El Cuerno de África se vuelve cada vez más importante en las luchas de poder de Oriente Medio

El Cuerno de África se está convirtiendo en una extensión cada vez más importante de la estrategia del Oriente Medio a medida que los gobiernos en las orillas opuestas del Mar Rojo profundizan su participación a través de acuerdos militares, inversiones en puertos, proyectos energéticos, reconocimiento diplomático y alianzas políticas.

La nueva declaración de cooperación marítima de Egipto con Somalia es parte de esa transformación. Turquía ha construido una extensa presencia militar, económica e institucional en Somalia, mientras mantiene fuertes lazos con Etiopía. Arabia Saudita está expandiendo su relación de defensa y marítima con Mogadiscio, mientras que los Emiratos Árabes Unidos han invertido fuertemente en puertos y logística, especialmente en Berbera en Somalilandia.

El reconocimiento de Israel a Somalilandia ha añadido una dimensión diplomática con posibles implicaciones de seguridad debido a la posición de Somalilandia en el Golfo de Adén. Mientras tanto, Sudán ofrece la advertencia más clara de cómo la competencia externa puede profundizar la inestabilidad cuando se enreda con una guerra doméstica.

Este orden regional emergente no puede dividirse claramente en dos bloques. Los mismos gobiernos pueden cooperar para proteger la navegación marítima, competir por puertos e influencia, y adoptar posiciones opuestas sobre la integridad territorial de Somalia o la guerra civil en Sudán. Los gobiernos africanos también están persiguiendo sus propios intereses, utilizando asociaciones externas para asegurar inversiones, infraestructuras, asistencia militar y apoyo diplomático.

"El Cuerno de África ha surgido como una de las regiones más estratégicamente significativas en la política internacional contemporánea", dijo el Dr. Aly Tarek Metwally, analista de asuntos políticos y seguridad regional, a The Media Line. "Posicionada en la intersección de África, el Medio Oriente y el Océano Índico, la región se ha convertido en un punto focal donde la seguridad marítima, el comercio internacional, la competencia geopolítica y la diplomacia regional convergen cada vez más".

Shiri Fein-Grossman, CEO del Instituto de Relaciones Israel-África y ex jefa de asuntos regionales en el Consejo de Seguridad Nacional de Israel, dijo que la región ahora atrae a potencias que persiguen una amplia mezcla de intereses de seguridad, económicos y diplomáticos.

"El Cuerno de África se ha convertido en una de las principales intersecciones entre la geopolítica africana, de Oriente Medio y global," dijo Fein-Grossman a The Media Line. "Turquía, Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Egipto, Catar, Irán e Israel tienen cada vez más intereses en la región, junto con China, Estados Unidos, la Unión Europea y otros."

Esos intereses abarcan desde seguridad marítima y comercio hasta energía, infraestructura, seguridad alimentaria y diplomacia.

Los barcos que viajan entre el Océano Índico y el Mediterráneo deben pasar por el Estrecho de Bab el-Mandeb y seguir hacia el Canal de Suez. La ruta es vital para el comercio global, pero se ha vuelto cada vez más vulnerable a la guerra, la piratería y los ataques originados en Yemen.

La participación de Oriente Medio en el Cuerno de África no es nueva. Egipto, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Turquía han mantenido relaciones allí durante años. Lo que ha cambiado es la magnitud de su actividad y el grado en que los eventos en Oriente Medio ahora moldean las alineaciones en el lado africano del Mar Rojo.

"Los desarrollos en el Cuerno de África ya no pueden ser vistos de forma aislada del entorno estratégico más amplio del Mar Rojo y Oriente Medio", dijo Metwally. "Forman parte de un paisaje de seguridad regional interconectado en el cual la estabilidad, la prosperidad económica y la navegación internacional son mutuamente dependientes."

Ese mapa interconectado incluye relaciones más sólidas entre Egipto y Somalia, la búsqueda de acceso marítimo de Etiopía, la presencia de Turquía tanto en Somalia como en Etiopía, el creciente interés de Israel en el Mar Rojo y la mayor participación del Golfo.

Metwally dijo que la competencia no necesita ser el único principio organizador de la región. Los mismos desarrollos podrían respaldar un marco de seguridad cooperativa basado en el derecho internacional, el respeto mutuo y la responsabilidad compartida.

El reconocimiento de Israel a Somaliland es un cambio significativo reciente en el panorama diplomático de la región.

