Los empleados de la mayor cadena de panaderías israelíes de Nueva York buscan formar un sindicato, y una de sus principales demandas es "poner fin al apoyo de esta empresa al genocidio que está ocurriendo en Palestina".
A modo de ejemplo, citaron la participación de Breads Bakery en el Great Nosh del año pasado, un festival de alimentos judíos en toda la ciudad celebrado en Governor's Island.
"Los trabajadores se niegan a participar en proyectos sionistas como recaudaciones de fondos que respaldan la ocupación israelí de Palestina, hornear galletas con la bandera israelí y atender eventos como el Great Nosh, que están vinculados a organizaciones que donan millones cada año a las FDI", dijo el sindicato, que se autodenomina Breaking Breads, en un comunicado emitido el martes.
Los empleados de Breads, una filial de una panadería de Tel Aviv con seis sucursales en la ciudad de Nueva York, se han unido al United Auto Workers para formar su sindicato. Están denunciando malas condiciones laborales, salarios bajos e injustos, y falta de "respeto" por parte de la gerencia.
Pero también están pidiendo a los operadores de la panadería, el CEO Yonatan Floman y el fundador Gadi Peleg, que pongan fin a los vínculos de Breads con Israel. Ambos hombres son israelíes, y el menú de Breads incluye productos de la diáspora judía populares en Israel, como rugelach, challah, bourekas y su premiado babka.
“No podemos ni vamos a ignorar el apoyo implícito y explícito que esta panadería tiene hacia Israel”, publicó Breaking Breads en Instagram el 1 de enero en un comunicado que apareció en inglés, español, árabe y francés. Dijo que se había presentado ante la gerencia de Breads días antes.
“Vemos nuestras luchas por salarios justos, respeto y seguridad como conectadas a las luchas contra el genocidio y las fuerzas de explotación en todo el mundo”, continuó el comunicado. “Hay cambios culturales profundos que necesitan ocurrir aquí, y necesitamos ver responsabilidad por parte de la alta gerencia.”
Para formar un sindicato bajo la ley federal, al menos el 30% de los trabajadores deben firmar. Si la panadería no reconoce voluntariamente al sindicato, Breaking Breads puede solicitar a la Junta Nacional de Relaciones Laborales que se realice una elección para ser legalmente reconocidos. Es raro que los sindicatos se anuncien en el umbral, como lo hizo Breaking Breads, más a menudo esperan hasta que al menos el doble de trabajadores se unan como muestra de fuerza y salvaguardia contra desafíos.
Un representante de Breads Bakery no respondió a una solicitud de comentario.
Breaking Breads declinó hablar más con la Agencia Telegráfica Judía y remitió de nuevo al comunicado de prensa.
Breads no es el primer empleador que enfrenta demandas de los trabajadores relacionadas con el apoyo a Israel. En noviembre de 2023, aproximadamente un mes después del ataque de Hamas a Israel el 7 de octubre, cinco empleados de Café Aronne en Nueva York renunciaron después de enterarse del apoyo público del dueño a Israel; voluntarios se ofrecieron para ayudar a dirigir el café.
En 2024, los empleados de una tienda de bagels en Detroit renunciaron o fueron despedidos tras un enfrentamiento con la gerencia cuando sus preocupaciones sobre las condiciones laborales se fusionaron con su crítica a Israel. A principios de este año, los trabajadores de Alamo Drafthouse, una cadena de cines, solicitaron a su empleador que no proyectara la película "5 de septiembre", calificándola de "propaganda sionista".
En Filadelfia, los trabajadores fueron algunos de los que protestaron después de que el grupo de restaurantes del famoso chef Mike Solomonov, CookNSolo, donara a United Hatzalah, un servicio de rescate israelí, poco después del 7 de octubre.
También, la panadería Breads organizó un evento de recaudación de fondos de emergencia para beneficiar a Israel poco después del 7 de octubre. La panadería trabajó con el influencer de comida israelí (y ahora dueño de panadería) Ben Siman-Tov para crear jalás en forma de corazón que se vendieron por $36 para beneficiar a Maguen David Adom, la organización nacional de Israel responsable de la atención médica de emergencia prehospitalaria y los servicios de sangre. La panadería recaudó más de $20,000 en medio de una respuesta más fuerte de lo anticipado.
Peleg y Floman también donaron las famosas galletas blancas y negras de Breads a una venta de pasteles que recaudó $27,000 para los esfuerzos de ayuda alimentaria en Israel después del ataque de Hamás.
"Lo que ocurrió en Israel fue un acto de pura maldad", dijo Peleg en ese momento. "Lo que estamos haciendo es un acto de pura bondad".
Este tipo de eventos de recaudación de fondos serían prohibidos si el sindicato logra ser reconocido y negocia un contrato que refleje sus demandas. También se vería afectada la capacidad de los clientes de ordenar banderas de Israel en productos personalizados, que Breads produce para eventos privados.
Breaking Breads se posiciona explícitamente en el contexto de la historia del trabajo de la panadería judía. En su declaración, dice que es el sindicato de panadería artesanal más grande de la ciudad de Nueva York desde la década de 1920, cuando el Sindicato de Panaderos Bagel Local 338 tenía aproximadamente 300 artesanos en toda la ciudad. En la década de 1960, el Local 338 fue apodado la "mafia del bagel" después de evitar que la mafia italiana ingresara a la industria.
Breads Bakery emplea a 275 trabajadores en general. En su declaración anunciándose, Breaking Breads alega una serie de ofensas, incluida la deferencia a clientes violentos, la falta de seguimiento de horarios regulares para los trabajadores y decirles a los trabajadores que no pueden hablar árabe en las cafeterías.
Para algunos fanáticos judíos de Breads, las objeciones del sindicato a las expresiones de apoyo a Israel fueron sorprendentes.
"Creo que es ridículo trabajar para una empresa judía-israelí y luego estar indignado por sus políticas y afiliaciones", dijo Morgan Raum, una influyente de alimentos judíos que ha promocionado a Breads en el pasado.
Raum dijo que el boicot del sindicato a eventos como The Great Nosh, para los cuales fue miembro del comité anfitrión, fue especialmente indignante.
El evento en la Isla del Gobernador el pasado junio atrajo a 2,000 personas y tuvo una lista de espera de otras 2,000. No se anunció como un evento recaudador de fondos para organizaciones israelíes ni como un evento de comida israelí, pero algunos de sus partidarios y vendedores son israelíes y han recaudado fondos para causas israelíes, como apoyar a las comunidades fronterizas después del 7 de octubre, brindar atención a traumas o proporcionar servicios de rehabilitación e integración civil para soldados israelíes heridos.
La Sociedad de Comida Judía, el principal organizador de Great Nosh, no respondió a una solicitud de comentario sobre el esfuerzo de sindicalización de Breads. UJA-Federación de Nueva York, que donó $500,000 al evento y también recaudó $800 millones para Israel después del 7 de octubre, también se negó a comentar.
"Creo que es antisemita dirigirse contra el Great Nosh", dijo Raum. "Un montón de organizaciones y eventos están conectados con organizaciones que donan a, están afiliadas o apoyan a Israel. Así que sería extremadamente difícil navegar en cualquier cosa, cualquier evento, cualquier mundo en el que no estás haciendo eso".