Paris est la ville Lumière, en hébreu : עיר האורות (ir haorot), soit la ville des lumières. Hébron estla ville des Patriarches, עירהאבות (ir haavot).
Jéricho, celle des palmiers עירהתמרים (ir hatmarim). Mais aucune ville n’a eu plus de nomsmétaphoriques que Jérusalem. On ne lui connaît pas moins de 105 nomshébraïques, bibliques pour la plupart, sans compter ceux d’autres langues,comme Aelia Capitolina, donné par l’empereur Adrien ou sa nomination arabe de القدس al-Quds ou اور سالم Ūršalīm.
C’était à l’origine la Cité de David, עיר דויד (ir David), expression qui désigne aujourd’hui lapartie la plus ancienne de la ville allant du mont du Temple à la vallée duKidron. Sa beauté lui a valu le nom יפְֵה נוֹף (yeffé nof), soit littéralement « Belle vue »(Psaumes XLIV : 3).
Le piyout Lekha Dodi lui donne les noms de ses fonctions premières מקדש מלך (mikdach mélekh, soit : temple de roi) et עיר מלוכה (ir meloukha, ville royale).
Dans nos prières, nous n’avons cessé de demander de nous ramener à ציון (Sion), et le mot donna son nom au mouvementsioniste.
Le psaume CXXII : 3 qui la nomme עירשחוברה לה יחדיו (ir chéhoubra la yahdav), « la ville réunie », anticipe laréunion des deux parties de la ville à la guerre des Six Jours. De mêmel’appellation ירושלים של זהב (Yerushalayim chel zahav =Jérusalem d’or), remise à l’honneur par Naomi Shemer, était un bijou del’époque du Talmud représentant Jérusalem.
Un autre surnom, qu’elle partage aujourd’hui avec Rome, est עיר הנצח (ir hanétsah, la ville éternelle).
Nul n’est prophète dans sa ville…
Une ville peut être très grande et dans cecas c’est un כּ רְַךְ (kerakh). Elle peut aussis’appeler קריה (kirya), préfixe de nombre delocalités plus ou moins grandes comme Kiryat Shmona, Kiryat Bialik ou KiryatAnavim.
Une agglomération de plusieurs villes est גוש ערים (goush arim). עיר מקלט (ir miklat) est la fameuse ville de refuge biblique,mais a pu aussi désigner Shanghai, par exemple, où des milliers de juifs seréfugièrent pendant la guerre. L’expression désigne aujourd’hui de manièrenégative un lieu où se concentrent des éléments non désirés de la société. עיר פרזות (ir prazot) est une ville ouverte, non défendue pardes murailles ou une armée et dans un tout autre ordre d’idées, עיר קיט (ir kaït) est une ville de villégiature.
Chaque ville a ses notables, les טוביהעיר (tové haïr). En des temps moins démocratiques, ils élisaient lemaire ראש העיר – (roch haïr) ou ראש העירייה (roch hairiya) – à la tête de la municipalité. Si untel est de la même ville que tel autre, il est בן עירו (ben iro). Les espaces publics d’une ville sontappelés en hébreu חוצותהעיר (houtsot haïr). Il est important qu’ils aient leur place danstout projet d’urbanisme − תכנוןערים (tihnoun arim), littéralement : planification de villes.
Mais n’augurons de rien, car אין נביא בעירו (eyn navi beïro), nul n’est prophète en son pays… ousa ville, selon l’hébreu.