El Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, fue impedido de entrar a la Iglesia del Santo Sepulcro por la Policía de Israel, anunció el Patriarcado el domingo.
Pizzaballa, acompañado por el Guardián oficial de la Iglesia del Santo Sepulcro, el Padre Francesco Ielpo, se dirigía a la iglesia para celebrar la misa del Domingo de Ramos cuando la policía detuvo a la pareja y los obligó a dar marcha atrás.
Las celebraciones tradicionales del Domingo de Ramos y la procesión anual a Jerusalén habían sido canceladas debido a preocupaciones de seguridad continuas y restricciones impuestas por el Comando de Frente Interior de Israel. Sin embargo, el Patriarcado afirmó que Pizzaballa e Ielpo se dirigían "de manera privada y sin ninguna característica de una procesión o acto ceremonial" cuando la policía los detuvo.
El Patriarcado también afirmó que era la primera vez en siglos que a los líderes de la Iglesia se les impedía celebrar la Misa del Domingo de Ramos en la Iglesia del Santo Sepulcro.
"Este incidente es un grave precedente y desprecia las sensibilidades de miles de millones de personas en todo el mundo que, durante esta semana, miran hacia Jerusalén", dijo el Patriarcado.
"Los líderes de las Iglesias han actuado con plena responsabilidad y, desde el comienzo de la guerra, han cumplido con todas las restricciones impuestas: se cancelaron las reuniones públicas, se prohibió la asistencia y se hicieron arreglos para transmitir las celebraciones a cientos de millones de fieles en todo el mundo, que, durante estos días de Pascua, vuelven sus ojos a Jerusalén y a la Iglesia del Santo Sepulcro".
El Patriarcado también calificó la prohibición de la entrada de Pizzaballa a la Iglesia como una "medida manifiestamente irrazonable y desproporcionada".
"Esta decisión apresurada y fundamentalmente errónea, manchada por consideraciones impropias, representa un alejamiento extremo de los principios básicos de razonabilidad, libertad de culto y respeto por el Status Quo", concluyó el Patriarcado, expresando su pesar a los cristianos de todo el mundo que esperaban la oración del Patriarca dentro de la Iglesia.
La policía niega la entrada al Patriarca Latino a la Iglesia del Santo Sepulcro el Domingo de Ramos
La policía respondió al evento, afirmando que la solicitud del Patriarca para orar en la iglesia había sido revisada previamente y denegada debido a la situación de seguridad.
"La Ciudad Vieja y los sitios sagrados conforman un área compleja que no permite el acceso a grandes vehículos de emergencia y rescate, lo que desafía significativamente las capacidades de respuesta y representa un riesgo real para la vida humana en caso de un incidente con múltiples víctimas", enfatizó la policía.
El representante de Israel en Roma, Jonathan Peled, fue convocado al Ministerio de Relaciones Exteriores de Italia para una discusión tras el evento.
Varias embajadas extranjeras también solicitaron explicaciones al Ministerio de Asuntos Exteriores por las acciones de la policía.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel declaró que existía un riesgo sustancial para la vida en la Ciudad Vieja de Jerusalén debido a la guerra en curso con Irán, y anunció que la policía se reuniría con Pizzaballa tras el evento, "para explorar soluciones que permitan un funcionamiento lo más normal posible mientras se garantiza la seguridad pública."
La Oficina del Primer Ministro también respondió, diciendo que no hubo "ninguna intención maliciosa en absoluto" en las acciones de la policía.
"Por especial preocupación por su seguridad, la policía de Jerusalén impidió al Patriarca Latino Cardenal Pizzaballa celebrar misa esta mañana en la Iglesia del Santo Sepulcro", declaró la Oficina del Primer Ministro, añadiendo que la seguridad de Israel estaba elaborando un plan para permitir a los líderes de la iglesia adorar en el sitio.
El diputado Gilad Kariv, quien preside el Comité de Inmigración, Absorción y la Diáspora, afirmó que el año pasado, su comité señaló la "conducta poco profesional de la policía" con respecto a las iglesias en Jerusalén.
Luego arremetió contra el Ministro de Seguridad Nacional Itamar Ben-Gvir y el activista de derecha Bentzi Gopstein por lo que percibió como su participación.
"Cuando alguien que ha llamado a quemar iglesias en el Estado de Israel (Bentzi Gopstein) se sienta regularmente en la oficina del ministro responsable de la policía, ¿es sorprendente que la policía esté fallando en manejar la relación sensible e importante con las iglesias en Jerusalén, fallando así a todo el Estado de Israel en otro incidente diplomático y de diplomacia pública innecesario y grave?", escribió en una publicación en X/Twitter.
El líder de la oposición, Yair Lapid, también respondió al incidente, diciendo que "No hay destrucción de valor como la que este gobierno está haciendo a nuestra reputación internacional".
"Nadie se está levantando para decir: 'Esto no es una declaración judía de guerra contra el mundo cristiano'", dijo Lapid, afirmando que el gobierno no había respondido al desastre de manera oportuna.
"Condeno la decisión de la policía israelí, que se suma a una perturbadora secuencia de violaciones del statu quo de los lugares sagrados en Jerusalén", declaró el presidente francés Emmanuel Macron en una publicación en X/Twitter, pidiendo que se garantice la libertad de culto en Jerusalén.
¿Qué es el Domingo de Ramos?
El Domingo de Ramos marca el inicio de la Semana Santa para los cristianos y conmemora la entrada de Jesús en Jerusalén la semana antes de su muerte, cuando las multitudes colocaron ramas de palma en su camino.
Cada año, miles de cristianos israelíes y peregrinos tradicionalmente se reúnen en la ciudad para recrear la ruta descrita en el Nuevo Testamento. La procesión comienza en Betfagé en el Monte de los Olivos y desciende a la Ciudad Vieja a través de la Puerta de los Leones.
Después del Domingo de Ramos, la Semana Santa continúa con una serie de ceremonias religiosas que culminan en el Domingo de Pascua, que conmemora la resurrección de Jesús según lo descrito en los Evangelios.
La semana es el período más sagrado en el calendario cristiano, y las observancias tradicionales en Jerusalén se encuentran entre los eventos religiosos más esperados del año.
Las restricciones actuales marcaron lo que Pizzaballa describió como "una herida que se suma a muchas otras infligidas por el conflicto".