El liderazgo de Irán está cada vez más preocupado de que un ataque de Estados Unidos pueda romper su control sobre el poder al incitar a un público ya enfurecido a volver a las calles, tras una violenta represión de las protestas antigubernamentales, según seis funcionarios actuales y anteriores.
En reuniones de alto nivel, los funcionarios informaron al Líder Supremo, el Ayatolá Ali Khamenei, que la ira pública por la represión del mes pasado, la más sangrienta desde la Revolución Islámica de 1979, ha llegado a un punto en el que el miedo ya no es un impedimento, dijeron cuatro funcionarios actuales informados sobre las discusiones.
Los funcionarios dijeron que se le dijo a Khamenei que muchos iraníes estaban preparados para enfrentarse de nuevo a las fuerzas de seguridad y que la presión externa, como un ataque limitado de Estados Unidos, podría empoderarlos e infligir daños irreparables al establecimiento político.
Uno de los funcionarios le dijo a Reuters que los enemigos de Irán estaban buscando más protestas para poner fin a la República Islámica, y "desafortunadamente", habría más violencia si se produjera un levantamiento.
"Un ataque combinado con manifestaciones de personas enojadas podría llevar a un colapso (del sistema gobernante). Esa es la principal preocupación entre los altos funcionarios, y eso es lo que quieren nuestros enemigos", dijo el funcionario, quien, al igual que los otros funcionarios contactados para esta historia, se negó a ser nombrado debido a la sensibilidad del asunto.
Las declaraciones reportadas son significativas porque sugieren dudas privadas dentro del liderazgo en desacuerdo con la postura pública desafiante de Teherán hacia los manifestantes y los Estados Unidos.
Las fuentes declinaron decir cómo respondió Jamenei. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán no respondió de inmediato a una solicitud de comentario de Reuters sobre este relato de las reuniones.
Varias fuentes dijeron a Reuters la semana pasada que el Presidente de EE. UU., Donald Trump, está considerando opciones contra Irán que incluyen ataques dirigidos a las fuerzas de seguridad y líderes para inspirar a los manifestantes, incluso cuando funcionarios israelíes y árabes dijeron que el poder aéreo por sí solo no derrocaría a los gobernantes clericales.
La gente está extremadamente enojada, dice ex funcionario
Cualquier levantamiento tras un ataque de EE. UU. contrastaría con la respuesta de los iraníes a los ataques de bombardeos de Israel y EE. UU. al programa nuclear de Irán en junio, que no fue seguida por manifestaciones contra el gobierno.
Pero un ex alto funcionario moderado mencionó que la situación había cambiado desde la represión a principios de enero.
"La gente está extremadamente enojada", dijo, añadiendo que un ataque de EE. UU. podría llevar a los iraníes a levantarse de nuevo. "El muro del miedo se ha derrumbado. No queda miedo".
Las tensiones entre Teherán y Washington están en su punto álgido. La llegada de un portaaviones estadounidense y barcos de guerra de apoyo en Medio Oriente ha ampliado la capacidad de Trump de tomar acciones militares si así lo desea, después de amenazar repetidamente con intervenir en la represión sangrienta de Irán.
El régimen debe hacer reformas importantes o enfrentar protestas más amplias, declara el ex presidente Rouhani
El Régimen iraní necesita hacer reformas importantes, o enfrentará más protestas, según lo citó The Telegraph al ex presidente Hassan Rouhani.
"Las personas tienen demandas y debemos responder a ellas con una reforma importante, no una reforma menor", dijo Rouhani.
"Si hacen cambios menores, Dios no lo quiera, podríamos enfrentar problemas nuevamente en dos o tres meses, o incluso en 10 días", agregó.
Nasrollah Pejmanfar, un miembro duro del parlamento iraní, denunció los comentarios de Rouhani, afirmando que "Hoy es el momento de una reforma importante, que es el arresto y ejecución de Rouhani".
'El juego ha terminado', dice ex primer ministro
Varios líderes de la oposición, que formaban parte del régimen antes de enfrentarse a él, han advertido a la dirigencia que la "ira pública hirviente" podría resultar en un colapso del sistema islámico.
