Los arqueólogos han descubierto la gran cámara funeraria de piedra caliza de un faraón antiguo no identificado cerca de la ciudad de Abydos, que data de hace aproximadamente 3,600 años durante un período caótico en la historia de Egipto.
El descubrimiento de la tumba a siete metros (23 pies) bajo tierra en la antigua necrópolis de la Montaña Anubis fue anunciado por el Museo de la Universidad de Pensilvania y arqueólogos egipcios. Marcó el segundo descubrimiento anunciado este año de la tumba de un antiguo rey egipcio.
La cámara funeraria descubierta en enero en Abydos, una ciudad importante en el antiguo Egipto ubicada a unos 10 km (6 millas) del río Nilo, estaba vacía, aparentemente saqueada hace mucho tiempo por ladrones de tumbas. El nombre del rey una vez enterrado en su interior estaba originalmente registrado en textos jeroglíficos en obra de ladrillo enlucida en la entrada de la cámara junto con escenas pintadas que mostraban a las diosas hermanas Isis y Nefthys.
"Su nombre estaba en las inscripciones pero no sobrevive a las depredaciones de los antiguos saqueadores de tumbas. Algunos candidatos incluyen a reyes llamados Senaiib y Paentjeni, que conocemos por monumentos en Abydos - ellos gobernaron en esta era - pero cuyas tumbas no han sido encontradas", dijo el profesor de arqueología egipcia de la Universidad de Pensilvania, Josef Wegner, uno de los líderes del trabajo de excavación, el jueves.
Otras descubrimientos arqueológicos
Además de la entrada decorada, la cámara funeraria presentaba una serie de otras habitaciones coronadas por bóvedas de cinco metros de altura hechas de ladrillos de barro.
La tumba data de una época conocida como el Segundo Período Intermedio que se extendió desde el 1640 a.C. hasta el 1540 a.C. y que conectó las eras del Reino Medio y Nuevo Reino, cuando los faraones egipcios estaban entre las figuras más poderosas de la región.
"La historia política de la era es fascinante y no completamente entendida, una especie de periodo de 'estados en guerra' que finalmente dio origen al Nuevo Reino de Egipto", dijo Wegner, curador de la sección egipcia del museo de la Universidad de Pensilvania.
Entre estos estaba la Dinastía de Abydos, que fue una serie de reyes que gobernaron una parte de Egipto superior, la porción sur del reino egipcio.
"Egipto estaba fragmentado con hasta cuatro reinos rivales, incluyendo a los Hicsos del Delta del Nilo", dijo Wegner. "La Dinastía de Abydos fue una de estas. Cómo se fragmentó y luego se reunificó incluye importantes cuestiones de cambio social, político y tecnológico".
La tumba del rey no identificado está construida dentro del complejo de tumbas más grande de un faraón anterior y poderoso llamado Neferhotep I. Su arquitectura muestra conexiones con tumbas reales anteriores del Reino Medio y posteriores del Segundo Período Intermedio, dijo Wegner.
"Parece ser la más grande y temprana del grupo de la Dinastía de Abydos. Puede haber otras en esta misma área junto a la tumba de Neferhotep I", dijo Wegner.
El equipo de Wegner descubrió previamente la tumba de otro gobernante de la Dinastía de Abydos llamado Seneb-Kay en 2014.
"La tumba del nuevo rey es probablemente un antecesor de Seneb-Kay. Hay otros en la zona. El trabajo en cementerios reales es lento y laborioso, por lo que lleva tiempo obtener resultados", dijo Wegner.
Las excavaciones están en curso.
El Segundo Período Intermedio comenzó casi un milenio después de la construcción de las imponentes pirámides de Giza, fuera de El Cairo, que albergaban las tumbas de ciertos faraones del Antiguo Reino. Muchos faraones del Nuevo Reino fueron enterrados en el Valle de los Reyes, cerca de Luxor, incluido Tutankamón, popularmente conocido como el Rey Tut, cuya tumba del siglo XIV a.C. y todo su contenido fueron descubiertos en 1922.
El Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto anunció el 18 de febrero que un equipo arqueológico conjunto egipcio-británico había identificado una antigua tumba cerca de Luxor, datada en el siglo XV a.C., como la de Thutmose II, faraón del Nuevo Reino.