Mientras el presidente Isaac Herzog trazaba una línea recta en la capital de Nueva Gales del Sur el lunes por la noche conectando el antisemitismo encarnado en el cántico "Globalize the Intifada" y el ataque en Bondi Beach, la policía a pocos kilómetros de distancia luchaba contra manifestantes antiisraelíes que coreaban ese mismo lema.
"El odio que desencadenó el tiroteo en Bondi es el mismo antiguo flagelo del antisemitismo soportado por nuestros padres y abuelos", dijo Herzog a una multitud estimada de 4,000 personas en el TikTok Entertainment Center durante una ceremonia de conmemoración para las víctimas de Bondi y en solidaridad con la comunidad judía australiana.
Refiriéndose al ataque que mató a 15 personas en diciembre, Herzog dijo: "Los horrores en Israel, impulsados por el extremismo yihadista, también mostraron su fea cabeza aquí... Esto es lo que significa 'Globalizar la Intifada'".
Mientras tanto, a pocos kilómetros de distancia en el Ayuntamiento, una multitud que los medios locales estimaron en "miles" desafió una orden judicial y marchó en contra de la visita de Herzog. El sitio web News.com.au informó que Grace Tame, una ex "Australiana del Año", lideró a los manifestantes en un cántico de "Globalizar la Intifada".
"Tenemos que seguir movilizándonos, y tenemos que seguir globalizándonos", dijo. "Dilo conmigo, desde Gadigal [tierra aborigen en Sídney] hasta Gaza, globalicemos la Intifada".
A pesar de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes, Herzog estuvo protegido de las manifestaciones, con los participantes mantenidos alejados tanto de su hotel en el centro como de la ruta de la comitiva en la que viajaba. Se desplegaron unos 3,500 agentes de policía para proteger al presidente israelí.
Herzog había llegado a Australia más temprano en el día para una visita de cuatro días por invitación de la Gobernadora General Sam Mostyn, el Primer Ministro Anthony Albanese y la comunidad judía australiana. El lunes por la mañana, asistió a una ceremonia de colocación de una corona en el lugar de la masacre de Bondi Beach, donde dijo que había venido a abrazar y consolar a las familias afligidas tras el "horrífico ataque terrorista antisemita".
"Somos una gran familia, y cuando un judío está herido, todos los judíos sienten su dolor", dijo Herzog en el lugar.
Agradeció lo que describió como "pasos positivos ya dados por el gobierno australiano para abordar el antisemitismo desde el ataque en Bondi", pero hizo hincapié en que él, junto con otros, había advertido a los líderes de Australia, Reino Unido, Canadá y Estados Unidos durante años sobre la creciente ola de antisemitismo en sus sociedades, mucho antes de la masacre.
Entre los oradores en el evento de solidaridad del domingo por la noche estaba Chris Minns, el gobernador de Nueva Gales del Sur y miembro del Partido Laborista, cuyo líder – Albanese – ha sido duramente criticado por el primer ministro Benjamin Netanyahu y muchos dentro de la comunidad judía australiana por adoptar una postura pro-palestina que incluyó el reconocimiento de un estado palestino durante el verano.
Minns, quien recibió una cálida acogida, comenzó sus comentarios citando el famoso discurso pronunciado por el padre de Herzog – Chaim Herzog – en las Naciones Unidas, denunciando la resolución que equiparaba al sionismo con el racismo. El nivel de humanidad de una nación, dijo Herzog en ese momento, podía ser juzgado invariablemente por su comportamiento hacia sus judíos.
"La ideología asesina del antisemitismo es una prueba para cada sociedad, y es una que pesa mucho sobre mí", dijo Minns.
"Tenemos que ser capaces de decir, abierta y claramente y sin excusa o reserva, que fallamos esa prueba nacional de decencia humana el 14 de diciembre en Bondi. Y las cosas deben cambiar en nuestro estado y nuestro país."
La visita de Herzog desencadena una masiva operación de seguridad en Sídney
Herzog tiene programado reunirse con Albanese el miércoles, en una reunión vista como parte de un esfuerzo para restablecer relaciones bilaterales tras un período de tensión en los lazos bilaterales.
Después del ataque en Bondi, Netanyahu dijo que el reconocimiento de Australia de un estado palestino "avivó un fuego antisemita."
Después de que Australia negara una visa en agosto al MK del Partido Sionista Religioso Simcha Rothman, Netanyahu escribió en X/Twitter: "La historia recordará a Albanese por lo que es: un político débil que traicionó a Israel y abandonó a los judíos de Australia."
Herzog dijo en el evento comunitario que, además de querer subrayar a la comunidad judía australiana lo importante que es para Israel, también esperaba utilizar su visita para revitalizar los lazos entre los dos países.
Sin embargo, gran parte de la cobertura mediática local en torno a la visita ha puesto menos énfasis en su significado simbólico y más en la controversia que ha generado, incluyendo las protestas, los desafíos judiciales y las acusaciones de que las autoridades están utilizando medidas excesivas para mantener a los manifestantes alejados del presidente, a menudo eclipsando el contexto más amplio de las relaciones entre Israel y Australia.
Esa tensión surgió incluso durante la ceremonia misma, en una de las preguntas formuladas por un periodista australiano.
"Al estar aquí en este sitio solemne donde 15 personas fueron asesinadas indiscriminadamente, hoy hay protestas planeadas por personas que lamentan los 70,000 muertos en Gaza, incluyendo 20,000 niños. ¿Puede reflexionar sobre qué mensaje tiene, si alguno, para esos manifestantes?" preguntó.
Herzog, no ajeno a las protestas hostiles anti-Israel durante visitas en el extranjero, respondió que Israel y Australia han sido aliados cercanos durante décadas y que el apoyo a Israel ha sido tradicionalmente bipartidista en Australia.
En muchos casos, dijo, lo que se escucha en tales manifestaciones proviene de personas que buscan nada menos que "socavar y deslegitimar" el derecho de Israel a existir.