Una rara y misteriosa caja de piedra de varios compartimentos que data de los tiempos del Segundo Templo y que sirve como evidencia de la destrucción de Jerusalén hace dos milenios ha sido expuesta por primera vez en el Museo de Israel en la capital.
La caja cuadrada fue descubierta durante excavaciones realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) en la Ciudad de David, parte del Parque Nacional de las Murallas de Jerusalén. Con medidas de 30 x 30 centímetros, fue tallada en piedra caliza blanda y dividida en su interior en nueve compartimentos de igual tamaño.
El contenedor de varios compartimentos fue encontrado en una capa de destrucción dentro de una tienda antigua datada hacia el final del período del Segundo Templo, que alguna vez se encontraba junto al Camino de Peregrinación en la Ciudad de David. Los lados de la caja son negros, lo que indica que fue quemada, quizás durante los eventos de la Gran Revuelta Judía que finalmente llevaron a la destrucción de Jerusalén.
La caja pudo haber sido usada con fines comerciales
Los investigadores asumen que la caja fue utilizada con fines comerciales, como para mostrar mercancías premedidas. Según los directores de excavación de la IAA, el Dr. Yuval Baruch y Ari Levy, "Durante las excavaciones del Camino de Peregrinación donde se descubrió la caja, se han encontrado muchos objetos como testimonio de la próspera actividad comercial que tuvo lugar junto al camino durante el período del Segundo Templo. Descubrimos recipientes de cerámica y vidrio, instalaciones de producción y cocina, varios instrumentos de medición, pesos de piedra y monedas. Juntos, estos objetos sugieren que el camino estaba conectado a actividades comerciales como un animado mercado urbano."
El Camino de Peregrinación que conectaba la Piscina de Siloé con el Monte del Templo era la vía principal de la ciudad hace 2,000 años. Parece que la caja recién descubierta estaba relacionada con esta actividad comercial que tuvo lugar a lo largo del Camino de Peregrinación, sugirieron.
"La vida diaria y el comercio en el Segundo Templo de Jerusalén probablemente se llevaba a cabo con estricta adherencia a las leyes de pureza judías. La evidencia de esto puede verse en una serie de hallazgos arqueológicos distintivos, como miles de fragmentos de vasijas de piedra caliza descubiertos en excavaciones en toda la antigua ciudad y sus alrededores", señalaron los expertos de la IAA.
El uso generalizado de las vasijas de piedra puede explicarse por la ley judía (halajá) que establece que la piedra, a diferencia de la arcilla o el metal, no puede volverse impura. Por lo tanto, es posible que las vasijas de piedra se reutilizaran una y otra vez durante largos períodos de tiempo. "Parece que la caja de piedra de varios compartimentos de la Ciudad de David estaba relacionada con la economía única de Jerusalén realizada a la sombra del templo, manteniendo una estricta observancia y de acuerdo con las leyes de pureza. Por lo tanto, podemos considerar que esta caja es un hallazgo distintivamente jerusalén", añadieron Levy y Baruch.
Hace aproximadamente 50 años, el arqueólogo Nachman Avigad descubrió fragmentos de otra caja similar durante excavaciones en el Barrio Judío. Al descubrirlo, Avigad humorísticamente llamó al objeto "una fuente de frutos y semillas" - nombre que ha perdurado desde entonces. Curiosamente, todas las cajas similares han sido descubiertas en Jerusalén, principalmente en la Ciudad de David, pero la caja recién descubierta es el único ejemplo completo. En esta etapa de la investigación, los arqueólogos aún se preguntan para qué exactamente se usaba.
Según Dudi Mevorah, el curador principal del departamento de arqueología del Museo de Israel en Jerusalén, "La caja fue encontrada rota en pedazos con partes faltantes. Los fragmentos fueron llevados a Victor Uziel, un conservador del Laboratorio de Conservación de Artefactos del Museo de Israel, especializado en el tratamiento y restauración de artefactos directamente del campo.
Colocamos la caja de piedra en exhibición permanente junto con espectaculares frescos coloridos, candelabros y magnífica cerámica, piedra y vasijas de metal de las casas de lujo de Jerusalén que datan del final del período del Segundo Templo. Están invitados a venir a verlos".
