Las FDI anunciaron el martes que durante su operación de dos días en el complejo del Hospital Shifa en el norte de Gaza, mataron alrededor de 50 terroristas de Hamás y la Yihad Islámica Palestina y arrestaron a alrededor de 300.
Según las FDI, entre ellos había operativos de alto y medio nivel que supervisan operaciones en Cisjordania, manejan problemas de relaciones públicas y dirigen la estrategia y operaciones amplias de disparo de cohetes. La Unidad de Inteligencia Especial 504 de las FDI está interrogando a muchos de ellos en el lugar.
La operación comenzó en medio de la noche entre el domingo y el lunes e incluyó la muerte del jefe de operaciones del Ministerio del Interior de Hamás, Faack Mabhouh. El periódico Al-Akhbar afiliado a Hezbolá informó nuevas afirmaciones sobre su asesinato el martes. Según el informe, en las últimas semanas, Mabhouh ha estado celebrando reuniones con representantes de la ONU junto con clanes locales de Gaza, lo que resultó en la llegada de dos juegos de camiones entregando bienes y ayuda humanitaria a la Franja.
Otros informes han dicho que Mabhouh estaba detrás del asesinato de clanes locales de Gaza que estaban considerando cooperar con Israel y la comunidad internacional para facilitar la entrega de ayuda humanitaria sin la participación de Hamás.
Al-Akhbar dijo que en las primeras etapas de la operación, un gran número de tropas irrumpieron en la zona occidental de Shifa, acompañados por aviones de combate. Paralelamente, hubo informes de que los tanques habían rodeado y cortado el área.
El informe añadió que los soldados de las FDI irrumpieron en el edificio residencial donde vivía la familia de Mabhouh, explotaron la puerta de entrada y abrieron fuego en el interior. Cuando quedó claro que él no estaba en las proximidades, el informe dijo que las FDI ordenaron a su familia que abandonara la casa y evacuara hacia el sur de Gaza.
Una fuerza militar adicional entró en una parte diferente del extenso complejo de Shifa, donde Mabhouh mismo se alojaba, según el informe.
Aunque los soldados le pidieron a través de altavoces que saliera, levantara las manos y se entregara, Mabhouh abrió fuego y posteriormente fue abatido en un intercambio de disparos.
Durante la batalla del lunes, también fue asesinado el Sargento St.-Matan Vinogradov, de 20 años, de Jerusalén.
Además, el martes el ejército anunció que el Jefe de Oficial de Warrant (res.) Sebastian Haion, de 51 años, de Rosh Ha’ayin, fue asesinado en una batalla en el norte de Gaza.
Aún no estaba claro cuánto tiempo duraría la operación Shifa.
Segunda operación Shifa de Israel
Esta es la segunda vez que las FDI toman el control de Shifa. La primera vez fue a mediados de noviembre, cuando destruyeron una extensa red de túneles y un centro de comando.
Ha habido varios vacíos en el norte de Gaza en áreas donde las FDI inicialmente despejaron a las fuerzas de Hamás pero no instalaron ninguna nueva autoridad para manejar la situación.
Shifa es una de las muchas áreas donde Hamás ha comenzado a reconstituirse mientras se espera una decisión gubernamental tardía de meses sobre cómo manejar Gaza en el futuro.
En el centro de la Franja de Gaza, los combatientes de la Brigada Nahal continuaron eliminando a los terroristas en la zona. Uno de los asesinados, según informes palestinos, fue el comandante de la policía de Hamás Nuseirat, Abu Nir al-Bayumi. Las FDI no confirmaron esto para el momento de impresión.
Durante una de las operaciones, los combatientes identificaron a un terrorista disparándoles y, en cuestión de minutos, lo mataron en conjunto con la fuerza de tanques del batallón.
Las tropas también operaron en la zona de Al-Qarara en Khan Yunis, en el sur de Gaza, donde, junto con la Fuerza Aérea Israelí, mataron a terroristas y destruyeron infraestructura terrorista en la zona.
Misiles antitanque fueron lanzados hacia las FDI a principios de esta semana desde una de estas ubicaciones terroristas, informó las FDI.
Esfuerzos para aliviar las tensiones a lo largo de la frontera norte de Israel
Mientras tanto, en el norte, un soldado resultó herido moderadamente y otro ligeramente por un disparo de cohete cerca de Manara el martes, según la Unidad de Portavoces de las FDI.
