Israel apuesta por la tecnología cuántica mientras la carrera de la computación se intensifica

Desde 2018, Israel ha estado luchando activamente por mantenerse a la vanguardia en la carrera de la computación cuántica.

Al igual que la carrera espacial de hace 60 a 70 años, los ganadores establecerán un poder e influencia completamente nuevos en los ámbitos militares, económicos y científicos.

Jerusalén tiene que mostrar cierta modestia. La verdadera carrera por la supremacía cuántica es entre Estados Unidos y China.

El país que gane puede superar al otro en una variedad de temas relacionados con la detección de aviones de combate y submarinos. También pueden tener de repente la capacidad de descifrar todas las contraseñas y códigos que no estén actualizados cuánticamente, que, hasta ahora, son casi todas las contraseñas, incluyendo prácticamente todo en la World Wide Web.

Pero si Israel termina en el top cinco o queda fuera del top 10 en la carrera de la computación cuántica todavía está completamente abierto y podría tener consecuencias enormes.

En todo esto, Israel está trabajando duro para formar alianzas con algunos de los otros países que están invirtiendo en gran medida en la tecnología cuántica.

Por ejemplo, de 2021 a 2024, las empresas israelíes recibieron más de €1.1 mil millones de Horizon Europe como parte de un esfuerzo conjunto más amplio con la UE en una variedad de desafíos científicos.

Ningún otro país o grupo de países se ha acercado a invertir ese tipo de capital extranjero en los esfuerzos cuánticos israelíes.

Un ejemplo de ello es Estados Unidos.

Mirando el panorama completo, América invierte mucho más en las preocupaciones de seguridad nacional de Israel que Europa, al sumar las inversiones en la Cúpula de Hierro, el F-35 y varios otros proyectos conjuntos.

Pero específicamente en cuanto a la computación cuántica, la inversión de Washington ha sido decepcionante. El 11 de diciembre, AIPAC celebró que EE. UU. invirtiera $47.5 millones en Israel en una variedad de temas tecnológicos, de los cuales la computación cuántica era solo uno.

Eso significa que la UE ha invertido probablemente entre 20 y 200 veces más que el gobierno de EE. UU. en la computación cuántica israelí.

A todo esto se añade la incertidumbre sobre el futuro de las relaciones entre Israel y la UE tras muchos aliados europeos tradicionales imponiendo ciertos embargos a las armas israelíes en 2025, así como la incertidumbre sobre si la máxima de "América Primero" de la administración Trump podría en algún momento reducir la ayuda al estado judío, y Jerusalén podría estar enfrentando una tormenta perfecta.

Algunos expertos cuánticos israelíes que conocen algunos altibajos de las relaciones entre EE. UU. e Israel también están preocupados por una corriente de pensamiento estadounidense que sigue preocupada por compartir ciertos secretos tecnológicos con Israel debido a problemas en eras anteriores.

Esto ciertamente no es la experiencia reciente, pero en un área como la computación cuántica, donde las reglas del juego aún no están establecidas y la competencia es feroz, no se puede ignorar.

Entra en escena Hadas Lorber, anteriormente en el Consejo de Seguridad Nacional de Israel y otros cargos durante un cuarto de siglo, y ahora dirige el programa de relaciones entre EE. UU. e Israel en el think tank Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS).

Lorber está en una misión para ayudar a Israel a construir y asegurar financiamiento y relaciones futuras en el ámbito cuántico siempre que sea posible.

En julio, fue la figura principal en una conferencia sin precedentes sobre computación cuántica en INSS, con altos funcionarios cuánticos israelíes y estadounidenses apareciendo junto a muchos decanos cuánticos del sector privado y académico de Israel.

La idea era ayudar a intercambiar ideas y elaborar estrategias sobre cómo Israel podría avanzar mejor en el ámbito cuántico. En una entrevista, Lorber le dijo al Jerusalem Post que "el interés en la computación cuántica comenzó a nivel básico" ya en la década de 1950. "Pero la revolución cuántica comenzó solo en la última década. La Iniciativa Cuántica Nacional de Israel se presentó en 2018 con un presupuesto de 1.25 mil millones de shekels".

En 2020, el presupuesto se incrementó a 1.5 mil millones de shekels, y en 2022 se agregaron otros 200 millones de shekels para emprendimientos cuánticos en el ámbito académico y privado.

El programa cuántico de INSS comenzó en 2024 con el artículo del director de investigación Yehoshua Kalisky. Luego, el director ejecutivo de INSS, Tamir Hayman, presionó para construir un personal completo y un programa en torno a la computación cuántica.

