Irán organizó un rally de despedida de la Copa del Mundo al que asistieron miles de fanáticos en la Plaza Enqelab de Teherán el miércoles por la noche, a pesar de que persisten las preocupaciones sobre la entrada del equipo en Estados Unidos y su capacidad para competir en el torneo.
Los jugadores, que continuarán sus preparativos en un campamento de entrenamiento en Turquía la próxima semana, fueron vitoreados por la multitud mientras hacían declaraciones patrióticas desde un escenario, y se reveló el uniforme que llevarán en el torneo del 11 de junio al 19 de julio.
"Esta es la mejor despedida en las últimas cuatro campañas de la Copa del Mundo", dijo el presidente de la Federación Iraní de Fútbol (FFIRI), Mehdi Taj, en la televisión estatal.
"Los jugadores están con el pueblo, y la multitud defiende la dignidad, el honor y la fuerza del país. Sea cual sea el resultado, que la bandera de Irán sea izada y defendida allí".
La participación de Irán en la Copa del Mundo ha estado en duda desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra la República Islámica a finales de febrero.
Taj fue rechazado en su entrada a Canadá, país anfitrión conjunto, para el Congreso de la FIFA hace dos semanas debido a su conexión con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), lo que generó temores de que podría haber problemas para que algunos miembros de la delegación iraní ingresen a Estados Unidos.
Al igual que en Canadá, el IRGC es clasificado como una "entidad terrorista" en Estados Unidos, y el Secretario de Estado Marco Rubio ha dicho que no se permitirá la entrada al país a nadie con vínculos con la organización.
Irán: FIFA debe intervenir
Irán ha depositado la responsabilidad de llevar a los jugadores y a los miembros del equipo a Estados Unidos, donde Team Melli tiene programados sus tres partidos de grupo de la Copa del Mundo, firmemente en manos de los organizadores del torneo, la FIFA.
"Nada ha llegado aún con respecto a las visas. Esperamos que definitivamente se maneje dentro de este plazo", dijo Hedayat Mombeini, el secretario general de la FFIRI, a la televisión estatal en la manifestación del miércoles.
"FIFA ha hecho promesas, y esperamos que esas promesas se traduzcan en resultados, y los jugadores reciban sus visas a tiempo."
Informes de que algunos jugadores iraquíes habían sido rechazados para visas de los Estados Unidos, que fueron rápidamente refutados por la Casa Blanca y la Asociación de Fútbol de Iraq el miércoles, aumentaron aún más las preocupaciones iraníes.
"También escuché esa noticia," añadió Mombeini.
"Espero que FIFA intervenga... siempre hemos creído que el deporte debería estar separado de la política. Por lo tanto, en mi opinión, FIFA tiene la responsabilidad de intervenir y asegurarse de que la entrada de todos los miembros de todos los equipos de la Copa del Mundo sea facilitada."
Irán jugará contra Gambia en un partido de preparación para la Copa del Mundo en Antalya el 29 de mayo, y Mombeini dijo que la FFIRI estaba organizando otro amistoso para el campo de entrenamiento en Turquía.