La política israelí se ve sacudida tras la nueva alianza entre Bennett y Lapid

Ambos hombres entraron en la Knesset en el mismo ciclo, en las elecciones de enero de 2013 que devolvieron a Benjamin Netanyahu al cargo. Lapid llegó como presentador de televisión convertido en fenómeno político. Su Yesh Atid obtuvo 19 escaños de la nada y se hizo cargo del Ministerio de Finanzas.

Bennett llegó, habiendo reinventado a Mafdal como Bayit Yehudi (Hogar Judío) y tomó las carteras de Economía y Servicios Religiosos. En cuestión de semanas, estaban llevando a cabo votaciones coordinadas dentro del gabinete de Netanyahu, impulsando reformas religiosas y de reclutamiento que ninguno de los dos podría haber aprobado por sí solo. La amistad fue operativa desde la primera semana.

En el papel, no tenían ningún motivo para aliarse. La base de Lapid era secular, urbana, en Tel Aviv. Bennett venía directo de dirigir el Consejo Yesha (el organismo paraguas de las comunidades judías en Judea y Samaria). Los funcionarios del Departamento de Estado operaban bajo orientaciones establecidas sobre el compromiso con los líderes de los asentamientos.

La idea de que Bennett se convirtiera, menos de una década después, en primer ministro al frente de una coalición que incluía a Meretz y Ra'am, el partido islamista árabe, era inconcebible para casi todos. Incluido, casi con seguridad, Bennett mismo.

La política israelí no produce muchas amistades masculinas, y las que produce rara vez sobreviven. El género tiende hacia la traición: acuerdos de rotación rotos, socios de coalición apuñalados a medianoche, amistades disueltas por asignaciones de cartera. Bennett y Lapid son la excepción.

Los reporteros políticos en este país han pasado cinco años esperando la traición. No llegó.

En mayo de 2021, Lapid tenía 17 escaños en la Knesset, y Bennett tenía seis. Normalmente el partido más grande lidera. Aun así, Lapid le entregó la silla del primer ministro a Bennett. Bennett cumplió la promesa: cuando la coalición colapsó en junio de 2022, le entregó las llaves a Lapid y se retiró, alejándose de la vida política durante casi tres años en lugar de maniobrar contra su socio.

La rotación Netanyahu-Benny Gantz de 2020 colapsó precisamente porque Netanyahu no tenía intención de rotar. Bennett-Lapid es el caso inverso: un acuerdo mantenido, con un costo personal real, basado en nada más que un apretón de manos. El domingo por la noche fue la tercera vez que Lapid se apartó.

Los israelíes están exhaustos. El país ha estado en guerra durante dos años y medio, y la política que recuerdan antes del 7 de octubre es la que asocian con una clase de políticos que no podían funcionar en equipo. Bennett y Lapid están postulando, en parte, basados en la premisa de que pueden hacerlo. La confianza personal entre ellos es la promesa central de la campaña.

La línea de ataque impulsada por Likud y el Partido Sionista Religioso, que Bennett ha virado hacia la izquierda, es en su mayoría incorrecta. Bennett ha sido la misma persona todo el tiempo. Siempre ha sido más liberal en religión y estado que los partidos que lideró, incluida Ayelet Shaked, su compañera política durante casi una década, una mujer secular en todos los aspectos que no implican aritmética de coaliciones.

Bennett era el sionista religioso que en silencio favorecía una ley de reclutamiento más flexible, que dijo en voz alta que quería ser el primer ministro en llevar una kipá y lo decía en serio. La arrogancia que algunos escucharon en ese momento resultó ser autoevaluación.

Bayit Yehudi era un vehículo. Bennett lo utilizó porque era el camino hacia la Knesset abierto para él, y fue sincero sobre el destino. El proyecto siempre fue un gobierno más amplio y de centro-derecha que pudiera funcionar sin Netanyahu. Eso no ha cambiado.

Lo que ha cambiado es el país. El mapa después del 7 de octubre y la guerra con Irán no es el mapa de 2013. Una solución de dos estados, en cualquier sentido operativo, es respaldada por una pequeña minoría. La política de seguridad cuenta con cerca del 90% de acuerdo entre los partidos sionistas; las discrepancias son tácticas, no ideológicas. Cuando Likud llama a Bennett un izquierdista, los votantes tienen derecho a preguntar qué posiciones de seguridad de izquierda sostiene. La respuesta honesta es que ninguna de ellas.

La brecha de política entre Bennett y la derecha tradicional es más estrecha de lo que la retórica admite. La brecha aritmética, el camino hacia los 61 escaños sin depender de los partidos árabes o el flanco izquierdo de los Demócratas, es el problema más difícil. Esa es la apuesta que Bennett hizo el domingo por la noche, y la apuesta que Lapid aceptó cuando renunció al primer puesto de la lista.

La apuesta tiene un costo. Hasta el domingo, la lista de Bennett tenía tres nombres revelados públicamente: los ex directores generales Keren Terner y Liran Avisar Ben-Horin, y Yonatan Shalev, de 23 años, del movimiento Reservistas Hombro a Hombro. Personas capaces, todos ellos. Políticos reconociblemente de derecha, ninguno de ellos. La etiqueta de "equipo de reparación" ha funcionado porque los nombres debajo de ella eran tecnócratas y centristas, que es cómo un candidato intentando ganar votantes de derecha moderados que se sienten traicionados por Netanyahu quiere que se lea la lista.

