El Desierto del Negev de Israel fue oficialmente reconocido por el estado y la comunidad global como una región vitivinícola internacional el 11 de mayo, incluyéndolo como una Indicación Geográfica Protegida etiquetada como "Negev", según un comunicado de prensa.
El reconocimiento, basado en investigaciones que demuestran la singularidad de los vinos de la región, sigue a una iniciativa de cuatro años liderada por la Fundación Merage Israel, una fundación filantrópica privada que tiene como objetivo fortalecer la sociedad israelí.
La directora ejecutiva de la fundación, Nicole Hod Stroh, describió el reconocimiento como un "hito personal profundamente significativo".
"Como alguien que hizo aliyá desde Colombia y ha pasado muchos años promoviendo el desarrollo regional y el crecimiento económico en el Negev, veo el enoturismo como una expresión moderna y significativa del sionismo contemporáneo", dijo Stroh.
"Este reconocimiento fortalece el potencial económico y turístico de la región al posicionar internacionalmente al Negev como una región vinícola innovadora y de alta calidad", continuó. "No tengo dudas de que en los próximos años el Negev se convertirá en un destino turístico vinícola muy buscado junto a las principales regiones vinícolas del mundo."
La región vinícola recién designada se extiende desde la ciudad sureña de Kiryat Gat hasta la ciudad turística de Eilat en el extremo sur del país.
El Negev sigue el reconocimiento de la región de las colinas de Judea hace varios años (la primera de Israel), uniéndose a importantes regiones vinícolas internacionales como Champagne, Chianti, Burdeos y Napa Valley.
Reconocimiento para promover la industria vinícola israelí
En la actualidad, el Negev produce colectivamente más de un millón de botellas de vino cada año a través de más de 60 bodegas. Se espera que el nuevo estatus de la región impulse el enoturismo y fortalezca la posición global de la industria vinícola de Israel.
La directora del Club de Bodegas del Negev, Irene Benjamin, dijo que el nuevo estatus de la región es un "importante logro" para las bodegas del Negev y la industria vinícola de Israel en general.
"A través de mi trabajo con el Consorcio de Bodegas del Néguev, presencio a diario tanto los desafíos únicos de producir vinos en condiciones desérticas como la extraordinaria profesionalidad y dedicación de los productores y enólogos de la región," dijo Benjamin. "Este reconocimiento internacional marca un hito importante en el desarrollo de la región y fortalece aún más su lugar en el mapa vinícola global."