Ya era bastante malo que el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) en Estrasburgo ratificara el martes una prohibición de dos regiones belgas sobre el sacrificio kosher y halal (shechita), en una decisión que enojó tanto a judíos como musulmanes.
Pero luego, para empeorar las cosas, el Ministro de Bienestar Animal de Flandes, Ben Weyts, elogió la decisión, diciendo que podría marcar el comienzo de una prohibición en toda Europa.
"Ahora la puerta está abierta para una prohibición del sacrificio ritual no solo en Bruselas sino en toda Europa", dijo Weyts a la televisión VRT.
Con el aumento del antisemitismo y la islamofobia en Europa, las comunidades judía y musulmana deberían aprovechar esta oportunidad única para unirse y detener esta tendencia.
Es hora de unirse para luchar por la libertad religiosa
Como dijo el rabino Pinchas Goldschmidt, presidente de la Conferencia de Rabinos Europeos, "las comunidades judía y musulmana de Europa seguirán luchando por las libertades religiosas y la igualdad", pero "esta tarea se ha vuelto aún más difícil".
La sentencia del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, la primera sobre el tema, siguió a un desafío legal presentado por varios ciudadanos belgas y organizaciones que representan a las comunidades musulmanas y judías, argumentando que los decretos flamencos en el norte y valones en el sur -que requieren que todos los animales sacrificados para consumo humano sean sacrificados solo después de procedimientos de aturdimiento adecuados para limitar el sufrimiento animal y promover prácticas de sacrificio humanas- violan su libertad religiosa.
Las prohibiciones, impuestas en las dos regiones en 2017, fueron el resultado de una larga campaña de activistas por el bienestar animal.
Mientras que muchos países de la UE todavía permiten el sacrificio de animales sin anestesia bajo ciertos requisitos, como supervisión veterinaria, otros ocho -incluyendo Dinamarca, Suecia, Eslovenia y Grecia- han prohibido el shechitá y requieren aturdimiento antes del sacrificio. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE), el tribunal más alto de la UE, dictaminó en 2020 que los países miembros pueden prohibir la práctica del sacrificio ritual para promover el bienestar animal sin infringir en los derechos de los grupos religiosos.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, cuya tarea es interpretar la Convención Europea de Derechos Humanos en nombre de los 46 países miembros del Consejo de Europa, encontró que la prohibición de la shechita estaba justificada para proteger un objetivo legítimo y "proporcionada al objetivo perseguido, es decir, la protección del bienestar animal como un elemento de 'morales públicas'". En respuesta al fallo de esta semana, el Congreso Judío Europeo expresó "profunda preocupación" por el futuro de la vida comunitaria judía viable en Europa tras el fallo. "Ya estamos viendo intentos en toda Europa de seguir esta prohibición belga, ahora lamentablemente legitimada por el TEDH", dijo el presidente del Congreso Judío Europeo, Dr. Ariel Muzicant.
"Las comunidades judías en Europa, ahora más que nunca, necesitan la protección de los gobiernos nacionales y organizaciones paneuropeas para garantizar que miles de años de vida judía en este continente no lleguen a un abrupto final", dijo. "Las restricciones en aspectos fundamentales de la libertad de expresión religiosa judía, junto con un telón de fondo de aumentos masivos en los ataques antisemitas contra la comunidad judía, nos llevan a considerar seriamente si los judíos tienen futuro en Europa".
Maram Stern, vicepresidente ejecutiva del Congreso Judío Mundial, expresó "profunda consternación" ante el fallo del Tribunal Europeo de Derechos Humanos, enfatizando sus efectos perjudiciales en las libertades religiosas tanto de las comunidades judías como musulmanas en Europa. "La decisión del tribunal que perpetúa la discriminación contra judíos y musulmanes belgas es deplorable," dijo Stern. "Esta sentencia es un retroceso, no se trata de bienestar animal, sino de una clara supresión de la libertad y la libertad religiosa. No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras se desarrollan casos de persecución religiosa."
El Congreso Judío Mundial instó a los gobiernos europeos a reconocer la seriedad de este fallo y a promulgar legislaciones que afirmen los derechos fundamentales a la libertad de religión y la importancia del sacrificio ritual en la práctica religiosa judía y musulmana en sus respectivos países.
"Es imperativo para los órganos de gobierno evitar acciones que comprometan el derecho a adorar libremente, en lugar de imponer restricciones que marginalicen aún más a las comunidades religiosas," dijo Stern.
Como Dov Maimon, un investigador principal del Instituto de Política del Pueblo Judío, escribió una vez en The Jerusalem Post, Israel tampoco debería hacer la vista gorda.
"El fallecido [presidente y primer ministro israelí] Shimon Peres envió cartas personales a [la ex canciller alemana] Angela Merkel y al jefe de la Unión Europea que los persuadieron de revertir decisiones de prohibir brit milah [circuncisión ritual]", recordó Maimon, instando a Israel "a considerar llevar a cabo una intervención inteligente y efectiva" para también revertir la tendencia de prohibir la shejita en Europa.