Las conversaciones nucleares entre EE. UU. e Irán concluyeron su primera ronda el viernes después de 90 minutos, con el Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, advirtiendo contra el "aventurismo" estadounidense.
La breve reunión de procedimiento, mediada por el Ministro de Relaciones Exteriores de Omán, Badr bin Hamad Al Busaidi, en sesiones separadas con las delegaciones iraníes y estadounidenses, se centró en lo que el Ministerio de Relaciones Exteriores de Omán describió como "preparar las circunstancias adecuadas para reanudar las negociaciones diplomáticas y técnicas".
Los estados del Golfo trabajaron para evitar que las conversaciones se desmoronasen. Los funcionarios israelíes estaban preparados por si se producía un colapso que pudiera reabrir el camino a la presión militar.
Es por eso que los gobiernos del Golfo intervinieron la semana pasada para rescatar las conversaciones al borde de la cancelación después de que Irán exigiera un cambio de sede.
Diplomáticos y analistas regionales entrevistados en Ankara, Dubai y Manama dijeron que los estados del Golfo presionaron a Washington para que aceptara la solicitud de Irán de trasladar las conversaciones de Estambul a Omán para evitar un colapso inmediato que hubiera dejado la escalada militar como la única opción.
Las negociaciones estaban inicialmente planeadas para Estambul, con mediación turca y un marco más amplio que abordara el programa de misiles de Irán, los mandatarios regionales y los derechos humanos junto con el problema nuclear.
Irán rechazó esa estructura, insistiendo en un formato bilateral limitado a temas nucleares y conducido a través de Omán. Inicialmente, los funcionarios estadounidenses se resistieron.
La presión regional aumentó. El Primer Ministro de Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, habló con Araghchi sobre "reducir la tensión". Kuwait instó al "sentido común". El principal diplomático de Emiratos Árabes Unidos, Anwar Gargash, advirtió que la región "no necesita otra confrontación". Axios informó que nueve países instaron a los funcionarios de la administración Trump a no retirarse.
La razón de la urgencia era el temor a que el colapso diplomático pudiera desencadenar ataques con misiles a bases estadounidenses o infraestructura energética en todo el Golfo.
La insistencia de Irán en Omán no era meramente procesal.
El formato del viernes siguió las demandas de Irán: Al-Busaidi se reunió por separado con Araghchi, luego con el enviado especial de EE. UU. Steve Witkoff y el asesor presidencial Jared Kushner. El canal indirecto mantuvo a ambos lados aislados.
La advertencia de Araghchi contra el "aventurismo", entregada a los medios estatales iraníes después de la sesión, señaló que Teherán sigue enfocado en manejar la presión militar estadounidense.
Irán dice que quiere negociaciones, luego se echa atrás cuando se le da la oportunidad
"Irán es muy sensible respecto al respeto", dijo Serhan Afacan, jefe del Centro de Estudios Iraníes en Ankara. "Los funcionarios iraníes a menudo dicen que quieren negociaciones, pero cuando estas comienzan, vacilan".
Ese patrón crea riesgos y resulta en conversaciones que continúan sin progreso mientras Irán utiliza el proceso diplomático como cobertura y Israel se prepara para el colapso de las negociaciones.
Mahdi Ghuloom, un investigador con sede en Dubai en la Fundación de Investigación Observer de Oriente Medio, dijo que Irán veía a Mascate como increíblemente creíble precisamente porque no busca crédito diplomático público ni se alinea estrechamente con la agenda regional de Washington. Cuando las conversaciones se trasladaron brevemente a Roma el año pasado, los funcionarios iraníes se quejaron de la excesiva presencia de medios y protestas de la oposición exiliada.
"Omán no es solo un canal de comunicación para Irán", dijo Ghuloom a The Media Line. "También aboga por la posición de Irán en el Golfo como un estado que debe ser involucrado, incluso si hay desacuerdos sobre cuánto compromiso es apropiado."
Desde una perspectiva del Golfo, el valor de Omán radica menos en la intermediación de avances que en la prevención de cálculos erróneos, aunque la ronda procedimental del viernes plantea dudas sobre si incluso ese objetivo limitado puede ser sostenido.
Mostafa Ahmed, investigador en Al Habtoor Research en Dubai especializado en marcos de seguridad del Golfo, describió el compromiso actual como "descompresión" en lugar de resolución.
"La facilitación de Omán es valorada precisamente porque ofrece una función de intermediario discreta y creíble en lugar de una promesa de reconciliación integral", dijo en un intercambio de correos electrónicos.
Los funcionarios estadounidenses describen la diplomacia en términos binarios: un acuerdo o un fracaso. Los estados del Golfo ven el proceso en sí mismo como una infraestructura de seguridad.
Ahmed distinguió entre "resolución" y "descompresión". La vía de Omán, dijo a The Media Line, es una medida de descompresión que "permite a ambas partes navegar por sus ciclos políticos internos sin provocar una crisis cinética que la región no puede permitirse".
Los estados del Golfo aceptaron la insistencia de Irán en la secuencia - primero los temas nucleares, luego los regionales - porque "simplemente necesitan que las negociaciones eliminen el acelerador nuclear de la ecuación", dijo Ahmed.
