La dependencia global del petróleo proveniente de regiones inestables no es solo un tema económico, sino una vulnerabilidad estratégica de la economía mundial.
Durante décadas, el sistema energético mundial descansó en una premisa básica: que el flujo de petróleo desde el Golfo Pérsico debía continuar sin interrupciones. Cuando más de un cuarto del comercio mundial de petróleo por mar pasa a través del Estrecho de Ormuz, una sola ruta marítima efectivamente se convierte en un cuello de botella para la economía mundial.
Cualquier escalada regional se traduce rápidamente en precios energéticos más altos, costos de seguros más altos y presiones inflacionarias en muchas economías.
Durante años, esta dependencia parecía inevitable. Sin embargo, en años recientes, se ha estado produciendo un cambio profundo, un cambio impulsado no por la política, sino por la tecnología. El sistema energético global está experimentando una transformación gradual, en la que grandes porciones de los usos tradicionales del petróleo están siendo reemplazados por electricidad, almacenamiento de energía y fuentes de energía alternativas.
Es importante entender que esta transición no se está llevando a cabo mediante una sola tecnología reemplazando al petróleo. Es un proceso amplio y multidimensional en el que diferentes tecnologías reducen simultáneamente diferentes componentes de la demanda de petróleo.
Cada una opera en un eslabón diferente de la cadena de valor del sistema energético, y el resultado acumulativo es un gran cambio estructural.
Revolución energética evidenciada en el transporte
El primer campo en el que la revolución ya es visible es en el transporte.
Durante más de un siglo, el transporte global dependió casi exclusivamente de motores de combustión interna. Pero la combinación de avances en tecnología de baterías y una drástica disminución en los costos está cambiando gradualmente la economía del sector del transporte.
El vehículo eléctrico ya no es un producto experimental, sino una plataforma industrial producida en masa. En Europa, por ejemplo, en 2025, las ventas de vehículos eléctricos superaron por primera vez las ventas de automóviles a gasolina.
Un ejemplo israelí de esta revolución es StoreDot, que desarrolla baterías con capacidad de carga ultra rápida. La tecnología hace posible cargar un rango de manejo significativo en solo unos minutos.
A medida que los tiempos de carga se reducen sustancialmente, una de las principales barreras para la adopción generalizada de los vehículos eléctricos desaparece, y el cambio a la electricidad se convierte no solo en una elección ambiental, sino también en una decisión económica y operativa.
La revolución en el transporte no solo está ocurriendo dentro de la batería, sino también en la infraestructura misma. La empresa israelí Electreon está desarrollando tecnología de carga inalámbrica incrustada en las carreteras, permitiendo que los vehículos se carguen mientras conducen a través de un campo magnético creado debajo de la superficie de la carretera.
Proyectos iniciales ya están operando en Europa y Estados Unidos. La amplia implementación de esta tecnología podría remodelar fundamentalmente el diseño del sistema de transporte eléctrico: menos dependencia de baterías grandes y estaciones de carga, y más confianza en infraestructuras inteligentes que carguen los vehículos en movimiento.
Pero la transición a la electricidad también crea un nuevo desafío: la sobrecarga en la red eléctrica. Las estaciones de carga rápida requieren una salida de energía muy alta, y las redes locales no siempre están preparadas para esa demanda.
Aquí es donde entran en juego las tecnologías de almacenamiento de energía y gestión de red. ZOOZ Power de Israel está desarrollando un sistema de almacenamiento cinético basado en un volante de inercia, que almacena energía mecánicamente y la libera durante la demanda pico. Soluciones como estas hacen posible operar estaciones de carga incluso en áreas donde la infraestructura eléctrica es limitada, sin necesidad de costosas actualizaciones de la red.
Otro cambio significativo está teniendo lugar en la industria. Una gran parte del consumo global de combustibles fósiles está relacionado no con el transporte, sino con la producción de calor de proceso, vapor y calor a alta temperatura.
Brenmiller Energy de Israel ha desarrollado un sistema de almacenamiento térmico industrial que permite generar calor utilizando electricidad, almacenarlo y utilizarlo según la demanda en procesos de manufactura. Tales sistemas pueden reemplazar calderas basadas en combustible de petróleo o gas, reduciendo el uso de combustibles fósiles incluso en sectores de alta intensidad energética.
