"Operación León Ascendente" es lo que las leyendas están hechas. Es el secuestro de Adolf Eichmann, la Guerra de los Seis Días y la Operación Entebbe, todo envuelto en uno.
Así como muchos se preguntaban si Israel había perdido "eso" - una duda nacida de su incapacidad para acabar con Hamás en Gaza incluso después de 20 meses de combate - los aviones de la Fuerza Aérea de Israel irrumpieron en un Irán desprevenido temprano el viernes por la mañana.
Mostraron al mundo, y a los propios israelíes, que todavía tienen "eso". Y que, cuando la supervivencia está en juego, Israel actúa con determinación, poder abrumador, precisión quirúrgica y determinación inquebrantable.
Con la guerra aún en curso, un análisis posterior es obviamente prematuro. Pero incluso en esta etapa del esfuerzo por desarmar a Irán y neutralizar su capacidad de amenazar al estado judío, tres desarrollos simplemente asombrosos resaltan.
La superioridad aérea de Israel
Durante años, una incógnita clave en las discusiones sobre un ataque israelí a las instalaciones nucleares de Irán tenía que ver con la logística: ¿cómo podrían llegar siquiera los aviones israelíes a Irán?
La ruta más directa, a través de Jordania, Siria o Iraq, era ampliamente considerada imposible. Jordania y Siria no lo permitirían, y el riesgo de ser derribados en el camino era alto.
Una ruta sur a través de Arabia Saudita y el Golfo Pérsico era teóricamente posible, pero los saudíes nunca lo permitirían. Una ruta norte a través de Turquía y hacia el noroeste de Irán también estaba descartada.
Otra opción, volar a través del Mar Rojo y alrededor del Mar Arábigo, no era plausible; esto simplemente era demasiado lejos.
La ruta directa Israel-Siria-Iraq-Teherán abarca aproximadamente 1,600 kilómetros, y está dentro del alcance de los aviones de combate estándar.
Pero el largo desvío alrededor de Arabia Saudita abarca casi 4,400 km., requiriendo múltiples reabastecimientos aéreos.
¿Qué cambió? La caída del presidente sirio Bashar al-Assad en diciembre y el daño que Israel infligió a las defensas aéreas de Irán durante los ataques de ida y vuelta de agosto a octubre de 2024.
Estos abrieron el corredor más directo: la ruta Israel-Siria-Iraq-Irán.
Eso solo es notable.
Durante años, Israel temió los sistemas de defensa aérea de Irán. Primero llegaron los misiles Tor-M1 entregados por Rusia en 2007, seguidos por el sistema mucho más sofisticado S-300 en 2016, a pesar de los años de esfuerzos diplomáticos de Israel para bloquearlo. Rusia suministró estos sistemas a Siria, reforzando la suposición de que acercarse a Irán desde el oeste era casi imposible.
Sin embargo, aquí estamos: Israel abrió un corredor aéreo funcional desde su propio territorio directamente a Teherán. Aunque puede que no controle todo el cielo iraní, ha establecido superioridad aérea desde Israel hasta Teherán e incluso más allá, llegando hasta Mashhad, cerca de la frontera con Turkmenistán.
Esta dominancia es el resultado de los ataques previos de Israel dentro de Irán en abril y octubre de 2024, y de las operaciones terrestres de precisión el viernes que ayudaron a pavimentar el corredor.
Así como Israel decidió efectivamente el resultado de la Guerra de los Seis Días de 1967 en sus primeras horas al destruir la Fuerza Aérea Egipcia en la Operación Moked, también eliminó efectivamente la capacidad de Irán para repeler un asalto aéreo en las primeras horas del ataque del viernes.
Que Israel ahora pueda volar sobre Irán con casi la misma facilidad que vuela sobre Khan Yunis o Beirut es asombroso. Cómo logró esto será estudiado durante generaciones venideras.
El silencio de Hezbolá
Durante décadas, Irán fortaleció a Hezbolá en Líbano como su fuerza de represalia de primera línea en caso de que Israel atacara sus instalaciones nucleares.