Además, el martes por la tarde, las FDI atacaron objetivos de Hezbolá en Ayta Ash Sha’ab, Mays al-Jabal, Odeissah, Naqoura y Kafr Kila en el sur del Líbano. A lo largo del día, Líbano lanzó varios cohetes hacia Israel, y las FDI interceptaron un objeto aéreo sospechoso cerca de la frontera.
Las FDI también atacaron un puesto de observación de Hezbolá cerca de Marwahin en el sur del Líbano el martes, poco después de que un observador de las FDI de la Unidad 869 avistara a un terrorista en la estructura.
Más temprano en el día, las FDI atacaron un edificio de Hezbolá cerca de Odaisseh en el sur de Líbano.
En una conferencia organizada por Makor Rishon y el Instituto Tachlith el martes, el alcalde de Kiryat Shmona, Avichai Stern, advirtió que Israel necesita "restablecer la disuasión".
"La situación en la que nos encontramos hoy es un deterioro cada vez mayor de nuestra disuasión contra nuestros enemigos. El Estado de Israel no tiene derecho a existir sin su disuasión", dijo Stern.
"Nuestro poder de disuasión comienza con la unidad entre nosotros y luego con nuestro ejército. No tenemos otro ejército, y no hay razón para que Israel permanezca disuadido como lo está hoy. No tiene sentido que los residentes de Kiryat Shmona hayan sido desplazados de sus hogares durante cinco meses", añadió Stern.
"En el sur, sé cuáles son los objetivos, pero ¿cuáles son los objetivos en el norte?
"La amenaza no ha sido eliminada", dijo. "En esa realidad, no hay forma de hablar de regresar, y por lo tanto, debemos restablecer la disuasión. Si hubiera disuasión, sería posible terminar todo en una semana".
Stern agregó que una encuesta realizada entre aquellos evacuados de sus hogares encontró que el 40% no estaba dispuesto a regresar. "Esto debe cambiar. El estado debe entender que esto es, ante todo, en su interés", dijo.
El canal de noticias saudí Al-Arabiya informó el martes que Estados Unidos había advertido a Líbano que una guerra total con Israel estallaría a menos que Hezbolá respondiera a las demandas de retirarse del área fronteriza.
Según el informe, hay cuatro figuras principales involucradas en los esfuerzos para resolver la crisis: el enviado de Estados Unidos, Amos Hochstein, el Presidente del Parlamento libanés, Nabih Berri, el Vicepresidente del Parlamento, Elias Bou Saab, y el Secretario General de Hezbolá, Hassan Nasrallah. Berri y Bou Saab están actuando como intermediarios para Hochstein, y Nasrallah y las partes no han logrado llegar a un acuerdo sobre cómo poner fin a la creciente escalada.
Además, según el informe, el presidente del Estado Mayor Conjunto de EE.UU., el General Charles Q. Brown, Jr., le dijo al comandante del Ejército Libanés, Joseph Aoun, hace dos semanas que Estados Unidos estaba preparado para proporcionar un apoyo sustancial para ayudar al ejército libanés a restaurar el control en el sur de Líbano, incluido apoyo financiero y ayuda para desplegar fuerzas. Los líderes europeos también han expresado su disposición a proporcionar un mayor apoyo financiero al ejército libanés.
Durante una reunión del gabinete libanés el martes, el primer ministro Najib Mikati hizo referencia a los combates en el sur de Líbano, diciendo: "Continuaremos trabajando hacia la consecución de un alto el fuego, deteniendo la guerra de destrucción y exterminio, y facilitando el regreso de la gente del sur a sus pueblos y aldeas, a pesar de todo lo que está ocurriendo".
"Estamos seguros de que el alto el fuego que se está negociando en Gaza, a pesar del tono amenazante de Israel, incluirá a los países de la región y será testigo de una estabilidad a largo plazo", agregó Mikati.
La Fuerza Interina de las Naciones Unidas en el Líbano (UNIFIL) celebró su 46 aniversario el martes, con el Jefe de la Misión y Comandante de la Fuerza de UNIFIL, Aroldo Lázaro, renovando el llamado a Israel y Hezbolá para que se comprometan de nuevo con la Resolución 1701 del Consejo de Seguridad de la ONU y trabajen hacia una solución diplomática a la crisis actual.
UNIFIL ha sido ampliamente criticado por no haber logrado evitar que Hezbolá tomara el control del sur de Líbano antes del 7 de octubre, lo cual era un aspecto central de la Resolución 1701 del CSNU.
El personal de Jerusalem Post contribuyó a este informe.