El Primer Ministro Benjamin Netanyahu tiene programada una discusión de alto nivel el domingo con el Ministro de Defensa Israel Katz y el Jefe de Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel, Teniente General Eyal Zamir, para evaluar los próximos pasos en la Franja de Gaza, incluyendo posibles medidas para emprender una operación militar más amplia y diferente a las ofensivas anteriores, según fuentes de defensa.
Si las negociaciones con los rehenes no logran un avance en los próximos días, se espera que las FDI inicien una operación militar más amplia.
Dentro de las FDI, hay un debate en curso sobre si avanzar militarmente o declarar que se han logrado los objetivos principales de la guerra. Estos logros incluyen la destrucción de la infraestructura militar de Hamas, el asesinato selectivo de comandantes de alto rango, excluyendo al Comandante de la Brigada de la Ciudad de Gaza Izz al-Din al-Haddad, quien sigue siendo un objetivo de las FDI y del Shin Bet (Agencia de Seguridad de Israel), el desmantelamiento de túneles y sistemas de armas, y la toma de más de la mitad del territorio en la Franja de Gaza. Israel también ha bloqueado importantes rutas de contrabando desde la Península del Sinaí y el Mediterráneo.
Las evaluaciones del IDF sugieren que Hamas ha alcanzado su punto más débil desde que tomó el control de Gaza en 2007, obligándolo a cambiar su enfoque del campo de batalla a la arena diplomática. Reflexionando sobre una reciente guerra de 12 días entre Israel e Irán, un alto funcionario de defensa dijo: "La operación en Irán enseñó a Hamas que también hay que saber cuándo poner fin a la lucha".
Sin embargo, algunos oficiales de alto rango creen que sigue siendo necesaria una maniobra terrestre a gran escala. Tal acción probablemente resultaría en el mayor desplazamiento de civiles desde que comenzó la guerra.
Una evacuación masiva podría volver a la opinión pública palestina contra Hamas
Fuentes militares dijeron que se están discutiendo planes para evacuar a los gazatíes de áreas clave. Señalaron que, en el estado debilitado actual de Hamas, una evacuación masiva podría volver en contra de la opinión pública en Gaza contra el liderazgo del grupo. Aun así, advirtieron que la lucha urbana en barrios altamente fortificados y llenos de túneles resultaría en un número significativo de bajas del IDF.
Según funcionarios militares, este escenario requeriría el despliegue de cinco divisiones completamente equipadas, en contraste con los despliegues parciales utilizados anteriormente en la campaña. La acción también requeriría una nueva oleada de convocatorias de reservistas bajo el Tzav 8.
Mientras tanto, el General de Brigada Itzik Cohen, un oficial condecorado que comandó la 162ª División durante la Operación Espadas de Hierro, será ascendido al rango de General de División. Se espera que en los próximos días asuma el mando de la Dirección de Operaciones de las FDI, reemplazando al General de División Oded Basiuk.