La idea era que un ataque israelí a Irán desencadenaría un masivo bombardeo de misiles y drones por parte de Hezbolá y otros representantes iraníes, como Hamas, los hutíes y las milicias chiítas en Irak y Siria.
El pasado viernes, Israel atacó, y lo único que lanzó Hezbolá fue una declaración emitida por su líder, Naim Qassem, condenando las acciones de Israel y expresando un fuerte apoyo a la República Islámica de Irán, "un faro de libertad, dignidad y orgullo".
Eso fue todo: solidaridad verbal, pero ni un solo cohete o dron en apoyo, no por falta de voluntad, sino por falta de capacidad. El arsenal y la capacidad operativa de Hezbolá se han degradado severamente.
Habiendo perdido gran parte de su liderazgo senior y una parte significativa de su arsenal de misiles, Hezbolá no puede llevar a cabo una ofensiva seria.
Además, está lidiando con los continuos ataques israelíes contra sus activos restantes. Irán tampoco le está pidiendo que dispare lo que aún conserva, quizás queriendo guardar eso como un as bajo la manga para ser jugado solo cuando todo lo demás colapse.
Después de que Israel comenzara sus ataques aéreos, se informó que el gobierno libanés envió mensajes a Hezbolá instándole a no responder.
En una sesión de gabinete el lunes, el presidente del Líbano, Joseph Aoun, eco ese mensaje, enfatizando que el Líbano debe mantenerse al margen de conflictos externos.
Se informó que el gobierno libanés desplegó tropas en el sur para evitar que Hezbolá o Hamas lanzaran cohetes y desencadenaran un contraataque israelí.
En uno de los momentos más asombrosos de la semana, el gobierno libanés advirtió a Hezbolá que no arrastre al país a la guerra, y Hezbolá, al menos por ahora, escuchó.
Decapitación de los científicos nucleares de Irán
Mucho debate se ha centrado en si Israel puede destruir físicamente las capacidades nucleares de Irán. ¿Puede golpear cada sitio? ¿Eliminar todas las centrifugadoras? ¿Borrar la infraestructura? ¿Puede llegar a Fordow, enterrado profundamente en una montaña cerca de Qom?
Al apuntar a unos doce científicos clave involucrados en el programa durante las primeras horas del ataque, Israel señaló que no está poniendo todos sus huevos en la cesta del ataque aéreo. Está preparado para cualquier escenario.
Esta no es una misión binaria. El éxito no es simplemente todo o nada. Incluso si las centrifugadoras permanecen y las instalaciones sobreviven, la eliminación de los cerebros detrás del programa es, en sí misma, un golpe crítico.
Supongamos por un momento que partes de la infraestructura física no están completamente destruidas. Irán todavía necesitaría la experiencia para reconstruir.
Y esa experiencia, incluido el conocimiento de cómo navegar por los sistemas burocráticos y técnicos de Irán, no es algo que se pueda descargar de la inteligencia artificial o sacar de un estante.
Como bromeó un experto, estos científicos eran los Oppenheimers de Irán. No pueden ser reemplazados de la noche a la mañana. Su profundo conocimiento del programa, tanto técnico como organizativo, es insustituible a corto plazo. Su eliminación es un triunfo de la recopilación de inteligencia y la ejecución quirúrgica.
Los asesinatos representan una pérdida significativa de habilidades técnicas, liderazgo de proyectos y memoria institucional, ingredientes clave para dirigir un programa nuclear complejo.
También es probable que causen un efecto escalofriante, haciendo que otros científicos se pongan nerviosos y desalentando a nuevos talentos de unirse al esfuerzo.
Incluso si Irán puede reconstruir sus centrifugadoras y laboratorios, la ausencia de este grupo de expertos retrasará su capacidad para convertir un dispositivo nuclear en un arma. La experiencia, al igual que la infraestructura, lleva tiempo reconstruirse.
Y durante ese período intermedio, pueden ocurrir muchas cosas, incluido un cambio de régimen, que dificulte aún más el programa.