El 26 de diciembre de 2025, Israel se convirtió en el primer, y actualmente único estado miembro de las Naciones Unidas en reconocer formalmente a Somaliland como un estado independiente y soberano. Somalia rechazó la decisión como un ataque a su soberanía, mientras que Egipto, Turquía, Yibuti y la Unión Africana reafirmaron su apoyo a la integridad territorial de Somalia.

Somaliland se ha gobernado a sí misma desde 1991 y mantiene sus propias instituciones, fuerzas de seguridad y sistema político. Somalia continúa considerando al territorio como parte integral del país.

Para Israel, la geografía es fundamental para la relación emergente. La costa de Somaliland hace frente al Golfo de Adén, frente a Yemen y cerca del Estrecho de Bab-el-Mandeb, situando la relación en las preocupaciones de Israel sobre el transporte en el Mar Rojo y la amenaza que representan los hutíes.

"El reconocimiento de Israel a Somaliland debe entenderse como la convergencia de consideraciones diplomáticas, de seguridad y económicas", dijo Fein-Grossman. Señaló la relativa estabilidad de Somaliland, sus instituciones funcionales y su interés en asociaciones internacionales a largo plazo.

"Al mismo tiempo, su ubicación en el Golfo de Adén, frente a Yemen y adyacente al Bab-el-Mandeb, le otorga una importancia estratégica excepcional", agregó.

El ministro de defensa de Somaliland dijo en junio que Israel estaba ayudando a capacitar a algunos policías y militares, mientras negaba que las partes estuvieran negociando una base israelí. Somaliland también ha promovido posibles cooperaciones en agricultura, agua, energía renovable, atención médica y tecnología.

Fein-Grossman dijo que la amenaza de los hutíes se había vuelto más prominente en los cálculos estratégicos de Israel después de los ataques a buques comerciales y las amenazas directas desde Yemen, pero advirtió contra ver el reconocimiento solo a través de un lente militar.

También describió una afinidad entre dos sociedades que han luchado por la seguridad, la legitimidad internacional y el desarrollo nacional en condiciones difíciles.

Egipto ve el problema desde un punto de partida diferente: la defensa de las fronteras internacionalmente reconocidas de Somalia.

"Central para la política regional de Egipto es su compromiso inquebrantable con los principios de integridad territorial y respeto a la soberanía de los estados", dijo Metwally, describiendo esos principios como pilares tanto de la Carta de las Naciones Unidas como del Acta Constitutiva de la Unión Africana.

La disputa refleja la división central sobre Somalilandia. Israel ve su estabilidad e instituciones como motivos de reconocimiento y cooperación. Somalia, Egipto y la mayoría de los miembros de la Unión Africana ven el reconocimiento unilateral como una amenaza a la soberanía somalí y al principio más amplio de la integridad territorial.

Fein-Grossman dijo que Israel debería manejar esas discrepancias a través de un diálogo sostenido con El Cairo, Riad y Abu Dabi en lugar de esperar que los actores regionales adopten una visión común.

La relación de Israel con Somalilandia se está desarrollando junto a una presencia mucho más antigua de los Emiratos Árabes Unidos centrada en Berbera.

DP World con sede en Dubái, una empresa logística multinacional de los Emiratos Árabes Unidos, se ha comprometido a invertir hasta $442 millones en un plan por fases para desarrollar el Puerto de Berbera, una zona económica asociada y un corredor de transporte destinado a conectar la costa de Somalilandia con Etiopía y el Cuerno de África en general.

La inversión le da a los Emiratos Árabes Unidos una posición comercial a largo plazo cerca de una de las rutas marítimas más importantes del mundo. También fortalece la relevancia económica de Somalilandia a pesar de su limitado reconocimiento diplomático.

Para Etiopía sin salida al mar, Berbera ofrece una alternativa potencial a su fuerte dependencia de Yibuti. Para los Emiratos Árabes Unidos, el puerto forma parte de una red logística que conecta el Golfo, África Oriental y el Océano Índico. Para Somalilandia, proporciona ingresos, empleos y una plataforma para atraer inversiones adicionales.

"Berbera tiene el potencial de convertirse en uno de los puntos de acceso logísticos y comerciales más importantes del Cuerno de África, sirviendo no solo a Somalilandia, sino también a Etiopía sin salida al mar y a la región en general", dijo Fein-Grossman.

La inversión emiratí y el reconocimiento israelí no necesariamente representan una política coordinada. Los Emiratos Árabes Unidos no han reconocido formalmente a Somalilandia. Aun así, sus inversiones han fortalecido la posición comercial del territorio y han aumentado la relevancia de Berbera en las consideraciones israelíes relacionadas con la seguridad del Mar Rojo y el comercio marítimo.

