Las guerras de Israel cambiaron fundamentalmente en enero de 1991.
¿Por qué en enero de 1991? En ese momento, Israel no estaba en guerra con ninguno de sus vecinos árabes.
No, no lo estaba, pero los EE. UU., bajo la presidencia de George H.W. Bush, sí lo estaban. Como resultado de la invasión de Irak por parte de los EE. UU., el líder iraquí Saddam Hussein decidió lanzar misiles Scud hacia Israel, principalmente a Tel Aviv y Haifa.
A partir de ese momento, los enfrentamientos de Israel con enemigos más allá de sus fronteras cambiaron para siempre. Ya no eran tanques israelíes contra tanques egipcios en el Sinaí o tanques sirios en los Altos del Golán; más bien, eran sus cohetes y misiles contra los centros de población de Israel, sus misiles contra las guarderías de Israel.
Entonces, ¿qué podía hacer Israel? No hizo lo que hizo por primera vez en su historia después del 7 de octubre y vació grandes extensiones de su territorio. En su lugar, emprendió un ambicioso proyecto para desarrollar un sistema de defensa de misiles de tres niveles para que, si el enemigo lanzaba misiles o cohetes, Israel pudiera derribar la mayoría de ellos en el aire.
El sistema de defensa antimisiles de Israel en realidad comenzó unos años antes. En 1988, tras la compra por parte de países árabes de misiles superficie-superficie y el uso por parte de Saddam durante la guerra entre Irán e Irak de un Scud con un alcance de 600 km que podía alcanzar Tel Aviv, Israel se unió a la Iniciativa de Defensa Estratégica de Ronald Reagan, popularmente conocida como "Star Wars". Se firmó un contrato con Israel Aircraft Industries para desarrollar un misil experimental que pudiera impactar un cohete entrante. Sin embargo, el avance real en ese proyecto no comenzó hasta 1991, cuando la necesidad se volvió críticamente aparente como resultado de los ataques de Scud de Saddam a Israel.
El sistema de defensa antimisiles de tres niveles que Israel ha desarrollado desde entonces está compuesto por el Arrow, diseñado para interceptar misiles balísticos de Irán que vuelan por encima de la atmósfera terrestre; David's Sling, destinado a interceptar cohetes de alcance medio y largo, misiles de crucero y drones en manos de Hezbollah en Líbano; y el Iron Dome, para neutralizar los cohetes de corto alcance que Hamas y la Yihad Islámica Palestina disparan desde Gaza.
El 14 de abril, la noche del ataque con drones y misiles de Irán, es un hito en el sentido de que demostró que esta sombrilla de defensa antimisiles realmente funciona, y esto, al igual que aquellos Scuds en 1991, podría tener un impacto duradero en la forma en que se librarán las guerras en adelante.
En un principio, el mundo árabe creyó que podía derrotar a Israel a través del uso de ejércitos convencionales, características de las guerras de 1948, 1967 y 1973. Cuando quedó claro que Israel no podía ser derrotado a través de la guerra tradicional, los enemigos del país cambiaron a una táctica diferente: el terrorismo, con la creencia de que el terrorismo desgastaría la voluntad y la resistencia de la nación.
Cuando eso también falló, el enfoque se centró en los cohetes, con la creencia de que lanzar cientos y quizás miles de cohetes sobre el país llevaría a su desaparición. Como resultado, desarrollar un sistema para prevenir exactamente eso se convirtió en una prioridad principal, una que dependía de la tecnología de vanguardia.
Sin embargo, la fe de los israelíes en la tecnología de punta de su ejército sufrió un duro golpe el 7 de octubre, cuando toda esa tecnología elogiada, todas las campanas y silbatos de alta tecnología que se suponía harían impenetrable la frontera de Gaza, fracasaron y no fueron rival para 3,000 terroristas bien armados y entrenados con la intención de romper el muro fronterizo.
No solo la tecnología falló en prevenir una infiltración terrorista masiva, sino que la comunidad de inteligencia, que depende en gran medida de la tecnología para recopilar información, no advirtió de un ataque inminente. De repente, depositar enormes cantidades de fe en la capacidad de la tecnología de vanguardia para mantener seguro al país parecía ser un terrible error.
El 7 de octubre, la tecnología y la inteligencia fallaron en Israel. El 14 de abril, la salvaron.
Bueno, al menos la tecnología lo hizo.
A pesar de los fallos de inteligencia, la tecnología continúa asegurando la seguridad de Israel
La inteligencia inicial sobre la cual supuestamente actuó la IDF el 1 de abril para matar al comandante de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Iraní Mohammad Reza Zahedi en Damasco fue errónea. Según se informa, Israel – y no sin razón, dada la experiencia pasada – no esperaba el tipo de reacción iraní que siguió, y definitivamente no un ataque desde suelo iraní. Esa evaluación, como ahora es dolorosamente evidente, estaba completamente equivocada.
Sin embargo, Israel – gracias a la cooperación de EE.UU. y aliados regionales – tenía información exacta el sábado por la noche sobre un ataque inminente. El 7 de octubre, el ejército recibió señales de un ataque inminente pero no actuó sobre esa información. El 14 de abril, tenía la información y se movilizó completamente para actuar en consecuencia.
A diferencia de lo que sucedió el 7 de octubre cuando toda la tecnología de alta gama falló en bloquear a Hamas, esta vez, toda esa tecnología hizo el truco, y la capacidad de derribar un misil por encima de la estratosfera de la Tierra con otro no es nada menos que magia. El impresionante espectáculo que este sistema de defensa de misiles ofreció fue importante no solo para que los enemigos de Israel lo vieran, sino también para que los propios israelíes se vieran a sí mismos.
Es claro por qué Hezbollah e Irán necesitaban presenciar la efectividad de los sistemas de defensa de misiles. Esto ayuda a restaurar la disuasión de Israel, que sufrió un golpe el 7 de octubre. A pesar de sufrir un terrible revés en ese momento, Israel con su inteligencia y tecnología demostrando ser vulnerables y mucho menos robustas de lo esperado, la capacidad el domingo por la mañana, con la asistencia de aliados, de interceptar el 99% de los proyectiles disparados desde Irán debe ser impactante para sus enemigos. Ven su arsenal de cohetes como la forma más efectiva de atacar al estado judío.
Tan importante, sin embargo, es el impacto de este éxito tecnológico en los propios israelíes.
Fue sorprendente ver cómo los ciudadanos israelíes volvieron rápidamente a la normalidad horas después de ver misiles, cohetes y drones en tiempo real dirigidos hacia ellos. Una vez que se dio la señal de todo claro, la vida volvió a la normalidad ya que el país vio que el sistema funcionaba y que cientos de cohetes, misiles y drones suicidas disparados al mismo tiempo podían ser repelidos.
Sí, es costoso, y no, el país no puede hacerlo todo por sí mismo. Pero esto demostró que el paraguas funciona, y tener un paraguas que funciona es muy tranquilizador cuando, como es el caso actual, el pronóstico regional es de tormentas por delante.