La Fuerza Aérea de la República de Singapur (SAF) anunció que había seleccionado el vehículo aéreo no tripulado (UAV) Hermes 900 de Elbit Systems para reemplazar los UAV Hermes 450 de la flota, que han estado en servicio durante 20 años y están "obsoletos" como parte de "la transformación SAF2040".
El anuncio, realizado en Facebook, explicó que el Ministerio de Defensa (MINDEF) y SAF recibirían progresivamente los UAV Hermes 900 (H900).
"A través de evaluaciones sólidas y exhaustivas, se determinó que el UAV H900 cumple mejor con las necesidades operativas de la SAF. Singapur se une a una lista de países de todo el mundo que operan este sistema avanzado para usos militares y civiles", agregó la publicación.
El Hermes 450 fue el primer dron armado fabricado por Elbit Systems de Israel para las FDI y ha sido ampliamente utilizado en combate. Puede volar a una altitud máxima de 5.500 metros (18.000 pies) con un alcance de 300 kilómetros durante un máximo de 18 horas, o 30 horas con tanques de combustible externos opcionales. La plataforma de tamaño mediano y múltiples cargas útiles puede operar con dos cargas útiles simultáneamente y tiene capacidades de vuelo manual o completamente autónomas.
Por otro lado, el Hermes 900 es el sistema aéreo no tripulado (UAS) de próxima generación de Elbit Systems de múltiples funciones de mediana altitud y larga resistencia (MALE), con una altitud de vuelo de más de 9,000 m. (30,000 pies) y una resistencia de 36 horas, junto con capacidades de vuelo para todas las condiciones climáticas.
Tiene una envergadura de 15 m., una longitud de 8.3 m. y un peso máximo al despegar de 1,100 kilogramos, con un peso máximo de carga útil de 300 kg.
La plataforma tiene el doble de poder y capacidades que el Hermes 450. Puede transportar una amplia gama de cargas útiles para recolección de inteligencia y es capaz de realizar misiones para dominio del área y vigilancia persistente, adquisición de objetivos y recolección de inteligencia. Equipado con enlaces de datos satelitales y sensores electro-ópticos infrarrojos, el Hermes 900 puede proporcionar diversos servicios de reconocimiento a las fuerzas terrestres.
Desde sus primeros pedidos en 2011, el Hermes 900 ha sido seleccionado por más de 20 clientes en todo el mundo, y el UAS MALE Clase III de la OTAN está operativo en cuatro continentes.
Relaciones entre Israel y Singapur
Singapur ha tenido una relación larga y complicada con Israel. Aunque las relaciones diplomáticas entre los dos países fueron formalmente establecidas en 1968, Singapur mantuvo el perfil de conexión bajo, en deferencia a sus ciudadanos musulmanes y vecinos.
Sin embargo, en 2022, el Ministro de Asuntos Exteriores de Singapur, Vivian Balakrishnan, visitó Israel y anunció que la nación insular estaría mejorando su presencia en Israel de consulado a embajada, la cual ahora está operativa en Tel Aviv.
Al igual que el estado judío, Singapur está rodeado por las grandes naciones musulmanas: Malasia al norte (de la cual obtuvo su independencia en 1965) e Indonesia al sur. Cuando Singapur declaró su independencia, pidió a Israel ayudar a diseñar y establecer su ejército.
Según la Revista Internacional de Ciencia Política, el ejército de Singapur es "el más avanzado tecnológicamente en el sudeste asiático", y las Fuerzas Armadas de Singapur mantienen más aviones de combate avanzados y operativamente listos que Malasia e Indonesia juntos.
Con una población de 5,4 millones, también tiene un servicio militar obligatorio para los hombres, que son llamados a servir a tiempo completo durante dos años a los 18 años, seguido de 10 años de servicio de reserva.
Si bien los lazos de defensa entre los dos países siguen permaneciendo bajo el radar, Singapur es un gran cliente de la tecnología de defensa israelí, firmando acuerdos por valor de cientos de millones de dólares.
Según la Base de Datos de Exportaciones Militares y de Seguridad Israelíes (DIMSE), Israel ha vendido a Singapur tanques, misiles Barak, misiles Spike y Spice, misiles Python 5 y Derby, sistemas de UAV y drones (incluidos Heron, Hermes 450 y 900, Orbiter 4), un satélite de vigilancia, sistemas de defensa aérea, herramientas cibernéticas (incluido software espía como Fleming y Pegasus), vehículos de control de disturbios y radares EL/M, entre otras tecnologías de defensa.