Lorber había liderado la cooperación del NSC con los Estados Unidos en cuestiones cuánticas, que formalmente comenzó con la Declaración de Jerusalén de 2022, junto con la organización de investigación MAFAT del Ministerio de Defensa. Israel ha sido miembro del programa de investigación Horizon Europe desde diciembre de 2021, convirtiéndose en el primer miembro asociado no europeo.

Desde octubre de 2023, Israel se unió a EuroHPC JU, que se centra en supercomputadoras y computadoras cuánticas. A partir de 2025, el funcionario cuántico de MAFAT, Nadav Cohen, dijo que los 144 grupos académicos de Israel relacionados con la cuántica habían aumentado a 240, y sus cinco empresas habían aumentado a 20.

El 23 de diciembre, Hayman dio un discurso en el que dijo que Israel necesitaba estar enfocado en "tecnologías avanzadas y seguridad nacional - cuántica y todas las tecnologías, y la integración de esos aspectos en el mundo de la seguridad y la defensa - aquí es donde necesitamos I+D conjunto con los EE. UU."

Hayman también ha dicho que Israel debe demostrar que no solo puede ser una nación "start-up" temporal, sino una verdadera nación de "crecimiento" a largo plazo.

Dijo que vender tecnología de defensa al mundo no puede limitarse a un producto específico, como una sola batería de defensa aérea, sino que debería canalizarse para pasar de relaciones "especiales" con los Estados Unidos y otros países a relaciones verdaderamente únicas y profundas.

El ex jefe de inteligencia de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que los sensores cuánticos, la comunicación, el cifrado y la computación llevarán al 90% de la información de inteligencia futura, haciendo que el mundo digital de Israel sea más seguro y haciendo que los archivos digitales del resto del mundo sean mucho menos seguros.

Además, Lorber espera construir un ecosistema tecnológico y cuántico con los Estados Unidos, incluida la cooperación con el Departamento de Energía, la organización de investigación DARPA del Departamento de Defensa y el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST), donde la burocracia estándar se descarta para centrarse en los logros.

Otro objetivo es construir el ecosistema de tal manera que el talento físico de Israel en expertos cuánticos permanezca dentro del estado judío, incluso cuando su información se comparta con América y otros países.

Si, en el pasado, Irán hablaba de construir un "anillo de fuego" alrededor de Israel utilizando a sus proxies, Lorber habla de construir un "anillo de poder inteligente" para evitar que China, Irán y otros países aíslen y superen a países individuales.

También dijo que esto irá más allá de la tradicional superioridad militar cualitativa de Israel para asegurar, con suerte, una superioridad tecnológica cualitativa israelí.

Lorber ha dicho que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el Congreso siendo inusualmente pro-Israel, el impulso regional después de la guerra de junio contra Irán, y la aceptación de América de los países de la región para evitar que su influencia se desplace hacia el lado chino del mapa han abierto oportunidades especiales.

Pero como ha advertido Lorber, ¿qué pasaría si la Unión Europea limitara a los países no europeos de futuros fondos una vez que las consecuencias de quién está liderando sean más claras y las naciones se vuelvan más proteccionistas en sus tratos en general? Esto refiriéndose a las principales perspectivas de Israel.

También hay frutos más fáciles de alcanzar.

Lorber dijo que Azerbaiyán, Kazajistán y Uzbekistán tienen un fuerte interés en cooperar en el progreso tecnológico con Israel. Agregó que ciertas plataformas nuevas pueden aumentar la cantidad de investigación que Israel puede compartir con dichas terceras partes extranjeras.

Además de los Estados Unidos y la Unión Europea como las principales perspectivas para trabajar conjuntamente en computación cuántica, y los frutos más accesibles como Azerbaiyán y Uzbekistán, también hay opciones de nivel medio como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

En la conferencia de julio, Lorber y otros hablaron sobre las oportunidades con Riad y Dubai a la luz de las grandes cantidades de financiamiento que esos países pueden proporcionar para nuevas tecnologías.

Sin embargo, existen límites importantes.

Los Emiratos Árabes Unidos e Israel ya tienen una cooperación muy estrecha en materia cibernética y tecnológica, y se unieron a los Acuerdos de Abraham en 2020.

Pero los saudíes han frenado el progreso hacia la normalización con Israel debido a la guerra en Gaza y a la resistencia del primer ministro Benjamin Netanyahu en el futuro previsible a un estado palestino.

¿Hasta dónde llegarán Israel y los saudíes en cooperación en un tema sensible como la computación cuántica mientras los procesos de normalización estén congelados?

Y si Israel no es proactivo, ¿se perderá el tren que sale de la estación?

La urgencia de actuar aumentó tras la exclusión de Israel de un pacto de investigación en IA para 2025 entre EE.UU., Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.

