Irán ha estado colocando trampas y moviendo personal militar y defensas aéreas a la Isla Kharg en las últimas semanas para prepararse para una posible operación de EE.UU. para tomar control de la isla, informó CNN el miércoles, citando fuentes familiarizadas con la inteligencia de EE.UU.
Ubicada en el Golfo Pérsico, la Isla Kharg sirve como el principal centro de exportación de petróleo de Irán. Altos funcionarios de EE.UU. han debatido en los últimos días si lanzar una operación militar terrestre allí, mientras el ejército acelera el despliegue de miles de Marines y personal de la Armada a la región.
Sin embargo, funcionarios y expertos militares de EE.UU. han advertido que existen riesgos significativos con tal operación terrestre, incluyendo un gran número de bajas estadounidenses, según informó CNN.
La isla ha sido preparada para una posible invasión de Estados Unidos, con defensas en capas que incluyen la instalación en las últimas semanas de "sistemas de misiles guiados superficie-aire portátiles conocidos como MANPADs", según las fuentes. Irán también ha colocado trampas, como minas antipersonales y antiminas, en las costas donde desembarcarían las tropas estadounidenses.
Algunos aliados del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, han cuestionado si es necesario intentar tal operación, considerando que tomar el control de la isla no resolvería los problemas relacionados con el Estrecho de Ormuz y el dominio posterior de Irán en el mercado energético global.
El Comando Central de Estados Unidos (CENTCOM) dijo que se habían alcanzado 90 objetivos en la isla, incluyendo "instalaciones de almacenamiento de minas navales, bunkers de almacenamiento de misiles y múltiples otros sitios militares", desde que Estados Unidos comenzó sus ataques allí el 13 de marzo. La infraestructura petrolera había sido preservada "por razones de decencia", según Trump.
Una fuente israelí dijo que existe la preocupación de que una invasión estadounidense de Kharg provoque un aumento de los ataques de drones iraníes y de misiles portátiles, lo que resultaría en bajas estadounidenses. "La esperanza es que no corran ese riesgo y en su lugar disparen a los campos petroleros, pero no hay forma de saberlo", dijo.
El ex Comandante Supremo Aliado de la OTAN, el almirante James Stavridis, dijo que "los iraníes son astutos y despiadados. Harán todo lo que puedan para infligir el máximo de bajas en las fuerzas estadounidenses, tanto en los barcos en el mar, como especialmente una vez que las tropas terrestres estén en cualquier parte de su territorio soberano", agregando que estaría muy preocupado por esto.
Stavridis actualmente se desempeña como analista militar de CNN.
Ghalibaf advierte contra ataques
El presidente del parlamento iraní, Mohammad Bagher Ghalibaf, advirtió contra cualquier intento de ocupar las islas iraníes.
En una publicación en X/Twitter, dijo: "Según algunos datos, los enemigos de Irán, con el apoyo de uno de los países de la región, están preparando para ocupar una de las islas iraníes. Todos los movimientos enemigos están bajo la completa vigilancia de nuestras fuerzas armadas. Si se pasan de la raya, toda la infraestructura vital de ese país de la región será, sin restricciones, objetivo de ataques implacables".
Anteriormente, el miércoles, Ghalibaf había advertido que Irán está "monitoreando de cerca todos los movimientos de EE. UU. en la región, especialmente los despliegues de tropas".
La isla de Kharg es aproximadamente un tercio del tamaño de Manhattan, según explicó CNN. Esto significa que Estados Unidos tendría que desplegar una cantidad sustancial de tropas para tomar control de la isla, según una persona familiarizada con la planificación militar de EE. UU.
Dos Unidades Expedicionarias de Marines desplegadas recientemente en la región probablemente estarían involucradas en la operación, según fuentes de CNN. Estas unidades se especializan en desembarcos anfibios de respuesta rápida, incursiones y misiones de asalto.
Además, se espera que lleguen en los próximos días otros 1,000 soldados estadounidenses de la División Aerotransportada 82 del Ejército en Oriente Medio.
De acuerdo con otra fuente familiarizada con la planificación militar de Estados Unidos, el CENTCOM ha mantenido una vigilancia aérea persistente sobre la isla, por lo que ha podido ver tanto los cambios físicos como ambientales en toda la isla.
Según Stavridis, ataques previos han debilitado algunas de las defensas aéreas y marítimas de Kharg, incluidos misiles superficie-aire HAWK y cañones antiaéreos Oerlikon.
Los estados del Golfo temen un mayor riesgo
Los aliados del Golfo están instando en privado a Trump a no enviar tropas terrestres para ocupar la isla o intentar destruir el uranio altamente enriquecido de Irán, previamente pensado haber sido bombardeado por una aeronave de EE.UU., según informó CNN, citando a un alto funcionario del Golfo. Hacerlo probablemente resultaría en altas bajas y una fuerte respuesta iraní contra los estados del Golfo.
En cambio, los funcionarios de los países del Golfo están presionando a EE.UU. para desmantelar el programa de misiles balísticos de Teherán antes del fin de la guerra.
Recientemente, el Pentágono informó a funcionarios de la región sobre el éxito de EE.UU. en destruir misiles balísticos y de crucero iraníes, afirmando que EE.UU. está cerca de completar su lista de objetivos, según dijo el funcionario. Sin embargo, EE.UU. no ha dado un cronograma concreto.
Stavridis dijo que una posible manera de presionar a los iraníes es considerar un bloqueo marítimo de Kharg, haciendo imposible exportar el petróleo, según el informe. "Esto se podría hacer sin necesidad de enviar tropas a tierra", dijo.