Ahora agregue a Lapid y a los miembros de la Knesset de Yesh Atid. Las imágenes de la conferencia de prensa del domingo estaban siendo recortadas en material de campaña de Likud antes de que los discursos terminaran. Cada político de derecha con un micrófono, desde Bezalel Smotrich hasta Itamar Ben-Gvir y el banco Likud, pasará los próximos meses llamando a esta lista de izquierda vestida con la ropa de Bennett.

Están equivocados en cuanto al contenido, pero en la política de campaña israelí, estar equivocado en cuanto al contenido nunca ha sido un obstáculo serio.

El beneficiario inmediato es Avigdor Lieberman. Yisrael Beytenu ha estado encuestando alrededor de nueve escaños durante meses, siendo un pequeño partido secular de derecha sin un carril obvio. Ese carril acaba de abrirse. Lieberman es ahora el único líder de la oposición en estas elecciones que es claramente de derecha, no Netanyahu, y no está postulándose en una lista conjunta con Lapid. Ha pasado 20 años preparándose para ser este tipo de recurso de último recurso. Él lo llevará a cabo.

La respuesta de Bennett es el resto de su lista. Una lista Bennett-Lapid con tres o cuatro nombres de derecha serios en los diez primeros lugares se lee como una coalición. Una lista cuyo flanco derecho es solo Bennett se interpreta como una toma de control. Las revelaciones serán la historia más seguida de la campaña.

Lo que Lapid aporta más allá de sí mismo es lo que más discutirán los operadores. Yesh Atid recibe financiamiento estatal para el partido a una escala que Bennett 2026 no puede igualar, y tiene una base de activistas organizados construida en todo el país durante más de una década. Lapid le está entregando a Bennett una máquina en funcionamiento. Eso, más que la confianza personal, es por qué este trato se cerró ahora.

La respuesta de Netanyahu no comenzará con retórica. Comenzará con aritmética partidaria. Él ha estado presionando al comité central de Likud para que le otorgue una asignación personal más grande de shiryonim – los espacios reservados para el líder en la lista de Knesset del partido que evitan las primarias.

La imagen de Likud entre sus propios votantes veteranos está en la peor forma que ha tenido en su vida política. Una clase de antiguos votantes de Likud ahora dice, en privado y cada vez más en público, que no pueden votar por el partido tal como está. No se están cambiando a Bennett porque les guste Lapid. Se están cambiando porque quieren un Likud que reconozcan, y la lista actual no contiene uno.

El plan de Netanyahu para recuperarlos depende de traer nombres de la derecha moderada que puedan tranquilizar a los Likudniks de tendencia liberal (simpatizantes de Likud) de que el partido no es una subsidiaria propiedad de Smotrich y Ben-Gvir. Él no puede lograrlo a través de las primarias existentes, donde la base activista que nomina es la misma que llevó al partido hacia la derecha. Él necesita los shiryonim. Si logra suficientes es una de las decisiones que determinarán estas elecciones.

Un número de la última encuesta de Maariv vale la pena tener en cuenta en esta conversación completa. Likud y Bennett 2026 estaban empatados en la cima, con 25 y 24 escaños. Yesh Atid tenía siete. Ese es el número que tenía Yamina en 2021, cuando Bennett entró en una coalición con Lapid como líder de un partido de siete escaños y emergió como primer ministro.

Los roles están invertidos. Lapid ahora está jugando el antiguo papel de Bennett. Ha hecho el cálculo, reconocido que una candidatura independiente de Yesh Atid no produce un camino hacia el poder, y aceptó la posición que Bennett aceptó de él hace cinco años. Cada hombre ha sido el socio más pequeño. Cada uno ha acordado, cuando llegó su turno, dejar que el socio más grande lidere.

Bennett ha descartado dos socios naturales de coalición por principio. No traerá a partidos árabes a un gobierno que él lidera, y no se sentará con partidos cuyos votantes no sirven en las FDI, lo que cierra la puerta a Shas y Judaísmo Unido de la Torá. Ambas reglas complican la aritmética de la coalición a un grado que pocas personas han trabajado públicamente.

El camino hacia los 61 pasa por alguna combinación de Yashar! de Gadi Eisenkot, posiblemente Reservistas de Yoaz Hendel si el partido cruza el umbral, y quizás una facción centrista restante. Eisenkot rechazó la oferta de fusión de Bennett en marzo, pero ha dicho que quiere sacar a Netanyahu, y el cálculo de un mandato postelectoral no es la misma conversación que una negociación de la lista previa a las elecciones. Nada de esto está garantizado. Todo es plausible, lo cual es más de lo que se podría decir de cualquier aritmética de oposición hace seis meses.

Si los números finales dejan a Bennett con 58 o 59 escaños, con los partidos haredi o los partidos árabes como único camino hacia los 61, se enfrentará a la decisión que Lapid enfrentó en 2021. Lapid construyó una coalición con Ra’am y rompió un tabú. Bennett ha dicho públicamente que él no lo hará. Si eso se mantiene bajo la presión de estar uno o dos escaños cortos es la pregunta que pesa sobre toda la campaña.

Hace cinco años, Bennett cruzó por esta puerta con siete escaños y salió como primer ministro. Lapid está cruzando por ella ahora. La amistad se mantendrá; ha hecho el trabajo tres veces. Lo que no puede hacer por sí sola es producir 61 escaños de una oposición sionista fragmentada que aún no ha decidido si puede actuar como una. Los próximos seis meses responderán eso. La noche del domingo fue parte de la respuesta que Bennett y Lapid podrían dar. El resto no está en sus manos.