Según Globes, esta exclusión ha generado preocupaciones en el estado judío de ser marginado en la carrera global por el liderazgo en IA y computación cuántica, especialmente a medida que los estados del Golfo aumentan rápidamente sus capacidades a través de asociaciones extranjeras conjuntas.

Asimismo, a principios de 2025, la Casa Blanca, la empresa de computación cuántica Quantinuum, y la firma qatarí Al Rabban Capital anunciaron una empresa conjunta de $1,000 millones para invertir en tecnologías cuánticas y desarrollo de la fuerza laboral en EE.UU. y Qatar.

Esto eclipsa el compromiso de Estados Unidos con proyectos cuánticos conjuntos con Israel.

Israel tiene el conocimiento en tecnologías cuánticas, pero escalarlas desde un laboratorio hasta una aplicación del mundo real requiere infraestructura mucho más allá de la capacidad doméstica de Israel. En contraste, los EAU y los saudíes cuentan con centros de datos, generación de electricidad y fondos soberanos para apoyar dicho crecimiento.

Entonces, ¿cómo compite Israel cuando no tiene ni la energía ni centros de datos lo suficientemente grandes, ni invierte una gran cantidad de los $56 billones invertidos a nivel mundial en investigación cuántica en 2025 (aumentando de $40 billones en 2024 y $22 billones en 2020)?

¿Cuánto tiempo pasará antes de que la revolución cuántica transforme el mundo?

Un alto funcionario de defensa israelí dijo que es necesario distinguir entre diferentes niveles de implementación de la revolución cuántica.

Frecuentemente hay comentaristas que predicen que la implementación de la computación cuántica y todos sus impactos revolucionarios está a solo un año o un par de años de distancia.

Pero diferentes etapas de la computación cuántica significan cosas muy diferentes.

En 2019, Google logró una etapa temprana de "supremacía cuántica", realizando un cálculo complejo que tomaría mucho tiempo en las "supercomputadoras" normales, pero que su computadora cuántica a pequeña escala pudo hacer en cuestión de minutos.

Para 2022, ya existían computadoras cuánticas con unos cientos de qubits (la unidad fundamental de información cuántica) mientras Israel establecía su iniciativa nacional cuántica.

Y sin embargo, el mundo no cambió radicalmente. En su mayoría, estos ordenadores cuánticos en etapa temprana aumentan la financiación y la rapidez de la carrera hacia un ordenador cuántico maduro, que es el verdadero premio.

Los funcionarios israelíes no tenían una opinión sobre cuál de los muchos tipos diferentes de ordenadores cuánticos era el mejor en el que apostar para lograr primero la verdadera supremacía cuántica.

Por un lado, fuentes de defensa dijeron que los niveles iniciales de implementación de la computación cuántica parecen estar a solo unos pocos años de distancia.

Aun así, sus aplicaciones reales pueden ser relativamente limitadas, como solo en áreas científicas u otras áreas limitadas, indicaron las fuentes de defensa.

También ha habido algunos logros notables en el campo de los sensores cuánticos, así como algunos logros medianos en comunicaciones cuánticas.

La armada de Australia ya ha logrado la navegación de sensores cuánticos utilizando la gravedad y los campos magnéticos de la Tierra para una posición sin GPS.

El satélite Micius de China, lanzado en 2016, ha permitido las primeras demostraciones de datos cifrados cuánticamente enviados desde el espacio. A principios de 2025, el microsatélite Jinan-1 llevó este trabajo más lejos al establecer una conexión cuántica de 12,900 km entre China y Sudáfrica.

Pero se espera que una computadora cuántica verdaderamente revolucionaria y universal, incluida la corrección de errores, tome un período de tiempo más largo, que es difícil de estimar por completo. Pero se ha estimado que un plazo adicional de ocho a 10 años podría ser razonable, según informó The Jerusalem Post.

En el marco de mantener la ventaja comparativa de Israel, fuentes de defensa han mencionado que el país también continúa trabajando en desarrollos que lo mantendrán como líder y punta de lanza en el área del cifrado post-cuántico (PQE).

Teóricamente, el PQE mantendría seguros a sus usuarios incluso de ser hackeados por computadoras cuánticas maduras. El gobierno israelí aún no ha emitido directivas vinculantes sobre el tema.

Sin embargo, el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de Estados Unidos inició el proceso de transición al PQE en 2022, con varias empresas grandes como Google ya utilizando PQE en muchos aspectos de sus operaciones. NIST ha afirmado que una cantidad significativa del cambio a PQE debe ocurrir antes de 2030, y un cambio completo a PQE debe ocurrir antes de 2035.

Exactamente dónde Israel saldrá en la carrera cuántica todavía está en el aire, pero el estado judío, incluido con algunas de las nuevas iniciativas del INSS, está en plena batalla.