Si Irán utiliza el tiempo comprado por las negociaciones procedimentales para avanzar en su programa nuclear, la confrontación eventual podría ser peor que la que los estados del Golfo trabajaron para prevenir.
Ghuloom dijo que la mayoría de los bahreiníes esperan que la mediación de Omán funcione "porque Bahréin sería uno de los mayores afectados por cualquier escalada". Bahréin no puede participar directamente porque no tiene relaciones diplomáticas con Irán.
Funcionarios israelíes dijeron a los medios locales que esperan que las negociaciones en Mascate colapsen. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, convocó una reunión de emergencia del gabinete antes de las negociaciones, adelantándola desde el domingo.
Ghuloom dijo que desde la perspectiva de Israel, el equipo de Trump "terminó la última guerra y sus objetivos demasiado pronto". La instalación del hijo del ex sha atrajo el apoyo israelí, "pero esos objetivos son muy difíciles de lograr. La percepción puede ser que avanzar en los objetivos militares a través de la participación de EE. UU. es el camino más realista".
Si Irán retrasa el compromiso sustantivo a través de rondas procesales, la evaluación de Israel podría resultar correcta.
Afacan dijo a The Media Line que para Turquía, Israel es actualmente percibido como una amenaza más inmediata que Irán. "Como resultado, no hay una visión regional unificada sobre qué actor representa la principal fuente de inestabilidad".
Los estados que forman parte de los Acuerdos de Abraham continúan viendo el programa nuclear de Irán como una amenaza existencial.
Funcionarios del Golfo dicen que la credibilidad de Irán será juzgada por su comportamiento, no por reuniones.
Ahmed delineó tres umbrales: conducta marítima en el Estrecho de Hormuz, objetivos de infraestructura y disciplina de los proxys. El "acoso en la zona gris" en el Estrecho indica que Irán ve las negociaciones como una tapadera en lugar de como un medio de desescalada. El ataque cinético a la infraestructura energética o de desalinización sería "una violación irreversible del marco de descompresión".
Para Baréin, que alberga la Quinta Flota de EE. UU. cerca de áreas residenciales, las apuestas son altas. "El daño de una escalada podría ser mortal", dijo Ghuloom, señalando "componentes apoyados por Irán que operan en Baréin".
La sesión procesal de 90 minutos sugiere que las conversaciones pueden abarcar, no restringir.
La vulnerabilidad no es hipotética. En los 10 días previos a las conversaciones del viernes, Bahréin aceleró los preparativos de defensa civil.
El 27 de enero, la base de la Quinta Flota de EE. UU. llevó a cabo un simulacro de incidente con múltiples víctimas en el que participaron las Fuerzas de Seguridad Naval, el Departamento de Bomberos y Emergencias de la base, y los primeros intervinientes de Bahréin.
Cuatro días después, el 31 de enero, Bahréin probó su sistema de alerta de emergencia inalámbrica a nivel nacional. A las 9:30 p.m., los dispositivos móviles recibieron notificaciones etiquetadas como "Alerta de emergencia: Grave". El Ministerio del Interior había anunciado la prueba cuatro horas antes.
Ese mismo día, Irán anunció ejercicios navales con fuego real en el estrecho de Ormuz para el 1 y 2 de febrero.
El sistema de alerta, aprobado por el Consejo de Defensa Civil de Bahréin el 15 de enero, expande la infraestructura de sirenas existente probada anteriormente en junio de 2025.
El ministro del Interior de Bahréin, el jeque Rashid bin Abdullah Al Khalifa, dijo que la Estrategia Nacional de Emergencia se centra en la coordinación entre las agencias gubernamentales y las asociaciones con organizaciones regionales e internacionales.
Los simulacros y alertas muestran a Bahréin preparándose para escenarios donde falla la mediación.
La brevedad del viernes no fue un contratiempo. Fue la estrategia.
Los estados del Golfo se están preparando para una "estancamiento controlado": negociaciones que continúan sin avances pero evitan un conflicto de alta intensidad.
Ahmed describió dos escenarios: conversaciones continuas en las que "el proceso se convierte en un contenedor de tensiones", o "colapso compartimentado", en el que las negociaciones se desmoronan pero la escalada sigue siendo geográficamente limitada. "La planificación se centra en una neutralidad agresiva y en garantizar que los territorios del CCG estén explícitamente desvinculados de posturas ofensivas", dijo.
Nadie está planeando un acuerdo integral.
La declaración de Omán mencionaba "reanudar" las negociaciones pero no proporcionaba un plazo. Las conversaciones que existen en una preparación perpetua permiten que ambos lados afirmen su compromiso evitando compromisos.
El patrón de Irán -exigir negociaciones y luego dudar cuando comienzan- sugiere que incluso la mediación de Omán solo podría posponer el enfrentamiento.
Para Bahréin, albergar la Quinta Flota de los Estados Unidos cerca de zonas residenciales, las apuestas son inmediatas.
"El daño causado por la escalada podría ser mortal", dijo Ghuloom.