Dos años después de que Tailandia suspendiera su programa de estudiantes agrícolas tras la mortal masacre del 7 de octubre, 73 estudiantes llegaron a Israel desde Bangkok el martes.
Los estudiantes estudiarán en el Kinneret Academic College durante el año, combinando aprendizaje en el aula y trabajo agrícola práctico en granjas israelíes.
Un total de 39 ciudadanos tailandeses fueron asesinados por Hamás el 7 de octubre, y otros 25 fueron secuestrados por el grupo terrorista en la Franja de Gaza. El cuerpo de Sonthaya Oakkharasri fue liberado por Hamás y devuelto a Tailandia la semana pasada.
La larga historia de las relaciones israelíes-tailandesas
Tailandia e Israel establecieron relaciones diplomáticas en 1954 y han mantenido una estrecha relación marcada por la cooperación en agricultura, educación, tecnología e intercambio cultural.
Hablando con The Jerusalem Post en una entrevista exclusiva, el Embajador de Tailandia Boonyarit Vichienpuntu dijo que la "relación es genuina y está cimentada por el amor de los viajeros israelíes y los trabajadores tailandeses".
Un total de 46,000 tailandeses trabajan en Israel, y se estima que esa cifra crecerá a 60,000 para fin de año, siendo el pilar de la agricultura israelí. Cientos de otros tailandeses han hecho de la Tierra Santa su hogar, casándose con israelíes y estableciendo carreras en negocios, odontología, periodismo y más.
Miles de israelíes visitan Tailandia anualmente, y recientemente el número ha aumentado en un 60%. Cientos de israelíes han decidido hacer del reino su hogar, un número que sigue creciendo.
No obstante, ha habido crecientes informes de mal comportamiento y comportamiento indisciplinado por parte de turistas israelíes en destinos populares, como Pai en el norte del país. La oficina de la Autoridad de Turismo de Tailandia en Israel y grupos locales de viaje han instado a los viajeros a ser conscientes de las costumbres, tradiciones y leyes locales, especialmente ahora, tras la muerte de la Reina Madre Sirikit, madre del Rey Maha Vajiralongkorn (Rama X), cuando se ha declarado un período de luto nacional.
"Vichienpuntu dijo: 'No está mal no saber sobre la cultura tailandesa'. 'Ver a Tailandia como un hogar es bueno, pero deben cumplir con nuestras leyes', continuó, agregando que él no ve esto como una crisis, sino más bien como una oportunidad. 'Cuando nos involucramos, las relaciones pueden aumentar'.
Relaciones entre Israel y Tailandia mutuamente beneficiosas, dice el enviado
Vichienpuntu dijo que las relaciones entre los dos países son mutuamente beneficiosas.
Una actividad popular en Tailandia son clases de cocina, y según Vichienpuntu hay oportunidades para que los israelíes aprendan cocina tailandesa en universidades y traigan ese conocimiento de vuelta a Israel.
Dado que hay docenas de restaurantes tailandeses en todo el país, capacitar a chefs para cocinar auténtica cocina tailandesa también ayudaría a la industria alimentaria tailandesa local, ya que los mejores ingredientes para los platos podrían ser importados.
'Tailandia da la bienvenida a los israelíes, y no solo tienen que venir de vacaciones; pueden venir y aprender en instituciones reconocidas internacionalmente', dijo."
Vichienpuntu recientemente organizó una gala de comida en el Hotel George en Tel Aviv para mostrar la comida tailandesa, un evento al que asistieron diplomáticos y otras personas. El hotel actualmente está sirviendo un menú especial de comida tailandesa, hasta el 8 de diciembre, y el chef principal fue entrenado personalmente por el chef principal de la residencia tailandesa en Herzliya.