El acuerdo también muestra que los gobiernos externos no siempre trabajan exclusivamente a través de autoridades centrales reconocidas internacionalmente. Los Emiratos Árabes Unidos han cultivado vínculos directos con Somalilandia y otras administraciones regionales, mientras que Egipto, Turquía y Arabia Saudita han puesto mayor énfasis en el gobierno federal de Somalia.

El gabinete de Somalia aprobó un memorando marítimo con Egipto el 9 de julio que abarca transporte, puertos y el desarrollo de la infraestructura marítima somalí.

El acuerdo sigue a una ampliación más amplia de las relaciones bilaterales, incluida la cooperación en defensa y la propuesta de participación de Egipto en los esfuerzos de apoyo a la paz de la Unión Africana en Somalia.

El Cairo considera el Mar Rojo y el Bab-el-Mandeb como una continuación estratégica del Canal de Suez. Su política también está moldeada por su disputa de larga duración con Etiopía sobre la presa del Gran Renacimiento Etíope y su oposición a acciones que puedan debilitar la integridad territorial de Somalia.

"Para Egipto, la participación en el Cuerno de África no está impulsada por aspiraciones de influencia regional sino por un compromiso duradero de salvaguardar la estabilidad regional", dijo Metwally, añadiendo que El Cairo ha visto consistentemente el Cuerno de África y el Mar Rojo como una extensión natural de su entorno estratégico.

Describió la navegación segura a través del Canal de Suez y la estabilidad en el Bab-el-Mandeb como componentes tanto de la seguridad nacional egipcia como de la economía global.

El memorando, dijo, va más allá de la cooperación técnica en el puerto. Forma parte de una asociación estratégica destinada a fortalecer las instituciones somalíes, la seguridad marítima y el desarrollo económico.

El papel de seguridad de Egipto también está vinculado a las operaciones de la Unión Africana y a la cooperación con el gobierno federal de Somalia. Metwally caracterizó esa participación como parte de la larga trayectoria de Egipto en operaciones colectivas de mantenimiento de paz africanas en lugar de un despliegue militar unilateral.

Sin embargo, la relación también se ve en parte a través del prisma del memorando de enero de 2024 entre Etiopía y Somalilandia, que desencadenó una disputa aguda con Mogadiscio. Turquía posteriormente medió entre Etiopía y Somalia a través de la Declaración de Ankara. Ambos gobiernos reafirmaron el respeto a la soberanía y acordaron buscar arreglos que pudieran brindar a Etiopía acceso al mar bajo la autoridad soberana somalí.

Metwally dijo que la relación más estrecha de Egipto con Somalia no debería interpretarse únicamente como un esfuerzo para contrarrestar a Etiopía. El Cairo, afirmó, sigue abogando por negociaciones y el derecho internacional como el marco adecuado para resolver disputas regionales.

Turquía ha construido una de las presencias más extensas en el Medio Oriente en el Cuerno de África.

Su relación con Somalia comenzó con ayuda humanitaria y se expandió a defensa, infraestructura, educación, salud, aviación, comercio y energía. Turquía opera un importante centro de entrenamiento militar en Mogadiscio y firmó un acuerdo de cooperación en defensa y económica con Somalia en 2024 que incluye asistencia en seguridad marítima.

Al mismo tiempo, Ankara ha mantenido lazos políticos y económicos significativos con Etiopía. Su capacidad para trabajar con ambos gobiernos le permitió mediar después de que el acuerdo de Somalilandia causara una ruptura entre ellos.

"Turquía es uno de los actores externos más significativos en el Cuerno de África, pero su compromiso debe entenderse dentro del contexto de una estrategia mucho más amplia y de décadas de duración en África", dijo Fein-Grossman.

A través de la Agencia Turca de Cooperación y Coordinación, la Fundación Maarif, Turkish Airlines, la Presidencia de Asuntos Religiosos, asociaciones comerciales y una red diplomática en expansión, Ankara ha construido relaciones que van más allá de los contactos militares o de gobierno a gobierno.

Su mediación entre Somalia y Etiopía también refleja una ambición no meramente de participar en asuntos regionales, sino de darles forma.

Arabia Saudita ha acelerado su propio compromiso con Somalia.

Los dos países firmaron un acuerdo de cooperación militar en Riad el 9 de febrero de 2026, seguido más tarde ese mes por un acuerdo separado que cubre el transporte marítimo y el desarrollo portuario.