Otras empresas israelíes en este espacio incluyen TIGI Solar, que desarrolla colectores solares térmicos para producir calor a alta temperatura; Nostromo Energy, que fabrica sistemas de almacenamiento de energía térmica avanzados en hielo para enfriar edificios comerciales; y ZutaCore, que desarrolla tecnología de enfriamiento líquido directo para chips en granjas de servidores, entre otros.
El desafío más complejo se refiere a usos en los cuales la electricidad sola no es suficiente, tales como el transporte marítimo, la aviación y partes de la industria pesada, que requieren una densidad energética especialmente alta. Aquí es donde entran en juego las soluciones basadas en el hidrógeno verde y sus derivados. Las compañías israelíes H2Pro y HydroLite están desarrollando tecnologías avanzadas para producir hidrógeno verde con alta eficiencia.
QD-SOL produce hidrógeno verde directamente a partir de la luz solar y el agua, y Purammon está desarrollando electrolizadores para el tratamiento de aguas residuales, lo que permite la producción de hidrógeno verde mientras se purifica el agua. Este hidrógeno puede ser utilizado como combustible industrial, convertido en amoníaco para el transporte marítimo, o servir como base para la producción de combustibles sintéticos.
Otra fuente de energía es la conversión de residuos en energía. BOSON Energy ha desarrollado una tecnología de gasificación que permite convertir residuos no reciclables en una nueva fuente de energía cerca del punto de uso. La compañía ha sido seleccionada como socio estratégico de la OTAN y está estableciendo instalaciones de demostración en Europa.
Otro ejemplo de la capacidad de Israel para influir en la infraestructura energética global es SolarEdge, que desarrolló tecnologías de inversores y optimización para sistemas solares a nivel de panel individual. Esta tecnología aumenta la eficiencia y viabilidad económica de la generación de electricidad distribuida, y sienta las bases para la electrificación del transporte y la industria. A medida que los sistemas solares se expanden a mayor escala, la dependencia de los combustibles fósiles en todo el sistema de energía disminuye.
Un eslabón complementario en la cadena de valor es la gestión de las redes de transmisión y distribución de electricidad. mPrest de Israel desarrolla sistemas de software para gestionar redes eléctricas complejas y orquestar recursos energéticos distribuidos, como solar, almacenamiento y carga de vehículos eléctricos. A medida que el sistema energético se descentraliza, se necesita un "cerebro digital" para gestionar en tiempo real el flujo entre las fuentes de producción, almacenamiento y consumo. Soluciones como estas ya han sido seleccionadas para gestionar importantes sistemas eléctricos en todo el mundo.
Cuando todas estas tecnologías se unen, emerge un panorama claro: el transporte se está electrificando, la industria se está moviendo gradualmente hacia el calor basado en electricidad, y los sectores en los que la electricidad no es suficiente están recibiendo alternativas en forma de hidrógeno y combustibles avanzados. La demanda de petróleo no desaparece de la noche a la mañana, pero su estructura está cambiando de manera fundamental.
Además, se está produciendo un profundo cambio geopolítico. El nuevo sistema energético es más descentralizado, basado en la producción local, almacenamiento e infraestructura inteligente, en lugar de depender de un número limitado de regiones productoras. A medida que este sistema se expanda, el poder económico de los países exportadores de petróleo sobre la economía global también disminuirá.
Israel tiene un interés particular en este proceso. Más allá de las consideraciones climáticas, esta es una tremenda oportunidad industrial. Las tecnologías energéticas están entre los sectores de más rápido crecimiento en el mundo, y se espera que creen mercados por valor de billones de dólares en las próximas décadas.
El papel de la política de innovación es identificar estos cambios estructurales temprano y ayudar a las tecnologías locales a cruzar la etapa crítica entre la investigación y desarrollo y la implementación industrial. En el sector energético, donde se requieren demostraciones a gran escala, regulaciones adaptadas e infraestructura compleja de comercialización, la política pública juega un papel decisivo.
En última instancia, la energía es una de las fuentes centrales de poder en la economía global. Durante décadas, el petróleo fue su base. Pero la revolución tecnológica en marcha está comenzando a cambiar las reglas del juego. El día después de la dependencia del petróleo ya no es un escenario teórico, ya se está construyendo a través de tecnologías que están reemplazando gradual pero consistentemente el lugar del petróleo en el sistema energético global.
El escritor es el CEO de la Autoridad de Innovación de Israel.