EE.UU. considera enviar refuerzos militares mientras la guerra con Irán entra en una nueva fase

Los despliegues podrían proporcionar a Trump opciones adicionales mientras contempla expandir las operaciones de Estados Unidos, con la guerra con Irán ya en su tercera semana.

Estas opciones incluyen asegurar el paso seguro de petroleros a través del Estrecho de Ormuz, una misión que se llevaría a cabo principalmente a través de fuerzas aéreas y navales, según las fuentes. Pero asegurar el Estrecho también podría significar desplegar tropas estadounidenses en la costa de Irán, dijeron cuatro fuentes, incluidos dos funcionarios estadounidenses.

Reuters otorgó anonimato a las fuentes para hablar sobre la planificación militar.

La administración Trump también ha discutido opciones para enviar fuerzas terrestres a la Isla Kharg de Irán, el centro de exportaciones de petróleo del país, según tres personas conocedoras del tema y tres funcionarios estadounidenses. Uno de los funcionarios mencionó que tal operación sería muy arriesgada. Irán tiene la capacidad de alcanzar la isla con misiles y drones.

Estados Unidos llevó a cabo ataques contra objetivos militares en la isla el 13 de marzo, y Trump ha amenazado con atacar también su infraestructura crítica de petróleo. Sin embargo, dada su papel vital en la economía de Irán, controlar la isla probablemente sería visto como una mejor opción que destruirla, según expertos militares.

Cualquier uso de tropas terrestres de EE. UU., incluso para una misión limitada, podría representar significativos riesgos políticos para Trump, dado el bajo apoyo entre el público estadounidense para la campaña contra Irán y las propias promesas de campaña de Trump de evitar involucrar a EE. UU. en nuevos conflictos en Oriente Medio.

Funcionarios de la administración Trump también han discutido la posibilidad de desplegar fuerzas estadounidenses para asegurar las reservas de uranio altamente enriquecido de Irán, según una de las personas conocedoras del tema.

Las fuentes no creían que un despliegue de fuerzas terrestres en cualquier parte de Irán fuera inminente, pero declinaron discutir detalles específicos del plan operativo de EE. UU. Los expertos dicen que la tarea de asegurar los depósitos de uranio de Irán sería altamente compleja y arriesgada, incluso para las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU.

Un funcionario de la Casa Blanca, que habló bajo condición de anonimato, dijo: "No se ha tomado ninguna decisión de enviar tropas terrestres en este momento, pero el presidente Trump sabiamente mantiene todas las opciones a su disposición.

"El presidente está enfocado en lograr todos los objetivos definidos de la Operación Furia Épica: destruir la capacidad de misiles balísticos de Irán, aniquilar su armada, asegurarse de que sus proxies terroristas no puedan desestabilizar la región y garantizar que Irán nunca pueda poseer un arma nuclear".

El Pentágono declinó hacer comentarios.

Las discusiones se producen mientras el ejército de EE. UU. continúa atacando la armada de Irán, sus depósitos de misiles y drones y su industria de defensa.

EE. UU. ha llevado a cabo más de 7,800 ataques desde el inicio de la guerra el 28 de febrero y hasta ahora ha dañado o destruido más de 120 embarcaciones iraníes, según un documento informativo publicado el miércoles por el Comando Central de EE. UU., que supervisa aproximadamente 50,000 tropas estadounidenses en Medio Oriente.

Trump ha dicho que sus objetivos van más allá de degradar las capacidades militares de Irán y podrían incluir asegurar un paso seguro a través del Estrecho y prevenir que Irán desarrolle un arma nuclear.

Fuerzas terrestres podrían ayudar a ampliar sus opciones para alcanzar esos objetivos, pero conllevan un riesgo significativo. Incluso sin ningún conflicto directo en Irán, hasta ahora han muerto 13 soldados estadounidenses en la guerra y alrededor de 200 han resultado heridos, aunque la gran mayoría de las lesiones han sido leves, según informa el ejército estadounidense.

Durante años, Trump ha criticado a sus predecesores por involucrarse en conflictos y ha prometido mantener a Estados Unidos alejado de guerras extranjeras. Pero más recientemente se ha negado a descartar la posibilidad de tener "botas en el terreno" en Irán.

Un funcionario de alto rango de la Casa Blanca le dijo a Reuters que Trump tiene varias opciones para adquirir material nuclear de Irán, pero aún no ha decidido cómo proceder. "Ciertamente hay maneras en las que se podría adquirir", dijo el funcionario, agregando: "Todavía no ha tomado una decisión".

En su testimonio por escrito ante los legisladores el miércoles, la Directora de Inteligencia Nacional Tulsi Gabbard dijo que el programa de enriquecimiento nuclear de Irán había sido aniquilado por ataques en junio y las entradas a esas instalaciones subterráneas habían sido "enterradas y selladas con cemento".

Las fuentes dijeron que las discusiones sobre los refuerzos estadounidenses van más allá de la llegada de un Grupo Anfibio Listo la próxima semana en Medio Oriente, con una Unidad Expedicionaria de Marines adjunta que incluye más de 2,000 Marines.

Pero una de las fuentes señaló que las fuerzas militares de EE. UU. estaban perdiendo un número significativo de efectivos con la decisión de enviar el portaaviones USS Gerald R Ford a Grecia para mantenimiento después de un incendio a bordo del buque.

Trump también ha oscilado en cuanto a si EE. UU. debería asegurar el Estrecho de Ormuz.

Después de decir inicialmente que la Armada de EE. UU. podría escoltar los buques, pidió a otros países que ayudaran a abrir la vía fluvial clave. Con poco interés por parte de los aliados, Trump reflexionó el miércoles sobre simplemente retirarse.

"Me pregunto qué pasaría si 'acabamos' con lo que queda del Estado Terrorista Iraní y dejamos que los países que lo utilizan, no nosotros, sean responsables del llamado 'Estrecho?,'" publicó Trump en Truth Social.