El Knesset avanzó en una lectura preliminar el miércoles un proyecto de ley que otorgaría al Rabinato Jefe la autoridad para determinar los arreglos de oración en el sitio accesible más sagrado del judaísmo, el Muro Occidental, anclando sus decisiones en la legislación primaria. Pasó con un voto de 56-47.
Formalmente, la enmienda propuesta a la Ley de Protección de los Lugares Santos de 1967 hace algo específico: busca trasladar la definición de lo que constituye una "profanación" en los lugares santos judíos de la práctica regulatoria a la ley, y estipular que tales determinaciones deben estar en conformidad con las directrices del Rabinato Jefe.
Sustancialmente, hace algo mucho más amplio.
Según el Instituto de Democracia de Israel, el proyecto de ley no abole explícitamente la oración igualitaria en la plaza sur de Ezrat Yisrael, ni ordena cambios en la disposición física existente de los espacios de oración en el Muro. Lo que hace es consolidar y reforzar el estatus exclusivo del Rabinato Jefe como autoridad para tomar decisiones, subordinando efectivamente la regulación de la conducta en el Muro Occidental a una de las autoridades ortodoxas más significativas.
Este no es un pequeño ajuste legal. Es un intento de resolver, mediante legislación, una disputa nacional de décadas sobre si el Kotel es ante todo una sinagoga ortodoxa o un sitio nacional judío que debe dar cabida a las prácticas religiosas de un pueblo global.
El contexto alrededor del proyecto de ley
El Primer Ministro Benjamin Netanyahu supuestamente retiró el proyecto de ley del Comité Ministerial para la Legislación a principios de esta semana, probablemente para evitar desencadenar una crisis con la diáspora judía. Regresó como un proyecto de ley de miembro privado, patrocinado por el diputado Noam Avi Maoz, con los legisladores de la coalición otorgados un voto libre, muchos de los cuales lo apoyaron.
El impulso legislativo llega tras una decisión de la Corte Suprema la semana pasada que, a pesar de la retórica política en contrario, no alteró los arreglos de oración en la plaza principal del Muro Occidental. En su lugar, ordenó al estado avanzar con medidas de accesibilidad y desarrollo que se habían retrasado en la Ezrat Yisrael, un área designada para el culto mixto y no ortodoxo bajo el compromiso de 2016 congelado.
En otras palabras, el tribunal exigió la implementación de compromisos gubernamentales existentes. No impuso un nuevo status quo. Esa distinción es importante.
Durante más de 30 años, la sociedad israelí ha luchado, políticamente y legalmente, con la pregunta de cómo equilibrar la libertad de culto con las sensibilidades religiosas en el Muro. El compromiso de 2016, adoptado por un gobierno liderado por Netanyahu y apoyado en ese momento por socios de coalición ultraortodoxos, buscaba distinguir entre la plaza principal, que permanecería bajo administración ortodoxa, y la sección sur en el Muro de las Lamentaciones, que se expandiría, regularía y se haría accesible para la oración igualitaria.
Ese compromiso fue congelado en 2017, incluso cuando el gobierno reafirmó su compromiso de desarrollar la plaza sur.
El proyecto de ley actual amenaza con colapsar esa distinción con el tiempo, no al prohibir la oración no ortodoxa directamente, sino al otorgar autoridad final sobre lo que constituye conducta prohibida a un cuerpo religioso que no representa a la mayoría de la judería mundial.
El vicepresidente de la Organización Sionista Mundial, Yizhar Hess, lo expresó sin rodeos: "La aprobación de hoy para avanzar con la legislación que encarcelaría a judíos que rezan en el Kotel Egalitario siempre será recordada como un día oscuro en la historia del sionismo y del estado-nación del pueblo judío.
"Si una legislación como esta se avanzara en cualquier otro país, limitando los derechos de los judíos de rezar según su costumbre en sus sitios sagrados, muchos de los miembros de la Knesset que apoyaron esta legislación podrían incluso llamarla antisemita."
Más de la mitad del público judío de Israel visita el Muro Occidental al menos una vez al año; millones más lo hacen desde el extranjero. Es lo más parecido que el mundo judío tiene a un espacio cívico-religioso compartido, un lugar donde soldados, chicos de bar mitzvah, turistas seculares y fieles se paran hombro a hombro ante piedras que han absorbido siglos de exilio y retorno.
En un momento en que la unidad judía ya está tensa, es difícil ver cómo restringir los términos de pertenencia en el Kotel sirve a algún interés nacional. Incluso si el proyecto de ley se estanca en comité o es finalmente rechazado en los tribunales, la votación preliminar envía un mensaje de que Israel está dispuesto a legislar la autoridad de una corriente del judaísmo sobre un sitio que tiene significado para todos.
Los líderes harían bien en preguntarse: ¿A quién exactamente beneficia eso?