El fundador y jefe del programa nuclear de Irán, Mohsen Fakhrizadeh, fue asesinado el 27 de noviembre de 2020, con Irán señalando al Mossad. Israel, incluso después del conflicto de junio con Irán, no ha asumido la responsabilidad por el episodio.
Si bien muchos detalles del asesinato de Fakhrizadeh fueron previamente revelados por The Jerusalem Post y otros medios, hay un detalle importante nuevo que aún no se ha informado hasta la fecha.
En un momento clave durante la operación para matar a Fakhrizadeh, fue alcanzado por disparos de sus asesinos mientras estaba dentro de su automóvil.
Sin embargo, el Post entiende que los comandantes de la operación creían que Fakhrizadeh aún estaba vivo y podría sobrevivir, y que la operación debía continuar hasta que se confirmara su muerte.
Era tan importante sacar a Fakhrizadeh de juego que valía la pena invertir tiempo adicional durante el cual los aspectos y activos del plan de asesinato estarían peligrosamente más expuestos, es decir, los asesinos tenían más probabilidades de ser encontrados y capturados una vez que abrieran fuego, y las fuerzas de seguridad iraníes estaban tratando activamente de encontrar la fuente de los disparos.
Resultó que sus sospechas eran correctas.
Fakhrizadeh, aunque herido, logró salir de su coche y comenzó a alejarse de la escena, potencialmente hacia un lugar seguro y atención médica, lo que podría haberlo mantenido con vida.
Sin embargo, debido a que los activos se mantuvieron en su lugar, los asesinos lograron reanudar el tiroteo hacia Fakhrizadeh.
Este tiroteo adicional lo golpeó hasta que fue asesinado en el acto y cayó al suelo.
En el funeral de Fakhrizadeh el 30 de noviembre, fuentes oficiales iraníes, incluido el general del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, Ali Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, dijeron que el científico nuclear había sido asesinado por un arma fantástica estilo ciencia ficción, controlada de forma remota y vinculada a un satélite.
Fuentes de inteligencia israelíes confirmaron más tarde al Post que esto no era ciencia ficción y que de hecho se utilizó un arma controlada a distancia, específicamente porque se creía que sería más precisa y solo golpearía a Fakhrizadeh y no a su esposa, quien también viajaba con él.
Esta pistola, junto con explosivos, había sido contrabandeada a Irán en piezas y ensamblada clandestinamente allí durante un período de aproximadamente ocho meses por un equipo de 20 operativos dentro de Irán, quienes también seguían cada movimiento de Fakhrizadeh.
Según Irán, agentes iraníes trabajando para el Mossad habían estacionado estratégicamente una camioneta Nissan Zamyad azul a lo largo del Bulevar Imam Khomeini con una ametralladora M240C de fabricación estadounidense de 7,62 milímetros oculta en la camioneta, lista para ser manejada por un operador a miles de millas de distancia.
Había otro automóvil, aparentemente descompuesto en la carretera principal, que también estaba equipado con cámaras para confirmar la identidad de Fakhrizadeh aproximadamente a tres cuartos de milla antes del lugar designado para el asesinato.
Después, se describió a Fakhrizadeh como haber sido abatido mientras viajaba en un sedán Nissan Teana negro a unas 40 millas al este de Teherán, saliendo del coche y colapsando en un charco de sangre.
El jefe nuclear fundador de Irán fue evacuado en helicóptero, pero a las 6:17 p.m. hora local, el Ministerio de Defensa de Irán anunció su muerte.
Fakhrizadeh fue declarado mártir de la más alta orden. Al día siguiente, su ataúd, cubierto con la bandera iraní de rayas verdes, blancas y rojas, fue llevado por una guardia de honor a los sitios sagrados de la República Islámica en espíritu de ser un héroe nacional.
Yossi Cohen fue el director del Mossad desde 2016 hasta junio de 2021.
Un exjefe del Mossad, Meir Dagan (2002-2011), había querido matar a Fakhrizadeh en 2009.
Los debates sobre el valor de seguir reuniendo inteligencia a través de la vigilancia, así como sobre los costos y beneficios de los asesinatos de figuras tan importantes, habían impedido a Dagan avanzar.
Incluso había habido una operación potencial anterior para matar a Fakhrizadeh, que se canceló debido a dificultades operativas.
Para el momento en que finalmente fue asesinado Fakhrizadeh en 2020, Teherán tenía miles de centrifugadoras de generación anterior en funcionamiento, cientos de centrifugadoras avanzadas y un gran número de científicos que podrían reemplazarlo para dirigir el enriquecimiento de uranio al nivel del 60%.
"No hay duda de que si hubiera desaparecido del mapa antes, matarlo habría causado un daño más grave", dijo el ex director del Mossad Tamir Pardo (2011-2016) al Post.
Desde una perspectiva técnica, él ya era más reemplazable. Pero desde una perspectiva estratégica más amplia, Fakhrizadeh estaba en la cúspide de su poder e influencia con el líder supremo iraní Ayatolá Ali Jamenei, y su control férreo durante 25 años sobre los movimientos nucleares de la República Islámica era único.
También era conocido por su capacidad para mover y ocultar las piezas nucleares de Irán de los occidentales que intentaban mantenerse al tanto del progreso nuclear de Irán, apagando algunas piezas, cambiando sus nombres y fusionando otras en programas nucleares semiciviles.
En el momento en que Cohen se enteró de que la muerte de Fakhrizadeh había sido confirmada, él sintió que Israel estaba más seguro de la amenaza nuclear de Irán que en la situación en la que se encontraba a principios de 2016.
Cohen tenía un respeto serio y reacio por Fakhrizadeh, pero eso no le impedía disfrutar de su muerte, afirmó.
Irán se recuperaría de su muerte, y esa recuperación finalmente requeriría una acción israelí contra Irán el pasado junio.
Pero cuando fue sacado de juego, Israel pudo recibir el activo más importante: tiempo - algunos dicen que varios años en retrasar aspectos del avance nuclear de Irán, incluido tiempo para mejorar sus capacidades de ataque e inteligencia para cuando la Fuerza Aérea de Israel finalmente fuera llamada para un ataque histórico y más amplio para frenar la amenaza nuclear iraní.
Incluso después de junio, la amenaza nuclear de Irán podría regresar, dijeron altos funcionarios israelíes al Post.
Ahora es el trabajo de los sucesores de Cohen en el Mossad y las FDI prevenir que Irán fabrique una bomba, sabiendo que la Dirección de Inteligencia Militar dijo a finales de la década de 1990 que sin intervención israelí, los ayatolás podrían tener un arma nuclear en un par de años.