Ya existe una cooperación en innovación entre los dos países. En agosto del año pasado, 11 startups israelíes visitaron el reino para compartir su tecnología e innovación con la audiencia tailandesa del gobierno y los sectores privados, así como con inversores interesados, para discutir la colaboración potencial en tecnología e innovación entre Tailandia e Israel. Las startups estaban en los campos de agritech, food-tech, climate-tech, gestión de residuos y tecnología ambiente, e inversión.
Además, hay una colaboración en agritech en curso entre Mashav de Israel y la Agencia de Cooperación Internacional de Tailandia.
La escena de las startups en Tailandia está prosperando, con un ecosistema que se predice alcanzará los $33 mil millones para fin de año. La capital, Bangkok, ha sido clasificada entre las 100 mejores ciudades del mundo en el índice de Competitividad del Talento Global varias veces, y alberga cerca de 300 startups (cerca del 84% de todas las startups en el país) y cuatro unicornios.
El Dr. Pun-Arj Chairatana, ex director ejecutivo de la Agencia Nacional de Innovación de Tailandia, le dijo al Post que la escena está liderada en gran parte por innovaciones fintech y de comercio electrónico, med-tech, travel-tech, y más.
En 2016, el gobierno tailandés estableció un Comité Nacional de Start-ups para desarrollar políticas y mejorar el ecosistema de start-ups, una iniciativa clave junto con la creación del Ministerio de Economía Digital y Sociedad y el lanzamiento de la plataforma nacional "Start-up Thailand".
Este comité, explicó Chairatana, proporcionó incentivos y programas de apoyo para las start-ups locales en Tailandia.
Chairatana, quien también se desempeñó como subdirector de la Oficina de Desarrollo de Políticas Públicas de la Oficina del Primer Ministro tailandés, añadió que los fondos locales de capital de riesgo están nutriendo a empresas semilla tempranas para diversificar el ecosistema de start-ups en el reino.
Parte de la diversificación es la inclusión y el apoyo de la inversión en la gran comunidad LGBT en la escena emprendedora, así como en la creciente industria espacial y de defensa local de Tailandia.
El Instituto de Tecnología de Defensa dirigido por el estado ha sido un actor clave en colaborar con empresas privadas nacionales del sector de defensa y instituciones académicas para desarrollar vehículos blindados de producción local, vehículos aéreos no tripulados, cohetes y tecnologías de soporte basadas en realidad virtual.
A medida que Asia se enfoca en la producción local de defensa y capacidades de fabricación, Tailandia ha aprobado la creación de un nuevo Departamento de Defensa, Ciencia y Tecnología para gestionar la investigación enfocada en la seguridad y reducir la pesada dependencia del reino en importaciones extranjeras.
El departamento fue establecido la semana pasada después de una reunión del Consejo de Política de Educación Superior Nacional, Investigación Científica e Innovación, y operará dentro del Ministerio de Defensa de Tailandia, que cuenta con el personal, las instalaciones de I+D y el apoyo organizacional necesarios.
El trabajo del departamento abarcará desde la investigación básica hasta la aplicación comercial y social de tecnologías de seguridad, y también se enfocará en la investigación no clasificada y la investigación de seguridad de doble uso.
Según el sitio web de noticias tailandés The Nation Thailand, el departamento será central en la coordinación y gestión de la investigación de seguridad para garantizar que la investigación de defensa se alinee con las necesidades del ejército.
"El objetivo es integrar la investigación de seguridad, reducir la duplicación e implementar un enfoque de gestión integral", dijo el informe.
Dado que Bangkok tiene como objetivo lograr una mayor autosuficiencia en la fabricación de defensa, se espera que el departamento juegue un papel clave en reducir la actual dependencia del reino en un 98% de la tecnología y armamento de defensa importados.
Así que mientras algunos israelíes ven a Tailandia como un lugar de vacaciones perfecto, hay mucho más en esta fuerte nación del sudeste asiático. Con universidades de primer nivel y expertos reconocidos internacionalmente, Tailandia puede ofrecer mucho más que solo sonrisas y buen clima.