"El río de sangre cálida que fue derramado en el mes frío de enero no dejará de hervir hasta que cambie el curso de la historia", dijo Mir-Hossein Mousavi, ex primer ministro que ha estado bajo arresto domiciliario sin juicio desde 2011, en una declaración publicada por el sitio web pro-reforma Kalameh.
"¿En qué idioma deben decir las personas que no quieren este sistema y no creen en sus mentiras? Ya es suficiente. El juego ha terminado", agregó Mousavi en la declaración.
Situación crítica resultado de las intervenciones y políticas destructivas de Khamenei, dice el ex presidente del parlamento Karroubi
La situación actual de Irán es el "resultado directo de las intervenciones y políticas destructivas internas y externas" de Khamenei, según señaló el ex presidente del parlamento y clérigo reformista Mehdi Karroubi, citado por The Telegraph.
El "costoso y infructuoso proyecto nuclear y las graves consecuencias de las sanciones de las últimas dos décadas sobre el país y su gente" son ejemplos de políticas fallidas, según Karroubi.
"La profundidad de la tragedia [de las muertes e heridas de los manifestantes] es tan profunda que no se puede aceptar ninguna excusa o justificación para esta masacre horrible y despiadada y el irrespeto por los cuerpos de las víctimas", agregó.
La única salida de la crisis manteniendo la paz es "reconocer el derecho del pueblo a la autodeterminación en un referéndum libre", afirmó.
<br>Fuerzas de seguridad están dispersando manifestaciones con fuerza letal
Durante las protestas de principios de enero, testigos y grupos de derechos humanos dijeron que las fuerzas de seguridad reprimieron las manifestaciones con fuerza letal, dejando a miles de muertos y muchos heridos. Teherán culpó a la violencia de "terroristas armados" vinculados a Israel y Estados Unidos.
Trump no llegó a cumplir las amenazas de intervenir, pero desde entonces ha exigido que Irán haga concesiones nucleares. Tanto Teherán como Washington han señalado su disposición a reactivar la diplomacia sobre una disputa nuclear de larga data.
Ira latente, 'peligro de derramamiento de sangre'
Analistas y personas cercanas al asunto dicen que, aunque las calles están tranquilas por ahora, las profundas quejas no han desaparecido.
La frustración pública ha estado latente por el declive económico, la represión política, la creciente brecha entre ricos y pobres, y la corrupción arraigada que deja a muchos iraníes sintiéndose atrapados en un sistema que no ofrece alivio ni un camino hacia adelante.
"Esto puede que no sea el fin, pero ya no es solo el principio", dijo Hossein Rassam, un analista con sede en Londres.
Si las protestas se reanudan durante una creciente presión extranjera y las fuerzas de seguridad responden con fuerza, los seis funcionarios actuales y anteriores dijeron que temen que los manifestantes sean más audaces que en disturbios anteriores, fortalecidos por la experiencia y motivados por la sensación de que no les queda mucho por perder.
Uno de los funcionarios le dijo a Reuters que aunque la gente estaba más enojada que antes, el régimen utilizaría métodos más duros contra los manifestantes si estuviera bajo ataque de Estados Unidos. Dijo que el resultado sería una carnicería.
Los iraníes comunes contactados por Reuters dijeron que esperaban que los gobernantes de Irán reprimieran duramente cualquier protesta futura.
Un residente de Teherán, cuyo hijo de 15 años murió en las protestas el 9 de enero, dijo que los manifestantes solo buscaban una vida normal y fueron respondidos "con balas".
"Si América ataca, volveré a las calles para vengar a mi hijo y a los niños que este régimen asesinó".
Khamenei de Irán compara a los manifestantes con el Estado Islámico
En medio de las protestas en curso, Khamenei comparó a los manifestantes iraníes con terroristas del Estado Islámico en una publicación en X/Twitter el lunes.
En una publicación, el líder supremo afirmó que "los sediciosos en Irán quemaron vivas a personas. Decapitaron a personas. Cometieron las mismas atrocidades que cometió el Estado Islámico".
Khamenei, quien se refiere a las protestas como "sedición", declaró que una característica definitoria de las protestas fue la violencia y afirmó que las protestas en Irán fueron orquestadas por los Estados Unidos y por "sionistas".