según informaron dos funcionarios de EE. UU. y una persona familiarizada con el asunto.
La comunidad de inteligencia está analizando la pregunta junto con otras a solicitud de altos funcionarios de la administración. El objetivo es entender las implicaciones de que Trump potencialmente se retire de un conflicto del que algunos funcionarios y asesores se preocupan que pudiera contribuir a profundas pérdidas republicanas en las elecciones de mitad de mandato de este año, según las fuentes.
Aunque no se ha tomado ninguna decisión, y Trump podría fácilmente intensificar las operaciones militares nuevamente, una rápida desescalada podría aliviar la presión política sobre el presidente, incluso cuando pudiera dejar atrás a un Irán fortalecido que eventualmente podría reconstruir sus programas nucleares y de misiles y amenazar a los aliados de Estados Unidos en la región.
Las fuentes hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos de inteligencia sensibles.
No está claro cuándo completaría su trabajo la comunidad de inteligencia, pero anteriormente ha analizado la reacción probable de los líderes de Irán ante una declaración de victoria de EE. UU.
En los días siguientes a la campaña de bombardeos inicial en febrero, las agencias de inteligencia evaluaron que si Trump declarara la victoria y EE. UU. redujera sus fuerzas en la región, Irán probablemente lo vería como una victoria, dijo una de las fuentes.
Si Trump en cambio dijera que EE. UU. había ganado pero mantenía una presencia de tropas importante, Irán probablemente lo vería como una táctica negociadora, pero no necesariamente como algo que llevaría al fin de la guerra, dijo la fuente.
La CIA y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional declinaron hacer comentarios.
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que EE. UU. sigue comprometido en negociaciones con los iraníes y que "no se apresurará en hacer un mal acuerdo".
"El presidente solo entrará en un acuerdo que ponga la seguridad nacional de EE. UU. en primer lugar, y ha dejado claro que Irán nunca podrá poseer un arma nuclear", dijo.
Altos costos políticos de la guerra con Irán
Las encuestas de opinión muestran que la guerra es abrumadoramente impopular entre los estadounidenses. Solo el 26% de los encuestados en una encuesta de Reuters/Ipsos lanzada la semana pasada dijeron que la campaña militar ha valido la pena los costos, y solo el 25% dijo que ha hecho que Estados Unidos sea más seguro.
Tres personas familiarizadas con las discusiones en la Casa Blanca en los últimos días han descrito a Trump como plenamente consciente del precio político que él y su partido están pagando.
Veinte días después de que Trump declarara un alto el fuego, una oleada de diplomacia no ha logrado abrir completamente el vitalmente importante Estrecho de Ormuz, que Teherán cerró atacando barcos y colocando minas en la estrecha vía fluvial.
El bloqueo del transporte marítimo que lleva aproximadamente el 20% del petróleo crudo del mundo ha elevado los costos energéticos a nivel mundial y el precio en las gasolineras de Estados Unidos. La capacidad de Irán para interrumpir el comercio le otorga un poderoso poder de influencia contra Estados Unidos y sus aliados.
Una decisión de reducir la presencia militar de Estados Unidos en la región, junto con un levantamiento mutuo del bloqueo, eventualmente haría bajar los precios de la gasolina.
Hasta ahora, sin embargo, ambas partes parecen estar lejos de llegar a un acuerdo.
El fin de semana pasado, Trump canceló un viaje de su enviado especial Steve Witkoff y su yerno Jared Kushner para reunirse con funcionarios iraníes en Pakistán, diciéndole a los reporteros el sábado que tomaría "demasiado tiempo" y que si Irán quería hablar, "solo tenían que llamar".
Opciones militares siguen sobre la mesa
Varias opciones militares siguen formalmente sobre la mesa, con ataques aéreos renovados a líderes militares y políticos de Irán entre ellas, según una persona ajena a la dinámica de la administración.
Uno de los oficiales de EE. UU. y otra persona familiarizada con las discusiones dijeron, sin embargo, que las opciones más ambiciosas, como una invasión terrestre al territorio iraní, parecen menos probables que hace unas semanas.
Un funcionario de la Casa Blanca describió la presión interna sobre el presidente para dar por finalizada la guerra como "enorme".
Una de las fuentes dijo que Irán ha aprovechado el alto el fuego en curso para desenterrar lanzadores, municiones, drones y otro material que había sido enterrado por los bombardeos estadounidenses e israelíes en las primeras semanas del conflicto.
Como resultado, los costos tácticos de reanudar la guerra a gran escala son discutiblemente más altos ahora que en los primeros días del alto el fuego, que comenzó el 8 de abril.