Los intereses sauditas se ven impulsados por la ubicación de Somalia frente a la Península Arábiga, la necesidad de proteger el envío en el Mar Rojo y las preocupaciones sobre la inestabilidad que se propaga desde Yemen y el Cuerno de África.

Riad también ha apoyado la integridad territorial de Somalia, situándola más cerca de Egipto y Turquía que de Israel en la disputa con Somalilandia.

Fein-Grossman advirtió contra la representación del compromiso saudí o egipcio como una respuesta a Israel. Ambos países, dijo, han operado en el Mar Rojo y el Cuerno de África durante décadas debido a la geografía, el comercio, la seguridad alimentaria y la política regional.

Metwally dijo que las inversiones sauditas y emiratíes en logística, seguridad alimentaria e infraestructura marítima demuestran la creciente interdependencia de la seguridad del Golfo y del Mar Rojo, incluso cuando los dos estados persiguen relaciones políticas diferentes.

Sudán representa el ejemplo más destructivo de intereses de Medio Oriente que se enredan en un conflicto doméstico.

Egipto y Arabia Saudita son ampliamente considerados más cercanos a las Fuerzas Armadas sudanesas. Los Emiratos Árabes Unidos han sido acusados repetidamente por expertos de las Naciones Unidas y legisladores estadounidenses de apoyar a las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), un rival. Abu Dhabi niega apoyar a las RSF o a cualquiera de los bandos en la guerra.

Estas diferencias se han convertido en parte de una rivalidad más amplia entre Arabia Saudita y los Emiratos, que se extiende por Yemen, Somalia y el Mar Rojo, aunque ambos gobiernos del Golfo continúan participando en esfuerzos diplomáticos para poner fin a la guerra en Sudán.

"La experiencia de Sudán ofrece una lección importante para la región en general", dijo Metwally. "Los conflictos locales pueden volverse considerablemente más complejos cuando las rivalidades regionales se entrelazan con crisis políticas domésticas".

Evitar que la competencia externa refuerce las divisiones internas, dijo, es uno de los desafíos centrales que enfrentan los formuladores de políticas africanos y de Oriente Medio.

Describir el Cuerno únicamente como una contienda entre potencias extranjeras corre el riesgo de reducir a Somalia, Somalilandia, Etiopía y Sudán a arenas pasivas.

Somalia está diversificando sus alianzas económicas y de seguridad mientras defiende sus reclamos territoriales. Etiopía busca alternativas a su dependencia de Yibuti para el comercio marítimo. Somalilandia está utilizando Berbera, sus instituciones políticas y su ubicación estratégica para buscar reconocimiento e inversión.

"Los gobiernos africanos no son simples espectadores en este proceso," dijo Fein-Grossman. "Ellos moldean activamente el entorno estratégico, diversifican sus alianzas y eligen las relaciones que mejor promueven sus intereses nacionales."

También advirtió que las discusiones sobre puertos, bases y rivalidades estratégicas a menudo pasan por alto a las personas cuyos futuros se ven más afectados.

"La gente de Somalilandia, al igual que la gente en toda África, buscan paz, oportunidades, educación, atención médica, inversión y la capacidad de construir un futuro mejor para la próxima generación", dijo ella.

Metwally argumentó de manera similar que las asociaciones internacionales pueden apoyar el desarrollo, la seguridad y las instituciones más sólidas solo cuando preservan la propiedad local y la toma de decisiones soberanas.

La participación de Medio Oriente puede aportar infraestructura portuaria, inversión, entrenamiento militar, desarrollo energético y mediación diplomática. También puede agudizar disputas de soberanía, profundizar conflictos internos y obligar a los gobiernos africanos a navegar entre alianzas rivales.

El acuerdo de Egipto con Somalia, el reconocimiento de Somalilandia por parte de Israel, la posición de Turquía entre Mogadiscio y Addis Abeba, la creciente asociación de Arabia Saudita con Somalia y la inversión de los Emiratos Árabes Unidos en Berbera no son desarrollos aislados. Forman parte de una reconfiguración estratégica que se extiende desde el Canal de Suez y la Península Arábiga hasta el Bab-el-Mandeb, el Golfo de Adén y el Océano Índico.

Ya sea que ese espacio se desarrolle a través de la seguridad cooperativa o de esferas de influencia competitivas dependerá no solo de las ambiciones de los gobiernos de Medio Oriente, sino también de la capacidad de los estados y sociedades africanas de mantener el control sobre las decisiones que dan forma a su futuro.