La policía australiana extrajo a cinco jugadoras de fútbol iraníes del hotel del equipo antes de que les otorgaran asilo, dijo el ministro del Interior el martes, mientras surgían detalles de su escape de los vigilantes del gobierno iraní.
Las cinco jugadoras, incluida la capitana del equipo Zahra Ghanbari, buscaron protección después de que el equipo fuera etiquetado como "traidores en tiempo de guerra" por negarse a cantar su himno nacional antes de un partido de la Copa Asiática.
La campaña de la Copa Asiática del equipo comenzó cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos contra Irán, y los medios australianos informaron que el equipo había sido acompañado por funcionarios del gobierno iraní que controlaban sus movimientos.
El ministro del Interior, Tony Burke, dijo en una rueda de prensa que las conversaciones con las jugadoras sobre solicitar asilo habían estado en curso durante varios días, y confirmó que a las mujeres se les había otorgado asilo en Australia.
Los jugadores que recibieron asilo fueron Ghanbari, Zahra Sarbali Alishah, Mona Hamoudi y Atefeh Ramezanizadeh, todos en sus primeros 30 años, así como Fatemeh Pasandideh de 21 años.
Traslado a un lugar seguro
Los cinco jugadores fueron trasladados a un lugar seguro por la Policía Federal Australiana el lunes por la noche, donde permanecen bajo su protección, dijo Burke.
Incluso antes de su deserción, Australia había desplegado a sus propios oficiales para proteger a las mujeres.
"Ha habido una buena presencia policial en diferentes puntos, y simplemente nos aseguramos de que la oportunidad estuviera allí", dijo.
Una vez que los funcionarios de inmigración completaron el procesamiento de las visas humanitarias de las mujeres alrededor de la 1:30 a.m. del martes (1530 GMT del lunes), estallaron las celebraciones entre los presentes.
"Una vez que todo estuvo firmado anoche, hubo muchas fotos, mucha celebración, y luego un grito espontáneo de 'Aussie, Aussie, Aussie, oi, oi, oi'", dijo Burke.
"Estas mujeres son grandes atletas, grandes personas, y se sentirán muy en casa en Australia".
Compañeras de equipo
Cuatro de las jugadoras son compañeras de equipo en el club Bam Khatoon, que ha ganado el campeonato femenino iraní en 11 ocasiones, un récord, y es donde Ghanbari también jugó hasta que se mudó a Persepolis para esta temporada.
La capitana Ghanbari fue suspendida durante varios días en 2024 después de que su hiyab, el velo que todas las jugadoras iraníes deben usar, se le cayó durante una celebración de gol en un partido de la Liga de Campeones de Asia.
La delantera de 33 años, máxima goleadora internacional en la historia del fútbol femenino en Irán, solo pudo regresar a jugar después de que ella y Bam Khatoon emitieran disculpas.
El pañuelo en la cabeza de Ghanbari también se le cayó varias veces durante el último partido de la Copa Asiática en la que Irán perdió contra Filipinas el domingo, lo que terminó con su participación en el torneo.
Burke dijo que la oferta de asilo seguía abierta para las otras 21 miembros del equipo que aún estaban en el hotel de Gold Coast, aunque mencionó que probablemente algunas regresarían a casa en Irán.
"Estas mujeres han estado considerando una decisión increíblemente difícil", dijo.