Dos buques portacontenedores incautados por Irán cerca del Estrecho de Hormuz con alrededor de 40 tripulantes a bordo han sido llevados hacia el puerto de Bandar Abbas, informaron fuentes el jueves, con Teherán prometiendo represalias después de que las fuerzas estadounidenses incautaran un barco iraní tres días antes.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) incautó los buques el miércoles, uno operado por MSC, el grupo de envíos de contenedores más grande del mundo, y según tres fuentes, el otro fletado por la empresa.
"Unos 20 iraníes armados hasta los dientes abordaron el barco. Los marineros están bajo el control de los iraníes, sus movimientos en el barco son limitados, pero los iraníes los están tratando bien", dijo un pariente de uno de los marineros involucrados a Reuters.
"El barco está anclado a nueve millas náuticas de la costa iraní. Las negociaciones entre MSC e Irán están en curso, nuestros marineros están bien", dijo el ministro de Asuntos Marítimos de Montenegro, Filip Radulovic, a la radiodifusora estatal RTCG.
Cuatro marineros en el MSC Francesca, incluido su capitán, son de Montenegro, dijo. También hay dos croatas a bordo, confirmó el Ministerio de Relaciones Exteriores de Croacia.
No se han proporcionado detalles completos sobre la tripulación del barco con bandera de Panamá, pero los grandes buques portacontenedores normalmente requieren un mínimo de alrededor de 20. MSC se ha negado a hacer comentarios.
El barco Epaminondas, con bandera de Liberia, tiene una tripulación de 21 miembros compuesta por ucranianos y filipinos, según la guardia costera griega. Estaba en camino a India.
Tripulaciones reportadas como seguras, países de origen trabajando en su liberación
Ambas tripulaciones fueron reportadas como seguras, pero las autoridades en sus países de origen dijeron que estaban buscando información sobre el bienestar de los marineros y estaban trabajando en su liberación.
No se ha proporcionado información sobre qué carga, si es que había alguna, llevaban los barcos.
Ambos barcos tenían sus sistemas de transpondedores de rastreo apagados, pero fuentes de seguridad marítima dijeron que los datos de envío sugerían que estaban cerca de Bandar Abbas.
El 19 de abril, las fuerzas estadounidenses dispararon y capturaron el barco de carga Touska con bandera de Irán.
"Las fuerzas armadas de la República Islámica de Irán pronto responderán y tomarán represalias contra esta piratería armada por parte del ejército estadounidense", dijo un portavoz militar en respuesta.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán exigió la liberación inmediata del buque, su tripulación y sus familias. No se han dado detalles sobre la tripulación.
Los precios del petróleo han aumentado debido a las interrupciones en las exportaciones del Golfo a través del estrecho, una ruta que normalmente maneja el 20% del suministro diario mundial de crudo y gas natural licuado.
Los futuros del petróleo crudo de referencia Brent se negociaban a $102 por barril el jueves, frente a los $72 por barril antes de que comenzara la guerra el 28 de febrero, cuando Teherán impuso restricciones de envío.
Estados Unidos respondió con un bloqueo dirigido a los envíos vinculados a Irán el 13 de abril. El Comando Central de EE. UU. dijo que se ha ordenado a 31 buques que den la vuelta o regresen a puerto.
Además de los tres petroleros interceptados un día antes, el Departamento de Defensa de EE. UU. dijo el jueves que había abordado el petrolero M/T Majestic cargado con petróleo iraní en el Océano Índico. Por separado, la firma de análisis de datos Vortexa dijo que había contado seis petroleros que transportaban más de 10 millones de barriles de crudo iraní cruzando el estrecho y saliendo del área bloqueada entre el 13 y el 21 de abril.