El presidente estadounidense Donald Trump está presionando a sus asesores para que le presenten lo que él denomina opciones militares «decisivas» contra Irán tras retirarse de los ataques de la semana pasada, según informó el martes The Wall Street Journal, citando a funcionarios estadounidenses. Las discusiones se están desarrollando mientras Estados Unidos reposiciona sus activos, y la Casa Blanca ha señalado que Trump aún podría aprobar ataques contra Irán.
Según el Journal, Trump ha utilizado repetidamente la palabra «decisivo» para describir el efecto que quiere que tenga cualquier acción de Estados Unidos. Esa expresión ha llevado a sus asesores a perfeccionar las opciones, que van desde ataques limitados contra objetivos del IRGC hasta escenarios destinados a ejercer una mayor presión, mientras el USS Abraham Lincoln se dirige hacia Oriente Medio.
Los funcionarios dijeron al periódico que Trump no ha ordenado ataques y que su decisión sigue sin estar clara. Las continuas discusiones se producen mientras Washington refuerza sus fuerzas en la región para ampliar las posibles opciones de ataque.
Las estimaciones del número de muertos por la represión de las protestas en Irán varían mucho. Funcionarios estadounidenses dijeron al Journal que la cifra probablemente supere los 2000 o 3000 muertos, mientras que otra evaluación vinculada a la ONU citada en la cobertura regional ha señalado que hay miles de víctimas en medio de la represión nacional contra los manifestantes.
Cuando se le preguntó la semana pasada si Estados Unidos podría atacar Irán, Trump respondió que el régimen había cancelado los planes de ahorcar a 837 personas la semana pasada tras las advertencias de Estados Unidos. «Tendremos que ver qué pasa con Irán», afirmó.
Antiguos funcionarios y expertos afirmaron que el poder aéreo por sí solo podría no ser suficiente para derrocar un régimen extranjero. El teniente general retirado de la Fuerza Aérea David Deptula afirmó que las opciones militares pueden disuadir algunos comportamientos del régimen durante una represión de los derechos humanos, pero que un cambio de régimen requeriría importantes operaciones aéreas y terrestres, según informó el Journal.
El despliegue de portaaviones y F-15E estadounidenses amplía las opciones de ataque, mientras que los sistemas Patriot y THAAD refuerzan las defensas de Oriente Medio
Mientras se debaten los próximos pasos a seguir, el ejército estadounidense ha enviado más recursos a la región. Los cazas F-15E estadounidenses aterrizaron en Jordania el domingo, y se ha rastreado al portaaviones USS Abraham Lincoln, con destructores, F-35 y otros aviones, navegando hacia el oeste desde el mar de China Meridional hacia el golfo Pérsico.
Se enviarán defensas aéreas adicionales a la región, según informaron funcionarios estadounidenses al Journal, incluidos más sistemas antimisiles Patriot y THAAD. La llegada de material adicional dará a EE. UU. más opciones de ataque mientras continúa la coordinación regional.
El asesor de seguridad nacional y secretario de Estado Marco Rubio discutió el lunes sobre Irán con el ministro de Asuntos Exteriores saudí, el príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, cuyo apoyo sería necesario en una campaña aérea, según informó el Journal. Durante las reuniones informativas de la semana pasada, se comunicó a Trump que los ataques aéreos estadounidenses no garantizarían el colapso del Gobierno de Teherán.
Algunos funcionarios han cuestionado el objetivo político de los ataques en este momento. Trump es consciente de que cualquier acción se produciría después de haber prometido a los manifestantes que «la ayuda está en camino» y que probablemente no sería tan rápida como la operación que derrocó al exlíder venezolano Nicolás Maduro.
La Casa Blanca no ha articulado públicamente cómo se gobernaría Irán si se derrocara el régimen.
«Una estrategia de decapitación puede crear la apariencia de una oportunidad, pero no hay ninguna fuerza opositora sobre el terreno o en el horizonte que pueda derrocar al régimen, y mucho menos estabilizar el país», afirmó Ramzy Mardini, analista de riesgos geopolíticos en Oriente Medio e investigador de la Universidad de Stanford.
Algunos asesores han planteado opciones no militares, como ayudar a los manifestantes a coordinarse en línea o anunciar nuevas sanciones. En el Foro Económico Mundial celebrado el martes, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, afirmó que la presión financiera de Estados Unidos contribuyó al colapso económico de Irán en diciembre, lo que, según él, ayudó a impulsar las protestas.
Trump ha enviado señales contradictorias sobre el cambio de liderazgo. En una entrevista con Reuters la semana pasada, se mostró escéptico sobre la posibilidad de que los iraníes se unieran en torno al príncipe heredero exiliado Reza Pahlavi, pero más tarde declaró a Politico que quería que los gobernantes de Irán se marcharan y que era «hora de buscar un nuevo liderazgo en Irán».
Teherán ha advertido de que atacará a los estadounidenses si EE. UU. bombardea Irán, especialmente si se ataca al liderazgo.
«Cualquier agresión contra el líder supremo de nuestro país equivale a una guerra total contra la nación iraní», declaró el domingo el presidente iraní Masoud Pezeshkian.
Los F-15E llevan mucho tiempo rotando por Jordania, reforzando la capacidad aérea de Estados Unidos. Estos cazas biplaza pueden atacar objetivos terrestres y otras aeronaves, y desempeñaron un papel importante en la defensa de Israel frente a un ataque a gran escala con drones iraníes en 2024.
Una campaña aérea a gran escala dentro de Irán probablemente implicaría el uso de aviones furtivos, como cazas F-35 y bombarderos B-2, así como submarinos lanzamisiles de crucero, según informó el Journal. Hasta ahora, no se ha observado ningún F-35 de la Fuerza Aérea de EE. UU. dirigiéndose a Oriente Medio.
Según el Journal, mientras la Administración sopesaba la posibilidad de un ataque la semana pasada, Estados Unidos carecía de suficientes recursos y defensas aéreas en la región para sostener una operación de bombardeo o para proteger a las tropas estadounidenses y a sus aliados de posibles represalias, según informaron funcionarios estadounidenses y aliados a Trump. Israel también expresó su preocupación por sus propias defensas después de agotar sus reservas de interceptores durante la guerra de 12 días con Irán el año pasado, según informaron los funcionarios.